— Очень интересно, — свел брови на переносице господин Омул. — Значит, в том мире, который вы считаете вашим, тоже проделывают что то подобное?

Я кивнула:

— Да, но до ваших результатов нашим учёным далеко. Я не специалист в этой теме, но слышала, что у нас сейчас только учатся синтезировать биологическим способом белок с определёнными свойствами.

— Очень интересно, — повторил господин Омул. — Надеюсь, вы будете не против побеседовать с нашими магами хеввы? Им будет полезно узнать, чего добились их коллеги в других мирах. Возможно, ваше общение натолкнёт их на изобретение чего то нового…

— Вряд ли я чем то смогу помочь вашим магам, — мотнула головой я. Мы уже дошли до комнаты, и я мечтала только о том, чтобы поскорее спровадить мага и отправиться к себе. Я страшно устала и хотела рухнуть на кровать и заснуть. — Моя сфера деятельности была так далека от биологии и генетики, что мои знания вряд ли будут интересны вашим магам.

— Всё же, Олеся, я настаиваю… Я сам понимаю в этом процессе чуть больше, чем ничего, но, возможно, в вашем «ничего» будет что то ценное для нас.

— Хорошо, — тряхнула я головой и не сдержала зевок. — Если после того, как магия вашей дочери оставит меня, я по прежнему буду помнить прошлую жизнь, то пусть ваши маги приезжают. Я расскажу им всё, что знаю про генную инженерию. Тем более это не займёт больше, чем один вечер…

На этом мы и расстались. Господин Омул ушёл в свою комнату, а я в полузакрытых глазах добрела до дома.

Дети уже спали. Я обошла всех, подоткнула одеяла, ласково провела по волосам… Как же хорошо, что они у меня есть…

— Мам, — Анушка подняла голову и взглянула на меня сонными глазами, — я уложила всех…

— Ты моя умница, — улыбнулась я. — А теперь и сама спи. Уже поздно…

Анушка кивнула и заснула раньше, чем её голова коснулась подушки.

Впрочем, я тоже.

Утром, едва пропели третьи петухи, господин Омул уже стоял на крыльце и нетерпеливо стучал в дверь. Пришлось вставать и мне, не хотелось, чтобы беспокойный маг перебудил и перепугал моих детей.

Я выползла на крыльцо с закрытыми глазами, ёжась от холода и недосыпа. Больше всего хотелось послать его подальше и снова вернуться в тёплую постель. Так рано в нашем трактире обычно вставала только Авдотья — готовить завтрак. Да ещё купцы, если оставались на ночь. Но такое случалось редко, поэтому мы с детьми обычно спали на пару часов подольше.

— Доброе утро, — буркнула я, намекая, что оно совсем не доброе. Вокруг всё ещё царила ночь, освещённая почти полной луной.

— Доброе, — кивнул господин Омул и зевнул, прикрывая рот рукой. — Простите, что разбудил вас так рано, но, полагаю, ворота в Ламане скоро откроют. Я не хочу упустить Авдотью. Если вы правы и она приведёт меня к моей жене и дочери…

— Угу, — мне стало чуточку легче от того, что я не одна недовольна ранним подъёмом, но настроения это особенно не добавило. — Не переживайте, мы успеем. Я сейчас запрягу Звезду, и поедем…

— Не нужно, — рассмеялся маг. — Я прокачу вас на магической повозке. Поверьте, это гораздо быстрее, чем на лошади. И никого запрягать не надо.

Я не стала спорить. Меньше всего мне сейчас хотелось тащиться в конюшню и будить спящую лошадь. Вдруг ей не понравится ранняя побудка?

Мы спустились с крыльца. Никакой повозки во дворе не было: ни магической, ни обычной. Я уже открыла рот, чтобы спросить у господина Омула, на чём мы поедем, как он вытащил из кармана небольшой, с детский кулак, камень и положил на землю. В тот же миг камень резко вспух.

— И как мы на этом поедем?! — ахнула я, разглядывая странное транспортное средство, не похожее ни на что виденное мной раньше. Оно напоминало одновременно карету без оглоблей и старинный автомобиль без мотора.

— Очень просто, — господин Омул распахнул дверцу и взмахнул рукой, приглашая меня внутрь.

Я не заставила себя упрашивать и тут же нырнула в тёплое и тёмное нутро — вдруг получится подремать по пути в Ламан?

Господин Омул запрыгнул следом. Я попыталась нащупать скамейки, но ничего не нашла. Более того, внутри казалось гораздо просторнее, чем снаружи.

— Олеся, — маг поймал мою руку и потянул к себе, — держитесь за меня, а то упадёте.

В этот миг магическая повозка дёрнулась с места. Я вцепилась в мага, чтобы не упасть, а повозка рванула вперёд на всех парах.

— А почему у вас здесь нет скамеек? — спросила я. — Сидеть было бы гораздо удобнее.

И тут же поняла, что мы остановились.

— Потому что, — улыбнулся маг, — мы уже приехали. Давайте выходить.

Он открыл дверь, и я увидела перед собой каменные стены Ламана. Прошло не больше десяти секунд! Я попыталась посчитать скорость, но мгновенно запуталась.

Господин Омул помог мне спуститься с короткой лестницы магической повозки и пояснил:

— Эта повозка, как я говорил, работает на магии. До человеческой столицы можно добраться так же быстро, как до Ламана. Время в пути практически не зависит от расстояния. Потому нам и не нужны скамейки.

— Ничего себе! — ахнула я и тут же нахмурилась: слишком уж непонятно, зачем тогда Оли вез сестру в обозе. — А почему ваша дочь путешествовала не так? — Я кивнула на тёмный силуэт магической повозки.

— Да, я предлагал ей и Оливу такой способ. Но они отказались. Сказали, что не оставят своих людей без помощи. Если кто то опознал бы в них жителей Гойи, им бы не поздоровилось. А приданое моей дочери невозможно отправить магической повозкой. Хотя она перевозит почти мгновенно, её грузоподъёмность очень ограничена. Два человека — это максимум.

Я на миг задумалась, припоминая количество арб в обозе из Гойи и тюков в них.

— А если перевозить по одному тюку, то выйдет ничуть не быстрее…

— Вот именно, — кивнул господин Омул. — А скорее гораздо дольше. Повозка самозарядная, однако для восполнения запаса магии ей нужно время. Мы с вами даже не сможем вернуться обратно в ваш трактир, мы с Повелителем драконов уже потратили вчера один заряд, чтобы добраться до вас.

Я кивнула, принимая объяснения. Теперь понятно, как эти двое оказались здесь так быстро.

Тем временем повозка снова резко уменьшилась в размерах и превратилась в небольшой камень, который маг убрал за пазуху.

Мы остановились чуть в стороне от ворот, чтобы не собирать толпу любопытных, как объяснил господин Омул. Пришлось немного пройти, чтобы добраться до моста.

Я никогда не была в Ламане в такую рань. Ночь всё ещё не сдавала свои права, несмотря на петушиное пение. Я удивилась, увидев, сколько народу толпится у ворот. И где, спрашивается, все эти люди провели ночь, если в моём трактире было пусто?

— Думаю, — усмехнулся маг, бесцеремонно прочитавший мои мысли, — они ночевали в окрестных деревнях, у знакомых. Или вовсе под кустом.

— Но почему?! — не выдержала я. — Я уже и цену опустила ниже некуда! За одну монету можно и переночевать, и позавтракать. Но они всё равно предпочитают спать в лесу?!

— Мне кажется, — улыбнулся маг, привычно хватая меня за руку и шагая к воротам, — вам, Олеся, стоит поднять цену. Зачем вам клиенты, не готовые заплатить за удобство одну монету? Лучше сосредоточиться на тех, кто готов платить больше. У вашего трактира очень удобное расположение. Ламан — большой город и находится прямо на пути к человеческой столице.

Я вздохнула.

— Думаете, я не знаю, что на таких клиентах, — я кивнула на разношёрстную толпу, — много не заработаешь? Я мечтаю, чтобы в моём трактире останавливались купеческие караваны. Но пока такое случилось всего дважды. Мне приходится сводить концы с концами, давая приют вот таким одиноким путникам. А о том, чтобы сделать ремонт и нормально обставить комнаты, речи пока не идёт.

— Я думаю, что у вас всё получится, — улыбнулся маг и добавил: — Особенно если вы не будете воротить нос и слегка ошкурите драконов, которые ночуют сегодня в вашем трактире. Поверьте, они могут заплатить гораздо больше, чем одну монету.