— А хоть бы и сам! Мы Вольный Флот! — духоподъемно воскликнул Солома. — Чего нам сделает флот этого провинциального мирка, да будь их там хоть два десятка?

— Они уже Орде по жопе напинали за последнее время, провинциалы эти, — бросил Ларцов. — Дважды. А наш Вольный Флот, прямо скажем, и близко не Орда. Про Отряд Безумие слыхали? Так вот они все оттуда, с Герберы, маленького беззащитного цветочка, и все с вот такенными саперными лопатами.

Ларцов показал нечто длиннее его стилета раз в десять:

— Это у них часть народного костюма такая.

Капитаны на местах заозирались. Они слышали про Отряд Безумие. Приятно. Вот так. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она уже сама всех запугивает, без всякого участия владельца.

— Так там и на грунте, наверное отряд по встрече давно собран? — спросили из задних рядов. — Сколько там наземных сил то, плюс-минус?

— Два-три миллиона, плюс-минус, — задумчиво ответил я чистейшую правду. — И планетарная оборона под единым командованием. Плюс помощь с Орхидеи, если что, будет на подлёте.

Капитаны загудели явно недовольно. Ага, наша берет!

— Поговаривают, что он князя всей системы убил, и теперь регент над княжичем, — добавил кто-то из зала.

— Это неправда! — вполне резонно возмутился я.

— А вот Череп совсем другое нам рассказывал! — недовольно воскликнул Солома. — Что оборона дырявая из местных дикарей, корабли старые и тупые, а командует самовлюбленный дворянчик из мелких.

— А вот это вы зря, — покачал головой капитан Ларцов. — Александр Иванов, впечатляющий молодой человек. Говорят, военный гений. И говорят люди, мнению которых я вполне доверяю. Далеко пойдет, если раньше не успокоят.

— Череп его одной левой успокоит, — бросил Солома. — Или считаешь, что он не прав, Кома?

— Я бы с удовольствием подискутировал с Черепом на эту тему, — усмехнулся я. — Но его здесь нет.

— О, я бы на эту дискуссию посмотрел, — усмехнулся вдруг Ларцов снимая ноги с сидения и усаживаясь прямо. — В принципе, это можно организовать. Через дня три-четыре Череп обещал вернуться.

Ух ты. Вот тут, кажется, до меня и дошел весь расклад. Есть партия в совете, настроенная против Черепа. И Ларцов — спикер этого дружеского объединения. И они меня поддержат против Черепа в искренней надежде, что мы с ним устроим друг другу взаимный экстерминатус, в теплой дружеской обстановке дискуссионного клуба любителей прикладного бластфайтинга. Понятно-понятно. Мягко стелете, господа пираты, на вечный упокой любой из сторон, очевидно. Не важно, кто кого из нас убьет, дерзких выскочек в капитанском совете будет меньше. А может, мы действительно взаимно поубиваемся, сделаем местным такой вот нежданный подарочек…

— Так что решим, господа пираты? — обратился Ларцов к общему собранию. — по мне так орешек выглядит чересчур твёрдым. Но может есть и другие мнения?

— А я бы попробовал, — бросил Солома. — Хоть с крашеку, хоть по верхам, но чего-чего сбить сумеем, сливки сгребём — и ходу. И хрен они в Войде нас догонят.

— Да, верно! — отозвались голоса из толпы позади него. — Я бы попробовал. Я за. Я тоже.

Солома, плюс четверо. Блин. Многовато их, особенно если нагрянут неожиданно. Планетарную оборону Герберы они могут сильно потрепать, а мне это вообще не нужно, мне она требуется свежая и не потрепанная. Нужно что-то делать.

— Ладно, — Ларцов пожал плечами и сунул стилет в ножны на поясе, рядом с бластерной кобурой. — Так и запишем, что мнения разделились. Вернется Череп, соберемся снова, вот они с Комой и освежат знакомство, потолкуют о делах наших скорбных. Кто живой останется, тот и прав будет, так и мы поступим.

Капитаны на местах согласно загудели и начали вставать с мест.

Да блин. Офигеть он отличный план сочинил! Многоходовочка божественного уровня. Меня даже не спросили.

Но я не стал руинить сложившийся консенсус, не тот случай. Только усмехнувшись своей лучшей, образцовой усмешкой психа ненормального, отсалютовал Ларцову, а тот кивнул мне в ответ. Мол, понял, замётано, подавайте мне нашего общего знакомого Черепа, я его заживо обглодаю.

Но это я так, для отвода глаз. Мне этот план не подходит, мне нужно нечто более надежное, чтобы провалить подготовку к налету на Герберу в корне. И, кажется, меня только что посетила одна ослепительная идея.

Я подловил Солому, когда он выходил в обществе своих последователей из зала совета:

— Солома, на пару слов.

Солома сильно удивился, но с пути свернул и ко мне подошел, оставив попутчиков мяться у ворот.

— Чего тебе, Кома?

— У меня есть для тебя предложение, подкупающее своей совершенной взаимовыгодностью, — интригующе подмигнул я Соломе.

— Не понял, о чем это ты? — нахмурился Солома. — Если хочешь подкупить меня, потребуется что-то существенное.

О как. Люблю конкретные разговоры.

— А у меня как раз кое-что существенное имеется, — дружелюбнейшей из арсенала моих хищных ухмылок ответил я.

— Нда? — скептично отозвался Солома. — И что же это?

— Слышал ли ты, друг Солома, — вкрадчиво наклонился я к нему, — о сокровище мертвого капитана «Кархародона»?

— Чего, блин? — удивился Солома. — Это же байка. Вы же так ничего и не нашли.

— А, ну, да! Конечно, это байка, — согласился я. — А как же иначе?

И явно выразил намерение закончить разговор.

— Так, стоять, — нахмурился Солома. — Что у тебя есть?

— У меня есть координаты одной труднодоступной точки в Войде, — подмигнул я ему. — И, конечно мой предшественник не просто так хранил этот древний свиток в своем столе.

Я украдкой показал Соломе рулончик ветхой бумаги со строчками собственноручно мною написанного древнего координатного кода. Глаза Соломы загорелись.

Он протянул руку:

— Дай-ка мне взглянуть.

— Тише-тише, — я отодвинул рулончик подальше. — Не так быстро, дружище. Сначала условия.

— Условия? — неприятно удивился Солома.

— Ну ты же не принимаешь меня за такого недалекого болвана, что отдаст тебе путь к сокровищам просто так? — тонко улыбнулся я ему.

Уклончивый взгляд Соломы, ясно подтвердил, что именно на такой простой и приятный для себя вариант он искренне и рассчитывал.

— Так чего ты хочешь? — недовольно спросил Солома.

— Пятьдесят, — бескомпромиссно заявил я

— Чего пятьдесят? — не понял кандидат в сокровищаискатели.

— Пятьдесят процентов того, что ты там найдешь — моё, — заявил я. — И по рукам.

А то ишь, бесплатно им всем тут.

— С ума сошел? — довольно вежливо поинтересовался моим душевным здоровьем соискатель.

— Ну, как скажешь, — пожал я плечами. — Желающих вместо тебя очередь выстроится, сейчас сам увидишь.

— Да подожди ты, — мучительно поморщился Солома. — Не горячись. Постой. Согласен! Согласен я!

Я подмигнул ему, оторвал кусок от остатка рулона и передал координаты в дрожащие от вожделения, а может болезненного тремора, руки капитана.

Дело пошло. Наверняка он теперь думает, что великолепно обхитрил меня.

— Так, парни, — объявил он вернувшись к своим попутчикам. — У меня тут образовалась небольшое дельце на пятнадцать минут. Ничего сложного. Зайти да выйти. Короче, я помчал, увидимся на следующей сходке.

И с тем мгновенно смылся в направлении причалов, что остальные вполне ясно уловили.

— Куда это он?

Они все разом посмотрели на меня. Я лучезарно улыбнулся им всем разом в ответ.

Отлично! Они уловили намек. Первый пошел!

— И что это сейчас было? — настороженно поинтересовался он.

— Видишь ли даже не знаю, как тебе и сказать… Слышал ли ты, мой дорогой друг, — вкрадчиво наклонился я к просителю, — о сокровище мертвого капитана?

И он, конечно, слышал. И он, конечно, хотел знать об этом всё. И когда он со своим отрывком рулона с вожделенными координатами в клюве уносился прочь по коридорам забыв даже попрощаться, остальные мгновенно просекли закономерность. Следующий подошел незамедлительно.

— Соблюдаем очередь, — строго заметил я троим оставшимся. — А для тебя, дружище, у меня исключительное предложение, и всего за пятьдесят процентов от найденного.