Честно сказать, после постройки землянки я задолбался перетаскивать припасы, пришлось ведь по полной программе при этом напрягать раненую ногу. Наверное, поэтому она не торопилась окончательно заживать и ныла иногда по ночам тянущей болью со страшной силой.

Как бы там ни было, а первостепенную задачу я решил и не только. Как-то в процессе этой деятельности для меня фоном прошла подготовка к копчению пойманной семьёй рыбы, само копчения и даже восторг местного населения, которым посчастливилось поучаствовать в дегустации получившегося шедевра.

Про шедевр ни разу не шутка.

Дело в том, что здесь вполне себе знали о копчении и активно его использовали, но делали это очень уж примитивно.

Для понимания — над обычным очагом вешали перекладину, к которой крепили несколько кусков мяса или сала и просто подбрасывали в костёр сырые дрова.

Понятно, что получалось что-то вроде горячего копчения и такого себе качества. Кстати, рыбу почему-то не копили, мясом и салом больше забавлялись.

Надо ли говорить о разнице нашего продукта с тем, к чему здесь привыкли.

Святозар, после того как бабушка выделила ему несколько копченых карасей, попробовал их в компании старейшин и на следующий день пришёл с предложением, от которого было бы глупо отказаться.

Дело в том, что он прекрасно знал и даже видел, как все происходило с копчением первой партии, так что сделал определённые выводы и нашёл вариант взаимовыгодного сотрудничества. Предложил он ни много ни мало, а помощь казаков для работы непосредственно во время копчения (сутки непрерывного дежурства у коптильни) и гарантированный выкуп части продукции казачьими кругом.

Правда, о плате деньгами за рыбу речь не шла — обмен на другие продукты и никак иначе.

Понятно, что я был обеими руками за подобное сотрудничество, тем более что рыбная диета за последнее время изрядно поднадоела, а тут появился шанс разбавить рацион питания тем же мясом с салом или молочными продуктами, по которым я реально соскучился.

В общем, все у нас наладилось и вошло в нормальное русло, только вот беда, что ненадолго.

В один из дней в поселение примчался гонец от отряда, ушедшего встречать ногаев, с очень плохими новостями.

Всё-таки не зря я кипишевал и переживал из-за схрона и убежища, со мной всё-таки осталась не раз выручавшая меня в прошлой жизни чуйка, и это радует.

Казак, примчавшийся в поселение, на самом деле привёз сразу две новости: хорошую — о том, что казаки разгромили идущих к нам ногаев и даже потерь при этом особо не понесли, и плохую.

От плененных ногаев им удалось узнать, что этим летом в набег на стремительно набирающее силу московское княжество, пойдёт крымская орда, а это очень серьёзно.

Дело в том, что в подобные набеги крымчаки ходят большими силами, пусть и не через наши земли непосредственно, но краем зацепить все равно могут. Зачастую орда насчитывает пару десятков тысяч всадников, и это сила, с которой приходится считаться. По пути следования она рассылает в разные стороны довольно сильные отряды и за счёт этого идёт широким фронтом.

Вот появление как раз таких отрядов татар, с которыми не факт, что получится справиться имеющимися у нас сейчас силами, более чем вероятно, а скорее даже стопроцентно.

Понятно, что специально татары именно в наших краях не станут искать приключений на известные места, но прихватить и разграбить зазевавшихся не постесняются.

В общем, при таком раскладе, как по мне, чем раньше мы забьемся куда-нибудь подальше, где нас не найдут, тем лучше.

Правда, местное население так не считает и относится к этой информации пофигистически, рассуждая, что дозоры предупредят о приближающемся неприятеле, и времени, чтобы укрыться, хватит с лихвой.

Может, это и так, но вот память предшественника подсказывает, что он не раз слышал рассказы о вырезанных под корень поселениях, захваченных врасплох.

Да и поведение местных, несмотря на браваду, все равно изменилось.

Как-то быстро стала куда-то исчезать многочисленная живность, через реку активно начали сновать лодки, и даже проказничающих напропалую детишек в слободе как-то вдруг стало значительно меньше.

В общем, народ, храбрясь друг перед другом, тем не менее активно начал готовиться к неприятностям.

Я, понятное дело, тоже не стал сидеть на попе ровно и включился в гонку со временем.

Первым делом, несмотря на сопротивление бабушки, перевез её с детьми в свежепостроенную лесную землянку. Второе: начал вывозить все припасы и другое наше добро, только не в общий лагерь, а в самолично найденное место. Рассудил, что затаренного в общем убежище по-любому хватит месяца на полтора или два, а значит нефиг складывать все яйца в одну кубышку.

Хоть и умаялся напрочь, но справился с перевозками за три дня, после чего сразу занялся строительством капитального схрона. Мало спрятать припасы, их ещё сохранить надо, чтобы зверь не попортил. И если от мелких грызунов продукты защищены бочками и ящиками вроде сундуков (обычная практика хранения продуктов), то от относительно крупного зверья подобное может и не помочь. Тут, если что, этого самого зверья хватает, в том числе и серьёзного.

В общем, пришлось возводить капитальное строение, благо проблемой это не стало.

Нехоженые места мне достались, которые были сверхщедрыми на сухую, пригодную к строительству древесину, да и место, подходящее для моей стройки, я присмотрел заранее.

Здесь, естественно, я решил обойтись без земляники, да и необходимости такой не было.

Для строительства выбрал чуть не самый густой бурелом. Просто очень уж удачно там свалились четыре дерева, своими толстыми ветвями образовав подобие каркаса, пригодного стать основой небольшого помещения.

Собственно, мне только и нужно было, что очистить внутри эту будущую комнату от кучи лишних веток, потом то же самое сделать снаружи, как бы формируя контур жилища, а потом просто переплести пустоты нарезанными здесь же тонкими ветвями и обмазать все это глиной.

Конечно, можно было бы обойтись и без обмазки глиной, геморойная всё-таки работа, но тогда этот схрон не получится использовать в качестве временного жилья, да и с устройством кровли возникнут проблемы, поэтому я решил заморочиться и из-за этого пропал для всех почти на неделю.

Домой вернулся одновременно с казаками, которые были в походе, и сделал это, как выяснилось скоро, очень вовремя.

Просто казаки взяли неплохую добычу, и дядька Матвей присмотрел для меня сразу две лошади, которые настоятельно рекомендовал купить, тем более что продавали их из-за богатой добычи чуть не за полцены.

Святозар, кстати, поддержал дядьку Матвея, объяснив, что именно сейчас это будет очень уместно, притом я, можно сказать, купив этих лошадок, убью сразу двух зайцев. Мне все равно нужно будет к смотру приобретать коня, а ведь нужно ещё и ездить на нем учиться.

На самом деле парень, в тело которого я попал, умел передвигаться верхом, да и я в прошлой жизни вырос в деревне и маленько умел, но это не то. Одно дело — просто поскакать или тихим шагом проехать какое-то расстояние и совершенно другое — идти в бой верхом. Две очень большие разницы.

Вот и получается, что мне эти лошади сейчас пригодятся для учёбы, а в следующем году — ещё и для смотра.

В общем, реально в тему пришлась эта покупка, которая потянула за собой и ещё одну, из-за которой я напрочь разругался с бабушкой и на которую потратил весь имеющийся у нас запас наличности, вообще весь без остатка.

Просто с приобретением лошадей уже ребром встал вопрос косы.

Заготавливать сено с помощью серпа — это застрелиться и не встать, а ждать, пока у Кузьмы получится хоть что-нибудь подходящее для изготовления косы, может оказаться себе дороже, да и не факт, что он сможет сделать что-то действительно стоящее.

В общем, я решил выкупить у дядьки Матвея доставшуюся ему в качестве доли от добычи простенькую саблю, на изготовление которой пошло железо неплохого качества, и перековать её в косу.