Он ещё стоял секунд тридцать с простреленной башкой, сизый дымок поднимался от сквозной пробоины в его черепе, образовавшейся прямо вместо носа.

Потом он с грохотом свалился во весь рост.

— Кто-то ещё хочет проверить свою скорость стрельбы? — произнес я, поднимаясь с поднятым бластером в руке.

Старшины прикрывшие головы руками, осторожно выглядывали из-под стола.

— Мдя, — произнес кто-то из экипажа. — Вот и потолковали.

Мне явно требовалось завоевать настроения широких народных масс и как можно быстрее.

— Парни! — громко и весело произнес, я не опуская бластера. — Всем выпивка за мой счет в ближайшем порту!

— Какой там нахрен порт! — крикнули из зала. — Двигатель не двигается! Когда мы еще туда доберемся?

— Двигатель будет работать через час, — дал я народу предвыборное обещание, которое намеревался сам выполнить на сто процентов за полчаса максимум. — Повторю, парни! Проставляюсь всей команде в ближайшем порту! Сутки можете заливать баки всем, что в голову приедет!

— Да здравствует… капитан Кома! — восторженно выкрикнул Рыжий, а команда поддержала единым могучим ревом, от которого даже Светлейший князь Потемкин у меня на плече недовольно дернул ухом. Днищевцы задыхались от восторга.

Вот чего у Рыжего не отнять, это чувство момента. Разыграл со мной на пару эту партию на раз-два-три. Идеально.

Доктор обозначил в мою сторону короткий, но почтительный поклон. Отлично, госпиталь тоже с нами.

Прочие старшины угрюмо переглядывались, но натыкаясь взглядом на торчащие из-под стола ноги пристреленного цвайхандера, благоразумно удерживали всё накипевшие возражения при себе.

У них были собственные соображения и кандидаты. И так просто они не сдадутся. Нужно дожимать. Немедленно, пока железо горячо!

— Две доли от сегодняшней добычи всем палубам, — провел я добивающий аргумент. — Старшинам — четыре.

Ну а чего? Гулять так гулять. На свое бабло гуляем, нам никто не занимал. Скажете, скупка голосов? А я скажу — ответ на самые сокровенные чаяния избирателей. Это видеть было надо как разгорелись глаза старшин. Челночный старшина первым поднял руку, за ним почти одновременно щитовой, а там уже все они спешили поднимать руки, так словно боялись опоздать. Единогласно.

— Благодарю тебя, «Кархародон», — произнес я. — Я тебя не подведу.

И тем вызвал новый взрыв оваций, переходящих в массовые беспорядки. Еле навели на палубе порядок. А потом, мы приступили к дележке неправедно нажитого имущества — первая моя задача на посту капитана. Эх, давненько я не был капитаном. Тем более в таких командах! Я-то всё больше по адмиральству. Раздал всем сестрам по серьгам. Довольных особо не было, добычи было мало, но явно обиженных не осталось. Так мы сообща и преодолели кризис безвластия.

Отныне командовать парадом буду я.

— Это было впечатляюще, — произнес доктор, приближаясь, чтобы пожать мне руку.

— Если бы наш рыжий знакомый носил бластер как положено по уставу, застегнув кобуру, тут бы мне и конец пришел, — пожал я плечами. — Повезло.

— Пираты никогда не носят оружие по уставу, — задумчиво глядя на меня произнес доктор. — Это противоречит их природе. Тут на них можно всецело рассчитывать.

Упс. Палюсь.

— Примерно так я и думал, — засмеялся я, хлопая доктора по плечу.

— Вы теперь занимаете место капитана и его каюту, — произнес доктор. — Если вдруг найдете там какую-то старинную карту сокровищ — не спешите ее выбрасывать, она может оказаться настоящей.

— Ну конечно, — засмеялся я, хлопая дока по плечу.

Потом подрулил Рыжий.

— Держи, — я отдал ему бластер. — Спасибо за помощь.

— Ой, да ладно, чего я там сделал-то, — Рыжий замахал руками. — Когда будешь искать сокровища, позови, тоже помогу! У меня хорошо получается!

— Обязательно! — подтвердил я.

О чем они, блин вообще?

Потом ко мне прибортовался челночный старшина, с таким видом, словно его здесь и не было, просто мимо проходил.

— Сокровища, — произнес он, глядя в сторону.

— И что с ними? — улыбнулся я.

— Они есть, — ответил старшина. — Я точно знаю. Иначе этого хрыча давно сами бы пристрелили. А теперь он унес с собой в могилу место, где их спрятали. Держи уши на макушке, Кома. Вот сейчас все поостынут и ринутся их искать. Кто начнет первым — того и тапки.

— Понял, — усмехнулся я.

Следующим оказался щитовой старшина, потом артиллерист, потом хозяйственник. У всех у них нашлось что мне сказать в приватном коротком разговоре о сокровище мертвого капитана. Судя по всем, всем им хотелось запустить лапки в это невиданное богатство.

Как интересно-то. Возможно оно, сокровище это, действительно есть? Хотя, конечно, ну какое там может быть сокровище? Пара позолоченных этнических безделушек с окраинных планет? Ну я вас умоляю! Не тонна калифорния же там у него заныкана по чуланам? Не антиматерии же кило в ящике стола?

Самое забавное, что мне как раз нужно искать свое собственное сокровище — бриллиантовый мозг Октавии. Может, совместить? Железно залегендировать обыск корабля. Все желающие пусть ищут побрякушки, а мы истинные ценности.

Но сначала у меня было другое, более срочное дело.

Двигатель требовал жертв. Время отката с прошлой неудачной кормежки прошло, и теперь можно было попробовать сполна накормить наш движок вновь.

Я застал своего новобранца юнгу, сидящим на койке над ящиком с терраформными бомбами в окружении десятка дюжих пиратов с нескольких палуб. Они играли в воздушные шашки. Это как обычные шашки, только без доски и играть можно вшестером. Шашки шести разных цветов как летающие тарелки висели в воздухе, образуя сложный узор. Судя по коллекции сбитых шашек всех оттенков на койке рядом с Женей, юнга уверенно нагибал.

— Ну, как вы тут? — поинтересовался я, наклонившись над честной компанией.

— Да мы так, — захохотали напарники юнги по игре. — На интерес!

— На интерес, значит, — повторил я. — Понятно.

Ублюдок и Утырок у меня за спиной мрачно взирали на залетных гостей. Те почувствовали себя неуютно. Мелочь, а приятно.

— Вставай, юнга, — скомандовал я. — Доставай свой арсенал. У нас есть важное дело.

— Есть, капитан! — воскликнул Женя собирая шашки из локальной гравитационной линзы и ссыпая себе в карман. Это он тут игру затеял получается. Затейник.

Напарники его по игре с интересом наблюдали за его сборами. Возмущаться тем, что он назвал меня капитаном, никто естественно не стал.

— Удачи, юнга, — бросил один из них, когда Женя вытащил ящик из-под койки и поднял его за ручку. — Она тебе ой как понадобится.

— Спасибо, — поблагодарил воспитанный мальчик Женя.

И что вот это сейчас было? Они явно все тут уверены, что я сейчас пойду и скормлю юнгу двигателю. Спасать его они явно не настроены. Тогда что? Тогда к чему все это участие с их стороны? Что за психологические стервятники сюда слетелись? Им таким даже личный Фрейд каждому ничем не поможет, вампиры хреновы. Надо будет занести всех присутствующих в мой особый черный список чуваков, к которым спиной лучше не поворачиваться.

— Пошли, — буркнул я и юнга потащил ящик с бомбами за мною следом. Второй ящик на антигравах толкал Ублюдок.

Мы поднялись на двигательную палубу, где нас уже поджидал Пацюк Игнатьевич.

— Ну, что, давай, опробуем твою придумку, Кома, — пробурчал добрый дедушка. — Я на лазер, а вы посты свои все знаете.

Сломанный в прошлый раз термометр уже заменили. Там занял пост Ублюдок. Утырок с Женей остались со мной у другого термометра. Разогрев прошел штатно. И в этот раз я уловил момент, когда шар из тьмы ожил и посмотрел на меня невидящим взором.

— Начинается, — пробормотал я.

Я набрал код на крышке контейнера и откинул крышку. Десять уродливых капсул лежали в нишах с неприятно зеленой подсветкой. Я взял одну в руки. Увесистая. Кило на десять с лишним. Ещё она оказалась теплой как кожа ящерицы. Неприятно. Но делать нечего, нужно работать.