— Поняла, — кивнула Кейрин и опустилась на колени. Наручники… щипались. Во всяком случае при прикосновении к металлу возникало неприятное чувство покалывания. Немного спустя пальцы стали неметь от этих уколов.

— Поторопись, — посоветовал Заэр. — Это так действуют антимагические наручники. Еще немного и твои руки полностью онемеют. — Услышав это, Кейрин удвоила усилия. Наконец, наручники расстегнулись, и Кейрин отбросила их как можно дальше. Она попыталась приподнять отца. Поднять она смогла только голову и плечи. Отец был для нее слишком тяжел. — Папа, — умоляюще прикоснулась она к лицу отца, — приди в себя. Ты мне должен помочь. Ты должен встать на ноги. — Отец не слышал. Недалеко стоял кувшин с водой, Кейрин стала лить воду отцу на лицо. Он открыл глаза. — Папа, — обрадованно закричала Кейрин. Надо, чтобы ты встал на ноги! — Дэвир попытался, но сил у него не хватало.

— Поторопись, — снова предупредил Заэр, — через несколько минут начнется пересмена, и спящие охранники будут обнаружены. Кейрин подтащила отца к стене, но и это мало помогло. Не только слабость, но и боль в искалеченных стопах мешала ему подняться. Поднявшийся переполох они услышали одновременно. Страх — это великая сила, вероятно именно она помогла Кейрин. Каким-то нечеловеческим усилием она заставила отца встать на ноги, перекинула его руку к себе на плечо и активировала портал. Они оказались посередине реки с сильным течением. Как ни странно в воде отцу стало легче и никаких проблем с активацией второго портала не возникло. Их выбросило рядом с домом Орена. Он ждал их, поскольку бросился к ним в тот же миг, едва они появились. Орен понес сына в дом, а Кейрин устало лежала на земле и смотрела на небо.

— Вам надо отсюда уходить, — услышала она голос Заэра.

— Я думала, что ты уже ушел, — простосердечно удивилась Кейрин. — Мы ведь уже дома.

— В условии сделки сказано, — тоном строго наставника ответил Заэр: — Доставить вас в безопасное место, где вас не найдут. А здесь вас найдут и очень скоро. Лорд Нисс выяснит, что ты не использовала иллюзию, очень быстро он выяснит, какая раса может по-настоящему менять внешность. Это — в первую очередь, дриады. Об этой роще дриад знают многие, так что выводы делай сама.

— И куда нам идти? — с испугом спросила Кейрин.

— В другом королевстве есть небольшой гибнущий островок среди болот, туда когда-то отправляли дриад, забирая леса и рощи, в которых они жили. Там, разумеется, не слишком роскошное место, но там вас никто не найдет, и там твоя бабушка сможет жить. — Кейрин ничего не оставалось, как идти в дом и рассказать обо всем отцу и деду. Оба были согласны, поскольку понимали, что происходит и чем это грозит. Сутки на сборы. Вещей надо было взять много, также много надо было взять еды, но как это сделать? Орен должен нести на руках жену, отец Кейрин был все еще слаб, сама Кейрин много унести не могла. Но выбора не было. Огромная сумка с артефактами, еще большая с необходимыми вещами и утварью. Сумка с едой.

Дэвир зашел в дом, потом быстро вышел и на месте дома только пыль, быстро уносимая ветром. Еще прошло немного времени и вот, особые семена, мгновенно проросли на том месте, где стоял дом, полностью скрывая все под своими листьями и стеблями.

— Можно уходить, — сказал Дэвир, вопросительно глядя на Кейрин. И она стала строить портал, подчиняясь голосу Заэра.

Они оказались среди деревьев, в роще, площадь которой была с небольшое село. Дриады уже спали, поэтому их встретила тишина, нарушаемая только шелестом листьев и редким чириканьем птиц. Орен и Дэвир внимательно осмотрелись. В этом месте им предстояло жить долгое время.

Дриады были самыми добрыми и самыми беззащитными существами из всех магических существ. В случае нападения они могли только умирать, не помышляя о сопротивлении. Это место, в которое попала Кейрин с отцом и дедом, была лучшим тому доказательством. Дриады существовали на крошечном пространстве, не пытаясь ни что-либо исправить, ни что-либо изменить и ждали своей медленной и мучительной смерти, когда от почвенных вод сгниют и погибнут деревья, служащие им домом. Орен и Дэвир с тоской осматривали все вокруг, понимая, насколько тяжело будет находиться здесь Талерении, привыкшей к свободе и пространству леса, в котором она родилась и жила. Но, жизнь повернулась к ним другой страшной и жестокой стороной, и с этим, на данный момент, ничего нельзя было сделать.

— Нам нужен дом, — озвучил самое очевидное Орен. — Хороший надежный дом так быстро не построить, — со вздохом признал он, — но временный дом-сарай построить вполне нам по силам.

— А где брать деревья для постройки? — спросила Кейрин. — Деревья из рощи трогать нельзя, это дома дриад. — Орен погладил внучку по голове.

— Пойду, пройдусь по кромке болота, — сказал он. — Наверняка найдутся погибшие деревья, которые можно использовать либо, как топливо, либо для постройки временного убежища.

— Пап, помоги мне сделать костыль или палку, — попросил Дэвир отца. — Я тоже пройдусь вдоль болот, поищу целебные растения. — Отец и дедушка отправились к болоту, а Кейрин осталась рядом с Талеренией. Женщина лежала неподвижно, ничего не слыша и не ощущая, поэтому могла бы стать легкой добычей хищников, волков или медведя, вот Кейрин ее и охраняла, а, поскольку Кейрин было очень скучно, она стала развлекаться тем, что стала задавать самой себе вопросы, с интересом выслушивать ответы.

Первый вопрос, который она задала, был: как остановить наступление болота на тот пятачок жизни, который еще сохранился?

— Необходимо расчистить от ила русла, устья и поймы трех небольших речек, что впадают в озеро, максимально углубив их. Необходимо очистить речки от плотин, что устроили бобры. Необходимо очистить протоки и русла рек от стволов деревьев, мусора и ила. — Кейрин рассказала отцу и деду все, что узнала, надо сказать, что эти сведения не были каким-то откровением, и Орен, и Дэвир пришли точно к таким же решениям, вот только исполнить задуманное не представлялось возможным. Скоро должен был начаться сезон дождей, и без крыши над головой оставаться было нельзя, но этот же сезон дождей вызовет еще большее разрастание болота, поэтому чистку устья и протоков рек нельзя было откладывать до весны. Такой объем работ двум мужчинам, выполнить было невозможно, им были нужны помощники. Нужны были деньги, много денег, которых у них, в данный момент, не было. Но, примерно, через неделю, после их прибытия в это место, забрезжил рассвет в той черноте и безысходности, что их окружала.

Однажды Дэвир вернулся с болот невероятно довольный.

— Я нашел пурпурную лиану, — радостным голосом сказал он. Кейрин взвизгнула и повисла на шее отца. Пурпурная лиана почти мифическое и баснословно дорогое растение, которое ищут все маги всех профилей и специальностей и зельевары, и целители, и артефакторы, и кузнецы, и изготовители оружия и доспехов. — Завтра я отправлюсь порталом в одно место, — продолжил Дэвир. — Там я продам лиану и найму трех хороших магов для очистки устьев рек. Мага земли, воды и воздуха…

— Дэвир! — предостерегающе закричал Орен. — Это может быть опасно. Маги тебя узнают и…

— Отец, — прервал его Дэвир. — Я думаю, что лорд Нисс никому не рассказывал о том, что я был задержан. Я думаю, что если меня и ищут, то только скрытно, никак не афишируя мое исчезновение. Ты не переживай, я не собираюсь лезть на рожон и появляться в местах, где меня могут заметить и сообщить обо мне. Я знаю места, где процветает незаконная торговля, и где мне никто не будет задавать никаких вопросов…

— Но я все равно подчищу память тем магам, что будут здесь работать, — угрюмо пригрозил Орен. — Я им сотру воспоминание, что это ты их нанимал.

— Хорошо, — со вздохом согласился Дэвир, который никак не мог винить отца за подобную подозрительность. — Мне еще надо запастить материалами для изготовления больше десятка порталов, — предупредил он отца.