Когда двери лифта расходятся на нашем этаже, Слава оглядывается, передает мою сумку Сорокину, и молча сворачивает направо, глядя в телефон, как будто у него там карта передвижения по этому проклятому пятизвездочному отелю.

Мой номер - в самом конце длинного, пустого коридора. Я вхожу, торопливо закрываю за собой дверь и тяжело прислоняюсь к ней спиной.

Я не знаю, сколько я вот так стою, прежде чем заставляю себя пошевелиться. Минуту? Десять? Вечность? Время как будто теряет четкие ориентиры и контуры. В ушах до сих пор стоял гул самолетных турбин, а на пальцах фантомным ожогом горит след от его случайного прикосновения.

Я иду в ванну, пытаюсь его смысль, оттереть санитайзером, но не получается. Кажется, единственный способ избавиться от фантомого касания его пальцев - счистить его месте с кожей.

Прохожу вглубь номера, почти не осматриваясь по сторонам - в нем достаточно «звезд» и уюта, чтобы не сомневаться в лучшем уровне комфорта. Это же немцы - у них все всегда на уровне, даже таблички на ручки двери лакированные и какие-то лощеные. Сбрасываю туфли, ставшие невыносимо тесными, как «испанские сапоги». Сбрасываю пиджак - под ним почему-о неприятно зудит кожа.

В звенящей тишине собственной головы звонок телефона звучит слишком резко и громко, так, что невольно вздрагиваю и кошусь на сумку как будто она вдруг заговорила и начала меня проклинать. Но быстро беру себя в руки, проверяю входящий - Форвард. Даже странно, что он звонит только теперь, потому что вся эта командировка была целиком и полностью его идеей.

— Майя, - его голос в трубке как всегда спокойный и ровный, как будто раздражения вообще нет в списке доступных ему эмоций. - Вы устроились? Надеюсь, номер соответствует вашим ожиданиям.

— Вполне, Павел Дмитриевич, спасибо, - собственный голос кажется слегка механическим и скрипучим, как несмазанная дверь.

— Отлично. Не буду вас отвлекать, вам нужно отдохнуть перед завтрашним днем. Просто хотел уточнить, что сегодня вечером - приветственный фуршет для ключевых спикеров и партнеров. В семь, в главном зале отеля. Ваше присутствие обязательно. Нужно наладить контакты до официального открытия.

— Я буду, - говорю я.

— Я в вас не сомневался, Майя, - в его голосе проскальзывает едва уловимая усмешка. - Я остановился в «Адлоне». Если возникнут срочные вопросы - я на связи, звоните без стеснения.

Еще раз рассеянно изучаю номер, собираюсь с силами и раскладываю вещи. Потом - в ванну. Перелет был не долгим и на моей коже еще толком не «остыл» домашний увлажняющий лосьон для кожи, но мне нужна горячая вода. Она хлещет по коже, но все равно не справляется с внутренним ознобом. Я стою под упругими струями, закрыв глаза, и перед моим внутренним взглядом снова и снова всплывает его - непроницаемая маска, за которой только пустота. Он смотрел на меня так, как смотрят на прошлогодний снег. Как смотрят на то, чего больше нет.

Мое тело сопротивляется, когда впихиваю его в красивое платье цвета бордо с небольшим, в рамках приличия декольте и длинными рукавами, наползающими, по задумке дизайнера. До самых кончиков пальцев. Это хорошо, потому что любая мысль о Славе заставляет их рефлекторно сжиматься. О том, чего моей психике будет стоить этот фуршет, стараюсь не думать. Укладываю волосы просто волнами - без претензии, вполне официально, разбавляю сухость образа парой золотых браслетов и маленькими клатчем.

Беру свой самый главный аксессуар на сегодняшний вечер - свою самую непроницаемую улыбку. Я должна доказать ему - и, в первую очередь, самой себе - что мне все равно.

Международный форум по развитию электротранспорта - это не просто выставка. Это - улей. Огромный, гудящий, сверкающий стеклом и металлом павильон, где в воздухе висит густой коктейль из запахов озона от работающих прототипов, дорогого парфюма и больших денег. Здесь решаются судьбы миллиардных инвестиций, заключаются союзы и плетутся интриги. И я сегодня часть всего этого.

Форвард встречает меня у входа на наш стенд. Он в безупречном темно-синем костюме, и рядом с ним я чувствую себя не просто коллегой, а… трофеем. Красивым, умным, идеально подобранным аксессуаром, который он с гордостью демонстрирует окружающим.

— Майя, рад вас видеть, - говорит он, окидывает меня почти ничего не значащим взглядом, и его рука на мгновение ложится мне на талию. Почти незаметный, но властный жест - он как будто помечает свою территорию, но делает это так, чтобы любая моя попытка отодвинуться выглядела по меньшей мере детским садом. - Познакомьтесь, это герр Шнайдер, глава технологического отдела «Баварских Моторных Систем».

Я улыбаюсь, протягиваю руку седому, похожему на филина немцу. Мы обмениваемся любезностями, говорим о перспективах «Синергии», о кадровом потенциале. Я говорю правильные слова, задаю правильные вопросы. Мой мозг работает четко, как швейцарские часы. Нужно признать, что за последние месяцы я научилась не теряться ни перед кем и уметь вести разговор по деловому вне зависимости от ранга стоящего передо мной человека.

Форвард водит меня от одного важного лица к другому. Глава японского инвестиционного фонда, британский лорд, курирующий инновации, шведский, похожий на викинга, инженер. Я улыбаюсь, слушаю, говорю.

На какое-то время мне даже удается забыть.

Удается не вспоминать о серебряных глазах, в которых - пустота.

Вечером, на фуршете, атмосфера меняется. Свет становится приглушенным, звучит тихая музыка, официанты разносят шампанское. Здесь уже не говорят о контрактах, а в основном ведут обязательные светские беседы и налаживают контакты.

— Майя? Майя, это правда ты?!

Оборачиваюсь на знакомый голос с сильным акцентом. Передо мной стоит Матиас. Мэтт. Высокий, светловолосый датчанин с лучистыми голубыми глазами и такой теплой, открытой улыбкой, что от нее тает даже мой официоз. Мы не виделись больше года. Когда-то, как будто в прошлой жизни, у нас был легкий, ни к чему не обязывающий роман - встречи в разных городах мира, когда наши командировки случайно совпадали. Никаких обещаний, никакой драмы. Только смех, вино и секс.

— Мэтт! - Я искренне рада его видеть и с радостью отвечаю на нежный мазок губами по моему виску вместо приветственного поцелуя. Сейчас он просто как островок чего-то уютного в этой полном хищников океане. - Какими судьбами?

— Я теперь работаю на этих ребят, - кивает он на логотип шведского автоконцерна. - А ты, я смотрю, все растешь. Видел твое имя в списке спикеров.

— Это громко сказано - у меня речь по регламенту на две минуты.

— Ровно на две минуты больше чем у почти всех, - подмигивает Мэтт.

Мы болтаем, смеемся. Он рассказывает о своем переезде в Стокгольм, я - о «Синергии».

С ним легко. С ним я могу на пару минут снять свою ледяную маску и просто быть собой.

— Ты прекрасно выглядишь, просто глаз не оторвать. - После обязательной вежливой программы, Мэтт позволяет себе расслабиться, позволяет тронуть прошлое. Берет мою ладонь - не то, чтобы незаметно - потирает пустой безымянный палец. О чем скажет через секунду - догадаться не сложно. - И все еще не замужем.

— Я слишком много работаю. - Стараясь, чтобы мой жест не выглядел грубо, мягко освобождаю пальцы. Вежливо улыбаюсь. - Этот режим мало кто по-настоящему готов вывозить.

— Может, поужинаем в каком-то спокойном месте? - Матиас смотрит на меня не так, как обычно смотрят мужчины, рассчитывающие на быстрый секс. Да и зачем ему это? Секс у нас уже и так был - приятный во всех отношениях, делать вид, что я «не такая» глупо и бессмысленно. - Просто ужин, Майя. Я до сих пор не могу забыть твои остроумные шутки.

Я хочу отшутиться. Сказать, что сегодня еще ничего толом не началось, а я уже выжата как лимон. Сказать, что завтра такой загруженный день, что после официальной части меня хватит разве что на свидание с кроватью. Даже придумываю, как сказать это все максимально вежливо и успеваю открыть рот… но мой взгляд натыкается на Дубровского.