К возвращению родных из леса я как раз заканчивал готовить вторую партию и успел слегка приглушить терзающий меня голод, сожрав десяток вареных даже без соли, но все равно вкусных до невозможности членистоногих.

Забавной оказалась реакция бабушки. Когда она увидела, что я ем, она всплеснула руками и буквально вскрикнула

— Ты что творишь, окаянный? Нельзя это есть, отравиться же можешь!

— Баб Маш, а ты видела хоть одного отравленного раками? — спросил в ответ, наблюдая за её реакцией.

— Сама не видела, но если люди говорят, что это есть нельзя, значит, нельзя.

— Людям, может, и нельзя, а нам можно, это вкусно, полезно и сытно, — ответил я с улыбкой, попутно засунув в рот любопытной сестрёнке кусочек мяса, который как раз достал из хвоста очередного рака.

Бабушка глядя на этот беспредел тут же вскипела и произнесла, уперев руки в бока:

— Прекрати немедленно! Сам можешь есть, что угодно, раз такой умный, а детей травить я тебе не позволю! — и, уже обращаясь к сестрёнке, добавила: — брось каку, Катя.

Сестрёнка, отступая на шаг в сторону от бабушки, прошепелявила, мотая головой из стороны в сторону:

— Вкушсно!

— Бабушка, просто поверь, это действительно вкусно, и этим не отравишься, — попытался я угомонить старушку, скармливая очередной кусочек уже Ивану, который, скорчив уморительную гримаску, начал с удовольствием причмокивать.

Бабушка как-то вдруг поникла и тихо произнесла, обречённо махнув рукой:

— Делай что хочешь, все равно хуже, чем есть, уже, наверное, не будет

Из глаз у неё потекли слезы. Я, скормив очередной кусочек теперь уже Савве, подошёл к ней, обнял и тихо прошептал:

— Все у нас будет хорошо, верь мне.

Та как-то судорожно всхлипнув, просто взяла и разрыдалась. Мне стоило приложить немало сил, чтобы её успокоить. Собственно, ничего для этого я не делал, просто я терпеть не могу женские слезы, и нервируют они меня больше, чем что-либо иное, поэтому я и говорю, что я потратил немало сил, чтобы выдержать этот слезопад.

А уж сколько сил понадобилось, чтобы всё-таки уговорить бабушку попробовать мясо раков, и вспоминать не хочу, много, даже запредельно много, но я справился.

Странно прозвучит, но мы потихоньку съели весь улов до последней клешни, и мне кажется, будь этих раков в два раза больше, все равно не остановились бы, пока не доели. Реально оголодали не на шутку.

Уже укладываясь отдыхать, я наткнулся взглядом на единственное в доме изделие, которое можно назвать настоящей мебелью, если, конечно, не считать стол, сколоченный из грубо обработанных горбылей, и стоящие по периметру широкие лавки.

Так вот, я наткнулся взглядом на основательной такой сундук, и сразу мне вспомнилось его содержимое от чего захотелось выругаться максимально грязно.

Просто там помимо всякого хлама хранилась довольно неплохая сабля, о которой я знал только то, что это было как бы моё наследство от биологического отца.

Семья, сука, с голоду подыхает, а в сундуке хранится наследство, блин. Слов нет и слюни высохли.

Уже засыпая, подумал про себя: «а жизнь-то налаживается, может, не так все и плохо с этим моим перерождением?». Эту мысль тут же догнала вторая: «интересно, надолго это все или, может, уже завтра все закончится на божьем суде?»

По идее должен бы взбодриться от подобных мыслей, но нет, уснул как младенец и дрых всю ночь даже без сновидений.

Утром проснулся с мыслью «всех порву, один останусь».

Без шуток, энергия переполняла тело, и оно требовало движения. Реально в кои-то веки захотелось пробежаться и даже изобразить бой с тенью, как во времена молодости, когда я всерьёз занимался боксом.

С трудом убедил себя не нагружать по полной программе организм. Только непонятки с назначенной встречей в не менее непонятном «круге» удержали меня от необдуманного поступка.

Честно сказать, это желание двигаться меня слегка озадачило. Нет, понятно, что вторая молодость и возраст, когда хочется почудить, сказываются, но что-то не припомню я подобного энтузиазма в прошлой своей молодости.

Как бы этот маг босоголовый не намудрил чего с этим моим организмом при переселении сознания.

Выскочив на улицу и сделав все известные утренние дела, я не удержался и немного помахал руками, изображая бой с тенью. Без фанатизма, только чтобы чуть разогреть тело и прочувствовать его возможности.

На самом деле не кривя душой можно сказать, что организм мне достался действительно замечательный.

Худой, конечно, и ростом поменьше прошлого (раньше был метр восемьдесят), но жилистый и с рефлексами у него все в полном порядке. Я даже поймал себя на мысли, что я сейчас явно побыстрее буду, чем в прошлой молодости, да и реакция, судя по всему, получше.

Про выносливость и силу трудно что-то сказать, но уже то, что я смог понять и выяснить, меня неслабо порадовало. Думаю, если все наладится с питанием, со временем я не раз еще удивлюсь.

Но это дела будущего, сейчас нужно сосредоточиться на других вещах и — главное для меня сейчас — разобраться с непонятным кругом.

На самом деле какое-никакое понимание о предстоящем действе, по крайней мере, если опираться на сведения, почерпнутые из прочитанных когда-то книг, у меня есть.

Если казак, с которым я вчера схлестнулся в перепалке, действительно захочет для своего сына так называемого божьего суда, у меня могут возникнуть нехилые проблемы.

Просто такие выяснения отношений, как я понимаю, не обходятся без оружия, а это для меня очень плохой расклад — просто потому что я не умею им пользоваться. С копьем ещё как-то смогу совладать, наверное, а вот с саблей… Поэтому и стоит сейчас не терзать идущий вразнос организм физическими нагрузками, а подумать, как решать возникшую проблему.

На самом деле мысли на этот счёт витали на краю сознания, и ничего другого, кроме как слегка подурковать, в голову не приходило.

Дело в том, что во времена перестройки в прошлой жизни, насмотревшись разных боевиков с Брюсом Ли и всякими Джеки Чанами, я всерьёз увлекся лабудой типа махания нунчаками или шестом, ну и ещё всяким разным, что тогда было модно. Понятно, что никакими серьёзными результатами там и не пахло, но так или иначе работать с тем же шестом хоть как-то научился, а значит, и с копьем в теории тоже смогу справиться, но это не точно.

Поэтому у меня сейчас возникла идея маленько похулиганить и обозначить отцу казака, что я, дескать, справлюсь с его сыном и при помощи одной только палки.

Так себе, конечно, задумка, все равно что с голыми пятками прыгать на шашку, но все же при таком раскладе есть хоть какой-то шанс на благополучный исход поединка, если сам этот поединок, конечно, вообще будет.

Может, все же я просто накручиваю себя, и все будет не так, как я себе надумал, но подстраховаться по-любому нужно и как минимум подготовить будущий сюрприз.

Кстати сказать, если рассуждать здраво, в бою равных противников, вооруженных саблей и шестом, шансы на победу, как по мне, будут приблизительно равны. Понятно, что все зависит от самых разных факторов, но в моём случае других вариантов с честью выйти из сложившейся ситуации просто не просматривается.

Осмотревшись вокруг в поисках чего-нибудь похожего на шест, сразу понял, что без прогулки до леса не обойтись. Это только кажется, что шест, с которым можно работать, это обычная палка. На самом деле не все так просто, не каждая деревяшка для этого годится, поэтому, чтобы подобрать что-то действительно подходящее, придётся постараться, вот так вот с кондачка сложно без подготовки, если вообще возможно.

Как бы там ни было, а пришлось мне возвращаться в дом за топором, кстати сказать, единственным в хозяйстве более-менее нормальным инструментом.

В землянке все дрыхли за исключением бабушки, которая, увидев, что я взял топор, спросила с недоумением:

— Ты куда это собрался с топором?

— В лес пробегусь, мне нужно срубить несколько палок для одного дела, а рядом ничего подходящего не нашел, — ответил я и не дожидаясь дальнейших вопросов поспешил на выход.