— Я не буду говорить за него, но после всего, что пережил Дэвир в вашем ведомстве, он может отказаться с вами сотрудничать, от денег он тоже может отказаться, — возразила Трия.

— Это будут такие деньги, — отмел ее возражения Ариэн, — что на них он сможет выкупить всю землю, окружающую рощу дриад, и тогда их безопасность…

— Я поняла, — прервала его Трия. — Такой аргумент на него возымеет действие.

— Я была так уверена и спокойна, поскольку обезопасила себя со всех сторон, — с едким смешком, продолжила Трия, — наверное, поэтому, ужас, который меня охватил, когда я прочитала письмо Кейрин, был просто неописуем. Такой ужас, такой ужас, — повторила Трия, забыв на секунду об Ариэне и уйдя мыслями в эти воспоминания. — Единственное, что я смогла сделать — это поехать к Дезии, все рассказать ей, швырнув в конце упрек, что все произошло из-за нее, из-за этого проклятого дома, — тихо рассказывала Трия. — Да я упрекала ее, злилась и ненавидела, но, именно бабушка подсказала мне, как я могу найти дочь.

— Кровь? — догадался Ариэн. — По зову крови? — Трия кивнула. — Ты ее нашла?! — обрадованным голосом спросил Ариэн. — Трия снова кивнула. — Вот это да! Надо срочно доставить их в наше поместье, надо обо всем расспросить Кейрин, — стал перечислять Ариэн, но Трия его прервала.

— Ариэн, — тихо сказала она. — Я полностью доверяю тебе, и если бы речь шла только о моей жизни, я вручила бы тебе ее целиком, не спросив ни клятвы, ни обещания, что то ее сохранишь. Но сейчас речь идет о жизни моей дочери и ее отца, и я не могу, не попросить тебя дать обещание, что ни ты, никто другой из твоих подчиненных не причинят им вреда. Прости меня, — дрогнувшим голосом сказала Трия, — но по-другому я поступить не могу. — Ариэн несколько секунд смотрел на нее, потом сказал:

— Клятву жизни я принести не могу, поскольку моя жизнь принадлежит Императору. Эту клятву я принес уже очень давно, и она не рушима. Но я могу дать обещание…

— Обещание подойдет, — торопливо согласилась Трия. — Клятву жизни я и сама не хотела бы слышать. Дэвир такую клятву принес и чуть по-настоящему из-за нее не погиб. Такие клятвы мне больше не нужны! — Ариэн понимающе кивнул, и чуть улыбнулся.

— Я обещаю, что твоя дочь Кейрин, ее новорожденная дочь, ее отец Дэвир Лардэн и его родители, с этого момента будут под моей защитой, я постараюсь сделать все возможное, чтобы с ними ничего не случилось. Дэвир Лардэн сможет вернуться к своей работе, его родители смогут вернуться в свой дом, а Кейрин и ее дочь войдут в мою семью на правах дочери и внучки. — Зеленоватый свет, охвативший Ариэна, подсказал, что его клятва принята.

— Кейрин сказала, что она уже много раз пыталась вызвать демона, чтобы умолять его вернуть девочку, но все напрасно, — продолжила рассказывать Трия, успокоившись, что ее дочь теперь будет в безопасности. — Этот демон… Кейрин сказала, что его зовут Заэр, — добавила она, и Ариэн кивнул, запоминая это имя, чтобы потом поискать в архивах, — больше не явился, и Кейрин не знает, как с ним поговорить. Дэвир, когда это услышал, сказал, что существует такой призыв, на который демон не может не явиться, но для этого призыва нужны силы, много сил. Я прошу тебя поучаствовать в этом ритуале, моей силы, и силы Дезии может не хватить. — Ариэн машинально кивнул, явно думая, о чем-то другом.

— Трия, сказал он. — Мне придется обо всем, что я от тебя услышал, рассказать брату и лорду Ниссу. Разумеется, — быстро добывал он, — это будет очень краткая версия, но имена все равно будут названы, без этого не обойтись. — Трия была вынуждена согласиться, поскольку Ариэн, несомненно, был прав. — Думаю, что и Нисс, и Этэр тоже могут принять участие в ритуале призыва, они оба сильны, и эти силы не будут лишними. — Трия обрадовано согласилась с ним.

Они на следующий день, вернулись в империю. Ариэн вызвал брата и Нисса в их с Трией дом, а она, тем временем, помогала Дэвиру и Кейрин устроиться, как можно удобнее, в доме Дезии. Отец Дэвира, сказал, что надолго не может бросить жену, и остальных дриад, и он прибудет только к самому ритуалу. Присутствие отца Дэвира, было обязательным условием, он был демоном-полукровкой, и его кровь была нужна для вызова. Поздно вечером Трия вернулась в особняк мужа.

— Я поговорил с Этэром и Ниссом. Коротко описал ситуацию, не упоминая о том, что ты сама смогла стать огненным драконом, когда выжгла более слабую кровь. Просто сказал, что ты и Дэвир любили друг друга, он создал для тебя артефакты, и следствием этой любви стала Кейрин. Именно поэтому у дочери Нисса была такая странная аура. Завтра и Нисс, и Этэр увидят твою ауру. Я пригласил их остановиться в гостевых комнатах…

— Жду-не дождусь, встречи с Ниссом, — злобно прошипела Трия, которая еще раз выслушала рассказ дочери и теперь ненавидела Нисса всем сердцем.

— Трия, — устало сказал Ариэн. — Не забывай, что это я приказал ведомству брата заняться разработкой артефактов. Нисс просто выполнял приказ…

— А с Кейрин он переспал тоже по твоему приказу? — ехидно спросила Трия.

— Трия, — в голосе Ариэна звучал явный укор. — Позволю себе заметить, что Кейрин сделала все, чтобы это случилось. В первую очередь она взяла себе внешность той, кого Нисс любит без памяти. — Это было, действительно так, Трия не могла этого не признавать, но она все равно гневно скрипнула зубами. — Упрекать Нисса бессмысленно, — продолжал Ариэн. — Он раздавлен тем, что случилось, он не может принять мысль, что вот так потерял дочь. И… — Ариэн немного помедлил, — он в случившемся обвиняет Кейрин. Нисс считает, что она совсем не боролась за ребенка, просто взяла и отдала. Эта мысль сводит его с ума, он ненавидит Кейрин за этот поступок, — тихо сказал Ариэн. — Так что твои гневные взгляды, на него не подействуют. Ему сейчас на них плевать. Ему на все вообще плевать. Он хочет вернуть свою дочь, больше его ничего не интересует.

— Попробовал бы Нисс, в возрасте Кейрин, оказаться в таких обстоятельствах, тогда бы умничал, — процедила Трия сквозь зубы, но она и сама понимала, что упрекать хоть Нисса, хоть Этэра, хоть Ариэна глупая затея, тем более, что зачинщиком, запустившим всю эту страшную историю, была она сама, и этого уже не изменить и не исправить.

— Трия, — Ариэн пытался успокоить Трию, бережно прижав ее к себе. — Сейчас не до взаимных упреков и ненависти. Мы должны вызвать демона, должны поговорить с ним, должны понять, что он хочет и быть может как-то обменять то, что демон желает на малышку. — Трия уткнулась лицом в грудь мужа. Ариэн был прав, прав во всем. Сейчас не время для ссор и разногласий, они должны бороться единой командой. У них есть цель, а все остальное неважно… пока не важно.

— Так, где мы будем проводить ритуал? — уточнила Трия, немного успокоившись.

— Я хотел в нашем доме, но теперь понимаю, что это плохая мысль, — ответил Ариэн. — Твой отец, и твой дед будут тут себя чувствовать настороженно и некомфортно. Лучше всего провести ритуал в доме Дезии. — Трия кивнула соглашаясь. — Твой дед сказал, — продолжил Ариэн, — что лучшее время для вызова демона — полночь. Поэтому, пока есть время, я с Этэром отправлюсь в семейный архив, чтобы поискать все, что сможем найти, касающееся этого Заэра. Нисс отправится в Управление, там, в подвале содержится один из магистров, когда-то занимавшийся темными ритуалами с человеческими жертвоприношениями. Этот магистр, прежде чем окончательно двинуться рассудком, имел дело с демонами. Нисс поговорит с ним, вдруг узнает что-то новое.

— А я? — спросила Трия.

— Ты отправишься к дочери, чтобы морально ее поддержать… — Трия судорожно глотнула.

— Вчера, — едва слышно сказала она, — со всем этим переполохом, со всеми этими перемещениями, я как-то легко общалась с Кейрин, но сегодня… — Она немного помолчала. — Мне очень страшно встречаться с ней. Вдруг она спросит: «Мама, как ты могла бросить меня новорожденную?». Что я тогда ей отвечу? — Ариэн сочувственно прижал Трию к себе. А что он мог сказать? Есть такие вопросы, легкого, приятного, доброго ответа на которые не существует.