— Но вот, что я тебе хочу сказать, — продолжила Дезия, и голос ее странно изменился: — Если ты посмеешь совершить нечто глупое, безрассудное, то, что уже нельзя будет исправить, например, свяжешь нить жизни с жизнью обычного человека. Я убью тебя. Можешь в этом не сомневаться. — В этот момент разум Трии накрыла аура настолько давящая и гнетущая, что она повалилась со скамьи на землю. Аура власти. Аура бесконечной силы, принудила Трию упасть на колени, склоняясь перед этим могуществом.

— Я не подведу, — только и смогла вымолвить она. Секунда и это страшное давление исчезло.

— Хорошо, — сказала Дезия, — я верю тебе. А теперь я хочу рассказать, что я от тебя жду, и что мне от тебя надо, — с этими словами, она помогла Трие встать на ноги и снова усадила ее на лавку. — Ты не думай, — продолжила женщина, — что я с сегодняшнего дня буду следить за тобой, проверяя, как ты себя ведешь. Ничуть не бывало. Живи и радуйся. Совершай ошибки, устраивай скандалы, главное не делай того, что невозможно исправить, — явно стараясь утешить и приободрить Трию, объясняла Дезия. — Наша семья богата. Можно сказать, баснословно богата, к нам относятся с уважением, хоть мы и не знатны… и в этом все дело, — с досадой и горечью вздохнула Дезия.

— Ты хочешь стать знатной? — с удивлением спросила Трия, и с еще большим удивлением увидела ответный кивок.

— Как таковая знатность мне не нужна, — стала объяснять Дезия, просто понимаешь… — Она на секунду задумалась. — Когда к нам пришли большие деньги, первое, что я решила сделать — это выкупить наше родовое гнездо. Дом, где я родилась, где жила наша семья, где погибла моя мама. Этот дом до сих пор стоит разрушенным и никто не хочет его восстанавливать. Я хочу купить этот дом не только из-за воспоминаний. Там в подвале есть стена, магическая стена. На ее создание шла кровь моих предков, что заложили фундамент замка. Так вот на этой стене можно увидеть драконов, в которых есть огненная кровь, та кровь, которую использовали на создание этой стены. Даже если этой крови будет четверть или восьмая часть, да даже шестнадцатая. Трия, я хочу чтобы этот дом снова стал нашим!

— А почему нельзя его купить? Это очень дорого? — неуверенно спросила Трия.

— Если бы дело было в деньгах, мы обязательно нашли бы нужную сумму, — с горячностью сказала Дезия. — Дело в том, что дом можно купить только вместе с землями и сделать это может только титулованная особа. Например, барон, граф, маркиз или герцог, и больше никто! Трия, теперь вся надежда на тебя. Я хочу, чтобы ты постаралась найти мужа, обладающего одним из этих титулов. Мы сами выкупим дом, он будет только формальным владельцем, это мы сразу пропишем в контракте…

— В каком еще контракте? — поразилась Трия.

— Трия, — мягко и устало сказала Дезия. — Скорее всего, тебе придется выйти замуж не по любви. Будет лучше, если сразу все возможные нюансы вашей жизни с мужем будут прописаны.

— А если я полюблю не титулованного и не знатного дракона? — с возмущением закричала Трия.

— Тогда придется ждать рождения твоей дочери, — четно ответила Дезия. — Твой брат никак не сможет получить титул, только ты можешь, через замужество. Тогда твои дети будут владеть нашим родовым замком на полном основании. — Трия хотела что-то возразить, но не находила слов. — Теперь мы переходим к следующему вопросу, — спокойно сказала Дезия. — К балу дебютанток в императорском дворце. — Услышав эти слова, Трия вся превратилась во внимание. — Все в нашей семье понимают, что попасть на подобный бал, это наилучший способ заявить о себе в самых высоких кругах. Приглашения на бал рассылаются определенному количеству лиц, особо приближенных к императорской семье. Но есть еще некоторое количество приглашений, которые можно купить, но, к сожалению, для этого надо иметь особое право. В нашей семье ни у кого такого права нет, поскольку такое право имеют только…

— Титулованные особы, причем не все, — закончила вместо Дезии Трия.

— Да, именно так. Это так обидно. Иметь деньги и не иметь возможность попасть в круг избранных. Чтобы решить этот вопрос, мы подняли на ноги всех, и оказалось, что у Сантии есть троюродная сестра, муж которой имеет это право. Как ты понимаешь, такое приглашение стоит недешево. Нам пришлось купить приглашение для этой троюродной сестры, для ее мужа, для двух их дочек, и разумеется, для тебя. На бал ты поедешь в их компании. Эта семья не особо приятные личности. Почувствовав запах наживы, она вынудили нас, оплатить бальные туалеты для жены и дочек, и парадный мундир для мужчины. Женщины будут в драгоценностях нашей семьи, и хоть они потом их возвратят, надеть их уже не сможет никто, поскольку мы не можем позволить себе надевать украшения, которые надевал кто-то вне нашей семьи. Придется их продавать. Я это все тебе рассказываю, чтобы ты понимала, сколько денег, усилий и надежд мы вкладываем в тебя.

— Я понимаю, — дрогнувшим голосом ответила Трия, только в эту секунду по-настоящему осознавшая, какая на нее ложится ответственность. — А если я никому не понравлюсь… — почти испуганно спросила она. Дезия в ответ рассмеялась.

— Девочка моя, впереди у тебя бесконечная жизнь, неужели ты думаешь, что мы заставим тебя выходить замуж в восемнадцать лет? Нет, и еще раз нет! Нужно, чтобы тебя заметили и чтобы мы могли говорить, что ты была на балу дебютанток в императорском дворце. Наслаждайся балом, танцами… только не расслабляйся и никому не верь. Если какая-то девушка попытается подружиться с тобой вот так ни с того, ни с сего, будь осторожна, особенно, если она начнет кого-то обсуждать — не ведись, это может быть подстроенная ловушка.

От девушек дебютанток, я думаю, проблем ждать не стоит, ну там волнения, переживания. А вот от их тетушек, сестричек, кузин, можно ждать чего угодно. Мы наводили справки. И с лестницы сталкивали, и на подол платья наступали, отрывая юбку, и обливали винами, соками, ликерами, и пыльцу, вызывающую покраснение в лицо дули. Будь осторожна. Но если случиться нечто подобное, даже в виде оторванной юбки — сохраняй царственное спокойствие у тебя, что фигура, что ножки на загляденье — пусть любуются! — Трия охнула от ужаса, от нарисованной перспективы, а Дезия засмеялась. — Скажу больше. Такой пикантный скандал, был бы очень неплох. Тебя бы точно заметили. Главное! Никакой слабости, никаких слез, никакой попытки вызвать жалость. Драконы уважают только сильных духом. Будь сильной, моя девочка!

Я предупредила тех, кто тебя будет сопровождать, что если они попытаются тебя оттеснить, чтобы показать своих дочек — им не поздоровиться. Ты главная, все ради тебя. И еще. Тебя обязательно попытаются уколоть тем, что приглашение куплено, что на балу ты только благодаря деньгам — не обращай внимание. Коротко отвечай: «Завидуйте молча!». — От всех этих предостережений голова у Трии пошла кругом. Мама даже слова не упомянула о том, что с этим балом все очень непросто.

Домой Трия вернулась решительная и сосредоточенная. Бесследно исчезли и восторженное волнение, и восторженное ожидание сказки. Мама, увидев дочь, сразу поняла, в чем дело и не стала задавать глупых вопросов, типа: Что с тобою? Почему ты так серьезна и угрюма? О чем говорила с тобой бабушка?». Вместо этого она, с горечью, сказала:

— Это все из-за того старого никому не нужного родового дома! Зачем он вообще нужен нашей семье?! У нас все так хорошо.

— Нет, мама, — не согласилась Трия. — Я тоже хочу, чтобы тот родовой дом снова стал нашим. Это правильно, и это справедливо. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы это произошло. — Мать устало вздохнула.

— Дезия права, ты очень похожа на нее. Не внешне, а внутренне, и сейчас я это точно ощутила. От нее исходит такая же сила, такая же несгибаемая воля, какая сейчас исходит от тебя. Ну, что, будем продолжать готовиться к балу, — меняя тему разговора, сказала она. Трия ее с радостью поддержала.

— А я все не могла понять, — стала жаловаться она матери. — Почему эта зануда Мидди смотрит на меня, словно наследная принцесса на свою служанку. Это все из-за того, что ее отец имел право выкупить приглашение? А она не подумала, что хоть он имел это право, но возможности у него не было! Что лучше иметь право, но не иметь возможность его реализовать, или иметь все возможности для реализации, но не иметь права? — задала она вдруг философский вопрос и на некоторое время зависла, всерьез обдумывая такую ситуацию. — Иметь и право, и возможность — вот, что я выбираю!