— Нет, — покачал я головой. — Тут ты на своем месте. Но коли сам желаешь…

Как я и думал, Корней отказался. Ему и на месте лакея нашей семьи неплохо живется.

— Тогда помоги найти мне такого слугу. Как понимаешь, тут парень нужен. Моего примерно возраста. Смышленый, старательный, не боящийся на кулачках сходится. Сможешь у старост поспрашивать? Или просто с мужиками поговори, у кого сыновья есть пахоты тяготящиеся, а вот в слуги да помощники не только охотно пошедшие бы, но и имеющие к тому склонность. Сам понимаешь, со мной откровенничать деревенские не станут. Да и скорее всего никто парней своих в слуги отдать не решится. Тут мне придется своим волевым решением парня переводить, да с его согласия.

— Хотите, чтобы раньше срока мужики не насторожились, а мне присмотреться и подыскать кого, — сделал вывод Корней.

— Ну да, — кивнул я. — Опять же, как видишь, у меня яхта появилась. Ею тоже надо управлять. Не все же мне у руля сидеть.

— Поищу, барин. Сколько у меня времени?

— Недели тебе хватит? Могу и больше дать, но лучше не затягивать.

Поморщив лоб, да пожевав губами в задумчивости, Корней кивнул.

— Хватит. Как подыщу кого, сразу вам скажу.

После завтрака пришел Кузьма Авдеевич. Бригадир артели, оказывается, моего приезда ждал, потому что отец ответить на некоторые его вопросы не смог.

— Мастерскую вашу мы почти закончили. Стены возвели, надо крышу крыть. А материала нет. Без него мы закончить не сможем. Сергей Алексаныч еще говаривал, что и лесопилку возводить новую придется. Но опять же на вас ссылался, что вы тем ведаете. Вот я и пришел узнать — что мне артели говорить? В Дубовку мы возвращаемся, али как?

— Давай, съездим, да посмотрим — что у вас получилось. Я вчера и не успел этого сделать.

Добрались мы на пролетке. Родителям Митрофан сейчас не нужен — готовятся к приему гостей. Особенно мама. Проверяет — как хорошо Евдокия дом убирает, Марфе хвоста с самого утра накрутила, что завтра приготовить нужно, подняла кипишь короче. Отец в кабинете заперся, и от ее кипучей энергии подальше, и с делами разобраться. Жатва завершена, но само зерно еще обмолотить надо. Вот он и прикидывает заранее, сколько с тех снопов, что собрали, пудов зерна может получиться.

Мастерская меня порадовала. Доски на полы артель Кувалдина заранее себе отбирала еще до поджога и отдельно складировала, так что хоть с этим проблем не возникло. Вот только сейчас я понимал, что возможно немного поторопился. Изначально-то думал, что раз у нас лесопилка не круглогодичная, то и не стоит мастерскую делать с толстыми стенами, чтобы те тепло держали. Смысл тратиться, если зимой она простаивать будет? Но если Невеселов спроектирует лесопилку, которая и зимой сможет работать, то тогда здание мастерской уже не такое теплое выходит. Тут или больше дров тратить на его обогрев придется, или какой утеплитель изыскивать.

— И чем крыть предлагаете? — спросил я Кузьму, осмотрев оба этажа здания.

— Что вы изыщите, тем и покроем, — пожал здоровяк плечами. — Но лучше всего — кровельным железом. Оно и безопаснее, чтобы не сгорела ваша мастерская, как лесопилка та. Но ежели вам по деньгам накладно, то можно толь постелить. Еще черепицу кладут, — добавил он, видя сомнение на моем лице. — Это и при пожаре безопасно, и крепко держит любую непогоду. Но долго, да и дорого. Хотя… у вас тут глины хватает, как я погляжу. И печь мы уже сложили, в которой как мне сказывали, вы обжиг намерены делать. Можно ту черепицу в этой печи и изготавливать. Но опять же — время на то нужно и немало.

— Хорошо, я понял, — кивнул мужику.

— Сейчас-то нам что делать? Лесопилку возводить? Так кирпич на то нужен, или из чего вы там хотите ее собирать?

— Из кирпича, — кивнул я. — Но не раньше, чем через неделю. Сейчас проекта нет, по которому строить будем.

При упоминании проекта, Кузьма Авдеич одобрительно крякнул. Похоже, ему не по душе пришлось, что он мастерскую без чертежа строил «на глазок».

— И когда материал для крыши будет? — продолжил он гнуть свою линию.

— Не раньше понедельника в Дубовку поеду про это договариваться.

— Два дня артели стоять, — прикинул в уме Кувалдин. — Даже три — пока там это железо или толь привезут. Дозвольте тогда нам в город вернуться, да сейчас за уже выполненную работу неплохо бы расчет получить.

— Хорошо, — не стал я возражать.

А то и правда — столько мужиков без дела в деревне еще учудят чего. Итак по хатам деревенских живут. Не удивлюсь, если конфликты с местными пойдут, если уже их не было.

Деньги на оплату труда артели у меня были отложены, поэтому расплатился я без проблем. Договорились с Кувалдиным, что как только проект лесопилки появится, и все материалы завезут, тут-то он со своей артелью и вернется. Мы пожали руки в знак заключенного соглашения, после чего тот и ушел. Зато уже через час в поместье прибежал староста Еремей, которому вдруг понадобился я.

До Дубовки Скородубовы добирались на дилижансе. Собственного транспорта у них не было, да и незачем он им был. К тому же в целом семья жила небогато по меркам аристократии. Вот и пришлось воспользоваться общественным транспортом. На таких дилижансах развозили почту, да перемещались между городами мелкие купцы, ремесленники, да прочий люд среднего достатка. Петр Егорович предпочел бы отправиться по воде, вот только собственной яхты у него тоже не было. Пассажирского сообщения по воде не то чтобы не существовало, просто подходящего рейса не нашлось. От чего офицер был не в духе.

Еще вчера он снова побывал в порту — в целом разгрузка их шхуны была завершена. Теперь команда будет отдыхать неделю, после чего корабль пополнит припасы в течение нескольких дней и снова в море. Вчера же Скородубов проверил дежурящих на охране корабля матросов, да предупредил вахту о своем убытии на несколько дней из города на случай, если его будут искать. Тогда же он заметил, что яхты «Мечта» в порту нет. Как и нет еще одной яхты, которая стояла недалеко от нее. Сразу вспомнились слова незнакомых дворян об их желании отправиться в регату. Видимо, они все же выполнили свой уговор. Что стало еще одним косвенным подтверждением, что Роман Винокуров ему соврал.

Мысли о юноше лишь испортили настроение Петру Егоровичу. Хотелось плюнуть и не ехать никуда дальше Дубовки. Но приняв решение, офицер от него никогда не отступал. Если не было тому веских причин. Плохое настроение к таким причинам не относилось.

Кроме Скородубовых в дилижансе ехало еще три человека. Сам дилижанс был большой длинной крытой повозкой. Внутри располагались скамьи, оббитые тканью, а в задней части транспорта нашлось место для багажного отделения. Тянула повозку четверка лошадей. Погода за окном не радовала. Хоть дождя не было, но ходили тучи, предвещая вечером или морось, или даже сильный ливень. Петр Егорович надеялся, что когда небеса разразятся дождем, надолго это не затянется.

В Дубовку они прибыли к обеду. Первым делом конечно нашли себе угол, где можно сложить вещи и переночевать. К Винокуровым визит планировался на завтра в воскресенье. А сейчас его дочери планировали посетить ресторан, заглянуть к старой знакомой швее, пощебетать про наряды, а вечером заглянуть в театр.

С театром им сразу не повезло. Хоть постановки там идут по субботам, но они попали в тот период, когда старый спектакль уже переставили показывать, а новый еще был не готов.

— Премьера назначена на среду, — сказал им дворник, когда Скородубовы остановились перед дверьми театра.

Он же здесь работал и за лакея, когда театр распахивал свои двери для посетителей. А ведь они хотели узнать — остались ли еще билеты или нет. Девушки конечно огорчились. Ведь задерживаться на такой срок Петр Егорович не планировал. Однако устоять перед огорченными мордашками любимых ангелочков не смог. Вот только и на премьеру билетов не оказалось — все раскупили заранее.

В совсем уж расстроенных чувствах семья отправилась в ресторан — заедать стресс. Ну и просто подкрепиться уже хотелось.