Элиана наклоняется вперед, смотрит на Морвена.

— Мы все боимся, — говорит она. — Я боюсь потерять Александра. Вы боитесь потерять ученика. Он сам боится провалить ритуал. Но мы идем вперед, несмотря на страх. Потому что альтернатива хуже.

Морвен смотрит на нее и медленно улыбается.

— Мудрая девушка, — говорит он. — Александр выбрал хорошую спутницу.

— Она выбрала меня, — поправляю я. — Мне просто повезло.

Элиана сжимает мою руку.

Мы сидим втроем на крыльце еще какое-то время. Говорим о пустяках — о звездах, о погоде, о беженцах, которые остаются здесь под защитой Ордена. Избегаем темы завтрашнего похода.

Наконец Морвен встает.

— Поздно, — говорит он. — Нам нужен отдых. Завтра долгий путь.

Он уходит обратно в хижину. Мы с Элианой остаемся еще немного. Потом тоже идем внутрь.

Ложимся на матрас в углу комнаты. Элиана устраивается у меня на груди. Слушаю ее дыхание. Оно постепенно замедляется — она засыпает.

А я лежу с открытыми глазами. Думаю о завтрашнем дне. О Разломе. О ритуале. О том, что ждет нас там.

Стихии шепчут внутри меня. Огонь согревает кровь. Вода течет спокойно. Воздух наполняет легкие. Земля дает твердость. Они готовы. Я тоже должен быть готов.

Закрываю глаза. Засыпаю наконец, держа Элиану в объятиях, чувствуя, как её дыхание замедляется, становится ровным и глубоким.

Просыпаюсь от звука приглушенных голосов. Рассвет еще не пришел — за окнами всё та же густая темнота, только чуть посветлевшая на востоке, окрашенная в грязно-серый цвет. Но люди уже двигаются, приглушённые шаги, скрип кожаных ремней, тихий звон металла. Осторожно высвобождаюсь из объятий Элианы, стараясь не разбудить. Она сонно бормочет что-то, тянется за мной во сне, и лицо её на мгновение искажается — словно даже в забытьи она чувствует потерю тепла, близости. Но не просыпается. Поправляю одеяло, укрываю её плечи, и она снова успокаивается.

Выхожу на крыльцо. Орден Теней готовит лошадей. Тара проверяет седла, раздает приказы своим воинам. Торин точит меч. Даркен и Мира укладывают припасы. Лира помогает беженцам.

Морвен стоит у края поляны. Смотрит на восток, туда, где скоро взойдет солнце. Подхожу к нему.

— Доброе утро, — говорю я.

Он оборачивается.

— Выспался?

— Достаточно.

Морвен кивает и снова смотрит на восток.

— Через несколько дней все изменится, — говорит он тихо. — Или мы исцелим Разлом, или мир начнет рушиться еще быстрее.

— Мы исцелим его, — говорю я уверенно.

— Да, — соглашается Морвен. — Должны.

Солнце начинает подниматься. Небо окрашивается в красный и золотой. Новый день. Возможно, один из последних.

Элиана выходит из хижины. Подходит ко мне, обнимает сзади.

— Пора? — спрашивает она.

— Скоро.

Беженцы собираются на поляне. Они знают, что мы уходим. Некоторые плачут. Другие молятся. Старуха, которую мы спасли в лесу, подходит ко мне.

— Спасибо, — говорит она, беря мою руку. — Спасибо за то, что не бросили нас. Спасибо за надежду.

— Я вернусь, — обещаю я. — Мы все вернемся.

Она кивает. Отходит.

Морвен поднимает руку.

— Время выступать!

Наша группа собирается у лошадей. Десять воинов Ордена Теней во главе с Тарой. Торин, Даркен, Мира, Лира. Элиана. Морвен. Я. Студенты тайного общества, освобожденные заключенные.

Шестьдесят человек против целого мира, который разрывается по швам. Садимся на лошадей. Морвен впереди. Я рядом с ним. Остальные следом.

Выезжаем с поляны на рассвете. Беженцы машут нам вслед. Кто-то кричит благословения. Кто-то просто плачет. Лес постепенно редеет. Деревья становятся ниже, более кривыми. Мох исчезает. Земля под копытами твердеет.

Через несколько часов выезжаем из Забытых земель. Впереди холмистая равнина. Трава серая, безжизненная. Небо затянуто облаками.

— Начинается зона искажения, — говорит Морвен. — Чем дальше к Разлому, тем сильнее будет влияние. Держитесь ближе друг к другу.

Едем молча. Только стук копыт нарушает тишину. Ветер холодный, режет лицо. Птицы не поют. Даже насекомых нет. К полудню трава исчезает совсем. Остается только серая земля. Растрескавшаяся, мертвая. Вижу первые признаки: камни, парящие в воздухе, медленно вращающиеся. Гравитация здесь слабее.

— Не смотрите на них долго, — предупреждает Тара. — Можно потерять равновесие.

Следую ее совету. Держу взгляд на горизонте.

Едем дальше. День клонится к вечеру. Солнце садится за облаками, окрашивая небо в грязно-красный цвет. Впереди видны силуэты холмов.

— Остановимся здесь на ночь, — решает Морвен. — Завтра продолжим путь. До Разлома еще два дня.

Разбиваем лагерь в ложбине между холмами. Костер не разводим, слишком опасно привлекать внимание. Едим холодную пищу, пьем воду из фляг.

Сижу рядом с Элианой. Она молчит. Я тоже. Слов не нужно. Просто держимся за руки. Морвен смотрит на звезды. Тара проверяет дозоры. Торин затачивает меч. Даркен медитирует. Мира лечит небольшой порез на руке Лиры.

Обычные вещи перед необычным днем. Засыпаю под звездами, укрывшись плащом. Сон беспокойный, полный странных образов. Вижу черную рану в небе. Слышу крики. Чувствую, как стихии рвутся из моего тела.

Просыпаюсь в холодном поту. Рассвет еще не пришел, но спать больше не могу. Сижу и смотрю на восток. Там, за горизонтом, ждет Разлом. Ждет меня.

*** Глава от лица Элианы Лунной***

Забытые земли встречают нас мертвой тишиной. Ни птиц, ни животных — только ветер, свистящий между голых скал. Пыль садится на губы, проникает в горло, оставляя привкус золы.

Мы идем уже третий день. Ноги налились свинцом. Александр впереди, держит старую карту Морвена так крепко, что костяшки пальцев побелели. Я рядом, чувствую, как пот стекает по спине под тяжелой одеждой. Торин за спиной — слышу, как он прочищает горло от въевшейся пыли. Позади — студенты тайного общества, освобожденные заключенные, воины Ордена Теней. Всего около шестидесяти человек.

Мало. Очень мало для того, что нас ждет.

— Сколько еще? — спрашиваю я тихо.

— Несколько часов, — отвечает Александр, не отрывая глаз от карты. — К закату должны дойти.

Смотрю на него. Лицо напряженное, но спокойное. Челюсть стиснута. Он готовится. Мысленно проходит ритуал снова и снова. Вижу, как его губы беззвучно шевелятся, проговаривая заклинания.

— Ты справишься, — говорю я, сжимая его руку. Его пальцы холодные, несмотря на жару.

Он смотрит на меня и слабо улыбается.

— С тобой рядом — справлюсь.

Морвен идет чуть позади нас, опираясь на посох. Каждый его шаг — усилие. Посох стучит о камни с монотонной настойчивостью. Старик выглядит уставшим, но решительным. Плечи сгорбились, но держатся прямо — чистая сила воли. Последние недели он не щадил себя — обучал студентов, готовил артефакты для ритуала, переводил древние тексты. Видела, как он работал по ночам при свете свечей.

— Морвен, — зову я. — Вы в порядке?

— Устал, — признается он. — Но доживу до конца. Должен увидеть это своими глазами.

К вечеру земля под ногами меняется. Становится серой, мертвой. Камни покрыты странным налетом — скользким, будто покрытым пленкой масла. Когда касаюсь одного из них, пальцы немеют. Воздух тяжелый, давит на грудь, каждый вдох дается с трудом. Во рту появляется металлический привкус.

— Близко, — говорит Морвен. — Чувствуете? Искажение усиливается.

Да, я чувствую. Моя магия воды дергается беспокойно, словно животное, чующее опасность. Будто внутри меня дергают за невидимые нити.

Поднимаемся на гребень холма и видим его.

Разлом.

Огромный кратер, словно рана в земле. Несколько сотен метров в диаметре. Воздух над ним дрожит и искажается. Куски камней парят в воздухе, вращаясь медленно, нарушая все законы природы. Некоторые висят неподвижно, застывшие в момент взрыва.