И все-таки Савва Глебович пообещал найти нужного человека. Замеры моей яхты у него уже были, с меня потребовались лишь деньги. Наличных с собой у меня не было, так что обошлись распиской. После чего ударили по рукам, и корабельный мастер обещал передать мне весточку о готовности через Владимира Михайловича, как слесарь все сделает.

Нагруженный новыми сведениями о развитии спасательных средств в нашей стране, я пошел домой.

— Барин, там Мирон пришел, говорит — у него срочная весть для вас, — сказал Григорию Александровичу лакей, когда тот слез с крестьянки и слегка раздраженный вышел попить чай.

Крепостные девки из собственных земель ему уже поднадоели. Жена и вовсе не вызывала прилив мужской силы, а женского тела ему хотелось. Вот и сейчас князь больше удовлетворял свою похоть, но не получил полной разрядки.

— Зови, — буркнул мужчина.

Мирон зашел, низко кланяясь и угодливо улыбаясь. Вот только из-за плохого настроения Белова это лишь еще сильнее раздражало.

— Говори, что случилось? Надеюсь, ты с хорошими вестями пришел?

— Да, барин, самые лучшие новости у меня для вас! — выдохнул мужик. — Тихон исполнил вашу волю. Говорит, нету больше лесопилки у Винокуровых!

— Вот как… — выдохнул князь.

Новость и впрямь подняла ему настроение. Теперь можно будет спросить с графа долг. Пускай хоть из кожи вылезет, а достанет ему ту девку. Уж с ней-то он позабавится как следует! При мыслях о статях Пелагеи у Григория Александровича поднялось не только настроение, но и кое-что пониже. Даже появилась мысль вернуться в комнату, да оприходовать крестьянку по второму разу.

— Мой наказ ему передал? Про пригляд?

— Все передал, барин! И Тихон уже выполнил его. Грит, девке той вольную дали и она теперь в Дубовке обретается!

— Ну, Константин Васильевич, — покачал с улыбкой головой князь. — И молчит, прохвост старый! Где она там сейчас?

— Еще не узнал, барин, — покаялся Мирон.

— Так узнай! И ежели ее никто из дворян к себе не взял, умыкни. Не мне тебя учить как. Понял? И чем быстрее, тем лучше!

— Все сделаю, барин, — тут же закивал рыжебородый мужик.

— Ступай, — вальяжно махнул рукой Григорий Александрович. — Хотя постой! Вместе поедем. Нечего откладывать. Коли она в городе, то как умыкнешь ее, так сразу ко мне там и доставишь.

Слишком долго князь ждал, когда строптивая девица окажется в его руках. И ждать еще день, пока его люди доставят девку из города в поместье, ему жуть как не хотелось. А так — уже сегодня к вечеру и доедет до Дубовки.

Пока добирался до дома, пришла в голову мысль — а что мешает попробовать мне ту же самую парусину армировать чем-то для придания формы и пропитать смолой? Внутри будет воздух, за счет которого и будет держаться круг или жилет, и тогда никакого наполнителя не нужно. Останавливало меня лишь то, что почему-то раньше это никто не сделал. И не думаю, что дело в отсутствии интеллекта у местных. Скорее, либо пропитка не достаточно надежная и без резины подобного эффекта не добиться, или трудов там нужно столько приложить, что это просто не выгодно.

— Жаль сразу у Саввы Глебовича не спросил, — вздохнул я.

А дома за меня неожиданно взялась мама.

— Роман, я помню о своем обещании больше не настаивать на твоих выступлениях, когда ты не готов. Но дворянину невместно не уметь играть ни на одном инструменте. Я рада, что ты взялся исправлять этот свой пропуск, так что если у тебя нет сейчас дел, я согласна заняться твоим обучением.

— Но ты ведь сама раньше отказывалась и ссылалась на отца? — удивился я.

— Ну что я могу поделать, если ты сам к нему с таким вопросом не подходишь? — всплеснула она руками. — Или ты отказываешься позаниматься с матерью? — состроила она жалобное лицо.

— Не отказываюсь, но хотелось бы узнать, в чем причина твоего рвения.

— Мне скучно, — буркнула она. — И интересно, что за песню ты исполнил вчера. Так может совместим твое обучение и развеем мою скуку? Как тебе идея?

Не сказать, что я был в восторге. И дело бы я себе нашел. Но все же решил попробовать поиграть под руководством опытного наставника, каким была мама. Люду же она научила игре. Может тогда и мой прогресс ускорится.

Так до самого возвращения тетушки с мужем мы и прозанимались в зале. По ходу обучения я понял, что мама не особо хороший педагог, но азы передать может. И прогресс Люды — это чисто ее упорство и старательность. Однако и совсем бесполезным для себя проведенное время я не считал. Ловить ритм под конец вечера получалось уже без проблем, осталось нарастить скорость исполнения, да моторику пальцев. То, что придет ко мне с опытом. Чаще буду играть, быстрее сроднюсь с гитарой. А песня маме понравилась. Мы ее даже исполнили разок, как и положено — первый куплет она, второй — я. Все как в оригинале. Лишь дополнительных инструментов не хватало, чтобы звучание приблизить к исконному. Правда пришлось поработать над маминым исполнением. Она все по привычке старалась напевно текст произнести, а тут больше речитатив был нужен. Повозился с ней, пока она поняла, что я от нее требую.

— Тихон, — окликнули парня, когда тот вышел из барака, где проживала артель, за продуктами в дорогу.

Бригадир сегодня заявил, что Винокуровы приобрели материал, чтобы застелить крышу. И откладывать работу он не видел смысла. Сам бригадир куда-то ушел, оставив за себя старшим Терентия. Он-то и послал парня к знакомому пекарю закупить пирожков в дорогу.

Оглядевшись и не заметив посторонних, Тихон медленно подошел к окликнувшему его Мирону.

— Чего надо? — спросил он угрюмо.

Сотню, что парень получил за поджог, пришлось отдать артели. «За страх», который все перенесли, да в качестве извинения. Только тогда на парня стали уже чуть мягче поглядывать. Вот, даже одного стали отпускать и деньги доверили. Но Кузьма Авдеич сразу предупредил — ему еще одну такую сотню отработать нужно. Потому как артель для Винокуровых за меньшую сумму работать теперь будет в качестве извинений, что бандита к себе взяли. Вот сам парень убытки артели покрыть и должен. Мирон же был ему напоминанием, с чего он вообще оказался в такой ситуации, и любви и доброжелательности от того к мужику у него не было ни на грош.

— Благодетель наш до тебя еще одно поручение имеет, — усмехнулся мужик. — Чего скривился? Али не рад, сколько до того заработал?

— Рад, — поспешил заверить рыжебородого подельника Тихон. — Только не нравится мне, что все еще в артели состою по указу… благодетеля.

— Не кривись. Тебя еще ни разу не обидели, лучше бы помолился в церкви за здоровье князя.

— Ты про дело какое-то сказывал, — поторопил Мирона парень, пока его в артели не хватились.

— Дело то простое. Помнишь, за девкой пригляд надо было сделать? А ты заранее сподобился обо всем узнать. Вот сейчас надобно, чтобы ты показал, где она в городе живет.

— Не знаю я, — отмахнулся Тихон.

— А ты узнай, — с нажимом сказал Мирон и подошел ближе. — Как можно скорее узнай, и мне покажи. Ты же ее в лицо видел, а я — нет. Иначе бы без тебя управились. Ежели не справишься до завтра — тут-то твоя работа в артели и закончится. Как и любая иная… — с угрозой закончил мужик. — Жду тебя через час. Где меня найти — ты знаешь.

После встречи со старым подельником сердце у Тихона бешено колотилось. Угрозу Мирона он воспринял всерьез. А умирать жутко не хотелось. Потому быстро сбегав за пирожками, парень по-тихому сбежал из барака, судорожно раздумывая, где искать проклятую девку.

Первым делом он отправился к усадьбе Зубовых. О родстве этого семейства с Винокуровыми слух он слышал давно, вот и решил проверить самый простой вариант. Найти тех проблем не составило, а самой девки там не оказалось. Успел поспрашивать одного мальца, что неподалеку крутился. И на этом поиски зашли в тупик. Дубовка — хоть и маленький городок, но все же не деревня. Было бы у него время, Тихон бы нашел девку, однако за час, из которых половина уже потрачена… Без шансов.