Эта девочка выросла и у нее была единственная цель — восстановить клан огненных драконов. Но у нее была еще и мечта — возвратить себе дом, который когда-то принадлежал ее семье… — Трия замолчала, а потом тихо спросила: — Ты догадываешься, о ком я рассказываю? — Ариэн нахмурился, потом уверенно ответил:

— Дезия. Ты говоришь о Дезии! — Трия кивнула.

— Она скрывала то, что она дракон, тем более скрывала, что она огненный дракон. — продолжала рассказывать она. — Ей пришлось выйти замуж за человека — вот откуда в моей ауре примесь человеческой крови. В общем, ей удалось подняться, и когда родилась я, наша семья была и богатой, и влиятельной, но самая главная мечта бабушки все еще не осуществилась. Я стала единственной надеждой на возврат старого дома и земель, которые к нему примыкают. Бабушка говорила со мной, долго говорила, объяснив, что этого можно добиться только выйдя замуж за подходящего мужчину. Мужчину, чье положение поможет нам выкупить этот дом.

— Значит, ты с самого начала вела на меня охоту? И та встреча на балконе…

— Ты что?! — возмутилась Трия таким подозрениям мужа. — Я понятия не имела кто ты такой, а твое имя мы узнали только когда ты пришел в наш дом с первым визитом! — Трия посмотрела на Ариэна и увидела его скептический взгляд, по-видимому, он не слишком поверил ее словам. — Если хочешь знать, — с ядовитой ноткой в голосе сказала она, — то Дезия и тебя, и твоего брата вообще считала наихудшей партией для меня, и только твое высокое положение не позволило ей тебе сразу отказать.

— Я — худший вариант?! — потрясенно переспросил Ариэн.

— Не ты лично, — попыталась немного успокоить мужа Трия, — а, Проклятие императорской семьи, при котором Драконы теряют свою истинную.

— Я же тебе о Проклятии рассказал совсем недавно, откуда вы могли тогда о нем знать? — удивился Ариэн.

— Дезия знала. Об этом говорили ее родители. Она настолько дорожила любыми крупицами памяти о своей семье, что использовала и зелья, и артефакты, чтобы всколыхнуть, пробудить все свои детские воспоминания, восстановив буквально каждое слово, каждую фразу, сказанную родителями или братьями.

— Знаешь, — Ариэн сжал руку Трии, — я очень рад, что услышал все это. Мне почему-то невероятно приятно осознавать, что ты согласилась быть моей женой не из-за выгоды.

— Ты мне очень понравился, — поспешила успокоить его Трия. — Но ты уехал. Уехал надолго…

— Трия, — Ариэн снова сжал ее руку. — Я тебе этого не говорил. Разумеется, мне не хотелось тогда уезжать от тебя. Ты мне тоже понравилась. Но я хорошо понимал, что это несправедливо. До того, как встретить истинную, я вел довольно свободный образ жизни, и я посчитал, что не имею права лишать тебя возможности испробовать все искусы, что предлагает нам жизнь…

— Я понимаю, — коротко прервала его Трия. — Но теперь я перехожу к самой важной части моей истории. И снова я буду рассказывать небольшой кусочек, и мне очень интересно, на какой точке моего повествования, ты все поймешь.

— Что я должен понять? — не мог не спросить Ариэн.

— Все! — был ему лаконичный ответ. — И так. В Академии я влюбилась, — просто без всякого приукрашивания и расписывания деталей, сказала Трия. — Он был беден, незнатен и не был моей истинной парой. Но он был умен и талантлив. Именно он подсказал мне способ, как ментально я могу выжечь кровь других драконов, оставляя только кровь огненных. Но я совсем не подумала о том, что выжигая эту кровь, я вместе с ней выжгла из крови и зелье, которое я принимала, чтобы защититься от непланируемой беременности. — Сказав эти слова, Трия замолчала и внимательно посмотрела на Ариэна, показывая тем самым, что, сказанные слова очень важны. Глаза Ариэна стали стеклянными. Да, его взгляд замер и заледенел. Было понятно, что он сделал правильный вывод, но ведь такой вывод был невозможен. Такого просто не могло быть! И, тем не менее, он спросил:

— Ты от него забеременела? — Трия кивнула. — Ты от него родила ребенка? — совсем-совсем тихо, понимая, что говорит нечто совсем несуразное, почти прошептал Ариэн. И Трия снова кивнула головой. Ариэн взъерошил волосы, потер ладонями лицо, а потом очень строго спросил: — И где этот ребенок сейчас? Почему он не с тобой?! — Трия внимательно посмотрела на Ариэна, а потом медленно сказала:

— Я могу ответить на оба твои вопроса, но я хочу, чтобы ты догадался сам. — Ариэн удивился ее ответу, в этом не было никакого сомнения, потом, принимая правила игры задумался. Буквально через секунду его взгляд стал ошарашенным, словно Трия неожиданно, стукнула его чем-то тяжелым по голове (что, собственно, так и было, только не в физическом, а в моральном смысле). Уже зная отгадку, тем не менее, Ариэн задал всего один уточняющий вопрос:

— А на каком факультете учился отец твоего ребенка?

— Он готовился стать артефактором… и стал им, — добавила Трия. — Он, вне всякого сомнения, гений артефакторики.

— Твой ребенок… твоя дочь — Кейрин? — несколько неуверенно, произнес Ариэн, сам не веря в собственное предположение. Трия медленно кивнула, а Ариэн застонал. Клубок, в котором оказались замешаны: его брат, Нисс, Кейрин, отец Кейрин, и ее крошечная дочь, пополнился новым компонентом, еще больше все запутывая. — Как ты могла отказаться от дочери? — пораженно спросил он.

— Боялась, — просто ответила Трия. — Боялась осуждения, боялась бабушки, боялась тебя, боялась того, что я не оправдала многих надежд, связанных со мной. О ребенке не знал никто, кроме меня и Дэвира. Я родила ее одна в глухом лесу, в маленьком домике… Знаешь, именно в тот момент, я разлюбила Дэвира, как мужчину, — остановившимся взглядом, смотря куда-то внутрь себя, сказала Трия. — То, через что я прошла в тот момент… Это нельзя проходить в одиночку. Это ломает, — мертвым голосом сказала она. — Я была так угнетена всем происшедшим, что твои слова о том, что между нами пока не будет близости, меня только обрадовали. В тот момент я не хотели ничего, вообще ничего. Раз в год я узнавала, как живут Кейрин и Дэвир. Дэвир стал хорошим отцом, лучшим, каким только можно быть. Он не женился, жил только работой и дочерью. Мы уезжали, приезжали, я проверяла, как они живут, и каждый раз моя уверенность в том, что я все сделала правильно, росла. Ах, да, — спохватилась Трия. — Я взяла с Дэвира клятву жизни, что он никогда не расскажет Кейрин обо мне, и никогда не обратится ко мне за помощью, даже если от этого будет зависеть его жизнь, или жизнь Кейрин. А еще он поклялся мне, что никогда не скажет, и не сделает ничего, что может мне навредить, и его магическая клятва была принята. Вот поэтому, — с горечью сказала Трия, — он и под пытками не мог ничего сказать об артефакте, магия считала, что это могло бы мне навредить… — Трия замолчала, Ариэн только и мог, что знак поддержки, стиснуть ей руку.

— А, что за артефакты создал Дэвир? — стараясь уйти от такой тяжелой темы, спросил Ариэн.

— Артефактов всего два, — ответила Трия. — Когда моя аура изменилась, и из-за беременности, и из-за того, что кровь огненных драконов, стала превалировать, Дэвир не придумал ничего лучшего, как снять слепок с ауры, что я сделала в момент поступления в Академию, и создал артефакт, который воссоздает именно эту ауру. Потом мы подумали, что надо спрятать и ауру ребенка, тогда Дэвир создал второй артефакт. На этот раз артефакт, полностью блокировал и убирал драконью кровь из ауры…

— Ничего себе! — восхитился Ариэн. — Они же бесценны! Именно такой артефакт просто жизненно необходим для моего ведомства. А почему магистр Лардэн никому не рассказал о создании такого невероятного амулета? Он смог бы заработать огромные деньги! — удивился Ариэн. — его имя вошло бы в учебники…

— Он делал эти артефакты для меня и своего ребенка, — тихо объяснила Трия. — Деньги Дэвира никогда не интересовали, наша безопасность была для него важнее всего. Не знаю, захочет ли он возиться с оформлением документов на свои разработки.

— Мы сами, наше ведомство оформит все патенты на его имя, как создателя таких невероятных артефактов, потом выкупим у него права на разработку…