Оказавшись на улице я, слегка ошалевший, плюнул в сердцах и ушёл домой.

Надоело без толку тут стоять, да и некогда, дел немерено.

Дома первым делом устроил ревизию переданных нам вещей. Просто заметил там довольно большой клубок нитей, при виде которых появились мысли о сети для рыбалки.

К сожалению, то, что нам по доброте душевной отдали, совершенно не годилось для изготовления сетей, да и вообще я с трудом представляю, где это можно использовать — очень уж эти нитки были рыхлые и непрочные.

Бабушка, видя моё расстроенное лицо, тут же спросила, что меня так огорчило. Я, секунду подумав, взял да и пожаловался ей на порушенные надежды как с постройкой на халяву дома (была мысль привлечь казаков для выемки грунта под полуземлянку, аргументируя это необходимостью устройства подземного хода), так и на неудачу с нитками, на, что она весело рассмеялась и предложила в подробностях рассказать ей о своих планах.

«Собственно, почему нет, одной ведь семьёй живем», — подумал я и вывалил на неё все скопом.

Начал, естественно, с дома и желания схитрить. Если казаки заинтересуется моей идеей, им поневоле придется помогать с земляными работами. Ну и была надежда, что нас всё-таки посвятят в тайну расположения общественных укрытий, устроенных на случай набега.

Потом перешел на рассказ о более приземленных вещах и планах.

Будь у меня подходящие нитки, связать нормальную сеть и заняться уже серьезной добычей рыбы проблемой не станет.

Второй сильно волнующий меня вопрос — это, несмотря на то, что у нас нет никакой живности, инструмент для заготовки сена, а говоря проще, обычная для меня прошлого коса. Здесь это самое сено заготавливают при помощи серпов и в мизерных количествах, только то, что позволит чуть подкормить скотину в особо сильные снегопады или лютые морозы. Местная живность выживает реально на подножном корму по большей части, самостоятельно добывая пищу из-под снега.

Надо ли говорить, как востребовано будет это сено, если я заготовлю его побольше, а с косой это точно получится.

Про идею с изготовлением кирпича и постройкой печек пока даже заикаться не стал.

Конечно, эта идея рабочая, как никакая другая, но заниматься этим именно сейчас точно не получится, слишком всего много навалилось.

Бабушка, внимательно выслушав все эти мои стенания, с какой-то светлой, но грустной улыбкой произнесла:

— Вот уж и правда — воин, а не крестьянин. И когда только это в тебе появилось, ума не приложу.

Я даже слегка охренел от такого её вывода: о хозяйственных вещах ведь толкую, а тут такое.

Она, видя написаное у меня на лице недоумение, объяснила:

— Мыслишь ты не как крестьянин или купец, а по-другому, как воин.

Видя, что я все равно её не понимаю, она махнула рукой.

— Потом поймешь, — сказала она и немного подумала. — К кузнецу за этой своей косой сам пойдешь. И лучше иди к Кузьме, он потолковее будет. Что касаемо ниток, ты мне расскажи, какие нужны, а я поспрашиваю у хозяек, наверняка найдётся то, что нужно.

— Ну, хорошо бы, конечно, шёлковые нитки, только это нереально и стоить будет немыслимых денег, — на автомате задумчиво ответил я. — А так чем тоньше и крепче, тем лучше.

Бабушка хитро улыбнулась.

— Ты не поверишь, но как раз шёлковые отыскать и приобрести проще чем любые другие, — ответила она и, снова видя недоверие на моем лице, начала объяснять. — Казаки какую только добычу не приносят в селение, у них что угодно можно отыскать в том числе и шелковую нить, с которой бабы просто не знают, что делать, её ведь ткать, как привыкли, не получится. Так что с шёлковой нитью проще чем с другими, правда, совсем уж дёшево все равно не продадут. Сколько тебе её надо-то? И как ты собираешься управляться с сетью без лодки, она ведь тоже нужна?

— Лодка желательна, конечно, но на первое время можно и без неё обойтись, главное — сеть изготовить, а если получится сделать её из шелковой нитки, то о голоде нам можно будет забыть навсегда. Понятно, что пока будет эта сеть, её ведь и украсть могут.

Бабушка кивнула на это, уточнила напоследок, сколько этой самой нити нужно, и куда-то унеслась, велев напоследок идти к кузнецу.

С кузнецами случилась настоящая засада. Что толковый, по словам бабушки, Кузьма, что менее толковый, к которому я не поленился зайти, Макар, просто не понимали, чего я от них хочу.

Не помогли ни рисунки, которые я пытался изобразить на земле, ни объяснения на словах, никак не срасталось у нас взаимопонимание.

В итоге мне пришлось договариваться, что я подготовлю образец, вырезав его из дерева, чтобы они использовали его как наглядное пособие того, что мне нужно изготовить.

Но это только первая проблема, с которой я столкнулся в своём заказе, вторая и главная — это то, что местные кузнецы совсем не оружейники, соответственно, о стали, мало-мальски пригодной для изготовления косы, и речи не шло.

Они до сих пор работали только с железом, притом кричным, и это действительно проблема.

Нет, вариант решения есть, и я его в теории, наверное, знаю, только вот не металлург я ни разу, поэтому не факт, что получится приемлемый результат.

Да, я говорю сейчас о так называемой тигельной стали, которую теоретически можно получить в кустарных условиях.

Об этом я не раз и не два слышал и читал в исторических романах, но как это происходит на самом деле, не видел ни разу поэтому и не уверен, что может получиться что-то толковое.

Но выход все равно только один — работать с одним из местных кузнецов и пытаться подбить его на эксперименты. Нет, можно, конечно, сделать заказ одному из оружейников, которые есть в некоторых станицах, только вот не факт, что на это всех имеющихся у меня средств будет достаточно. Очень уж дорого они оценивают свой труд.

Так что оно того не стоит.

Размышляя о проблеме со сталью, поневоле вспомнил, что вроде как для изготовления тигля, в которой и варят эту сталь, не подходит обычная сырая глина. Вроде надо её обжечь, раздробить в порох, замочить на время, потом смешать с сырой и снова обжечь. Так ли это, фиг его знает

Ещё где-то читал, что при изготовлении добавлялась белая глина и песок.

В общем, сложно все и непонятно, но придётся что-то мутить, хочется всё-таки получить в свое распоряжение качественные инструменты, и я сейчас говорю не только о косе.

Что-то мне подсказывает, что если помогу местным кузнецам получить нормальную сталь, они не откажут мне в изготовлении всего, что мне нужно.

Решить вопрос нахрапом с косой не получилось, так что поневоле пришлось на время не забыть, но отложить мечты о заработке на сене.

Зато удалось договориться с Кузьмой об экспериментах с получением стали неизвестным ему способом.

Я соврал ему, что видел когда-то как её делал кузнец в боярской усадьбе, откуда мы сбежали. Нехорошо, конечно, поступил не будучи уверенным в результате, но по-другому объяснить, откуда у меня возникла подобная идея, и уговорить попробовать не получалось.

В итоге договорились вернуться к этому всему после того, как я подготовлю все необходимое для первой плавки, и на этом распрощались.

По возвращении домой я, не обнаружив там бабушку, решил всё-таки заняться постройкой шалаша. Ночевать ведь где-то надо, а я все равно сейчас как бы на паузе в реализации своих планов.

Каркас соорудил быстро, да я и не планировал ничего капитального, просто укрытие от непогоды, в котором поместиться можно максимум сидя. Так вот, каркас я сделал из веток, а покрыть его решил снопами травы, которую «косил» ножом, вернее, нарезал. Вот уж где настрадался — кто пробовал заготовить траву подобным способом, тот меня поймёт. Из-за этого получить косу, конечно, захотелось ещё больше.

Закончил шалаш как раз к бабушкиному возвращению, правда, не успел нарезать травы ещё и для подстилки, но это уже не страшно.

Бабушка подошла так тихо, что сразу я её не заметил, поэтому она и стала свидетелем строительного процесса по традиции сдобренного насыщенным матом, отчего, похоже, неслабо охренела.