— Нет, нет, нет! — в ужасе закричал Орен. — Нельзя этого делать. С тебя потребую страшную плату. Обещай мне, что ты не сделаешь этого!

— Хорошо, — быстро прошептала Кейрин, которая и сама этого боялась, но в душе, где-то на задворках, у нее уже появилась убежденность, что никуда она от этого договора не денется.

Ночью Кейрин приснился сон, будто бы ей ждут стопу ноги раскаленным железом. В ужасе, проснувшись, она еще какое-то время продолжала ощущать боль, которая окончательно прошла, только когда Кейрин окончательно проснулась. Она потерла виски, удивляясь такому реалистичному кошмару, и вдруг догадалась. Это не кошмар, это то, что в эту секунду испытывает ее отец! Очевидно, та связь, через сон, которую ему удалось установить с дочерью, срабатывает и в моменты страшных стрессов!

Кейрин закрыла руками лицо и зарыдала. Потом она почти спокойно спросила себя: как нарисовать пентаграмму вызова, и тут же получила ответ.

— В комнате Орена, в секретном месте спрятана книга, в этой книге есть все ответы. — На другой день Кейрин добыла и книгу, и все, что было необходимо: и специальный мел, и свечи, и ритуальный кинжал.

Недалеко от леса дриад сохранились останки какого-то Храма (дриады не помнили, кому был посвящен этот Храм, подобные мелочи их не интересовали). Кейрин еще в детстве нашла эти развалины и с удовольствием их обследовала, побывав, в том числе, и в подвале. И вот теперь выбирая место, размещения рисунка, она и вспомнила и о Храме, и о подвале. Это было идеальное место, защищенное от ветра и от чужих взглядов, там можно было не опасаться, что свечи потухнут в самый неподходящий момент, и не опасаться того, что кто-то набредет на это место и сорвет ритуал.

Рисунок с картинки она перенесла днем, когда солнце, сквозь провалы в потолке освещало камни пола, а сам ритуал Кейрин решила провести ночью. Дождавшись, когда дед уснул, Кейрин выскользнула за дверь и помчалась к развалинам. Было страшно, очень страшно, особенно, когда затих речитатив ее голоса, и она, согласно правилам, должна была молча, в полной тишине ждать ответа, в течении нескольких минут. Наконец, пламя свечей затрепетало от невидимого и неосязаемого сквозняка, и это был самый жуткий момент, момент, когда кто-то, кем тебя пугали всю жизнь, с секунды на секунду, должен был предстать перед глазами.

Свечи неожиданно погасли, но тут же снова вспыхнули с невероятной силой. Кейрин против воли зажмурилась, как когда-то поступала в детстве, в моменты сильного страха. Когда Кейрин открыла глаза, в центре рисунка стоял мужчина. Кейрин невежливо вытаращилась на него, совсем забыв о неприличии подобного любопытства. Мужчина понимающе усмехнулся, а Кейрин, наконец, вспомнившая о правилах поведения благовоспитанной девушки, быстро отвела глаза, и даже едва не присела в книксене.

— У вас есть какое-то желание? — вежливо поинтересовался мужчина. Кейрин два раза кивнула, мысленно ущипнув себя за щеку, чтобы быстрее справиться со страхом и неуверенностью. — И что молодая леди желает? — снова спросил мужчина. Кейрин глубоко вздохнула, и только тогда смогла посмотреть мужчине прямо в глаза. В этот момент ее сознание помимо воли фиксировало, все что она видела. Мужчина был не старым, не молодым, не высоким, ни низким, ни худым, ни толстым… каким-то обычным. На лице Кейрин видимо что-то такое отразилось, потому что мужчина весело улыбнулся, его облик пошел рябью, и на долю секунды Кейрин увидела нечто другое. Лукавые, красивые, черные, блестящие глаза, ироничный изгиб безупречных губ, и просто невероятная харизма, которую излучал этот мужчина. Ее сердце против воли бешено застучало. Кейрин снова закрыла глаза, а когда открыла, в центре стоял ничем не примечательный мужчина.

— Ну и зачем была вся эта демонстрация? — тихо пробурчала она себе пол нос, надеясь, что он не услышит. Услышал, засмеялся.

— Мы тщеславны. Разве ты этого не знаешь? Ты с таким неподдельным удивлением рассматривала меня, что захотелось… — он не договорил, но Кейрин и так поняла, захотелось, фигурально, стукнуть ее по носу, чтобы Кейрин не судила о конфете по обертке. — Ну и зачем ты меня вызвала? — в третий раз спросил мужчина, и Кейрин, наконец, по-настоящему очнулась. Она хмуро посмотрела на мужчину.

— Моего отца арестовали и держат в подвале Следственного управления. Его пытали, — голос Кейрин дрогнул. — Я хочу его спасти, и перевезти в безопасное место, чтобы нас не нашли. — Мужчина прикрыл глаза и замер, словно изваяние. Он стоял совершенно неподвижно, но Кейрин каким-то образом ощущала, что эта неподвижность является какой-то разновидностью транса, что мужчина… изучает будущее, просматривая разные его варианты. Глаза Кейрин пораженно распахнулись, она внимательно вгляделась в лицо демона и особенно в узенькие щелочки, что виднелись от не полностью прикрытых глаз. Эти щелочки мерцали, вспыхивали и гасли и снова начинали светиться. Наконец мужчина открыл глаза.

— То, что ты просишь выполнимо, хотя и потребует больших усилий.

— Значит, сделка возможна?! — радостно спросила Кейрин, мужчина кивнул. Он молча рассматривал ее, примерно с минуту, а потом спросил:

— Ты же понимаешь, что не сможешь увильнуть от выполнения своего условия сделки, даже, если вы с отцом будете в безопасности?

— Да, конечно! — Кейрин кивнула головой, но мужчина не успокаивался.

— Иногда сделку можно разорвать… — медленно сказал он, тут же поспешно добавив: — Разумеется, с болью и кровью, разумеется, выплатив огромные отступные либо в виде услуг, либо еще в каком виде, то есть с некоторыми демонами, условия сделки можно изменить… но не со мной, — неожиданно жестким и холодным голосом, добавил демон. — Я свою плату получу в любом случае, тебе это понятно? — Кейрин снова кивнула, и дрогнувшим голосом спросила:

— А что вы потребуете в качестве платы? — Демон немного помолчал, а потом сказал совершенно спокойно:

— Я заберу твоего ребенка-первенца, независимо от того, какого пола он будет. — Услышав это Кейрин оторопела, полностью потеряв дар речи.

— Мо-мо-моего ребенка? — с ужасом спросила она. Мужчина спокойно кивнул и с интересом посмотрел на нее, словно натуралист изучающий поведение животного в стрессовой ситуации. Кем интересно пожертвует? Отцом, который был для нее самым дорогим человеком в мире, или неизвестным, не рожденным ребенком? Кейрин молчала, не зная, что делать. Будь она постарше, и будь она с любимым мужчиной, мечтающим о дочери или сыне, неизвестно, какой бы выбор она сделала. Но ей было только семнадцать, к тому же в голове быстро промелькнула мысль, что она вообще может отказаться от рождения детей. Сколько магесс не имели детей, и при этом прекрасно себя чувствовали. Не будет ребенка, никого отдавать не придется. — Я согласна! — твердо сказала Кейрин, и они скрепили сделку кровью. Теперь, когда ничего нельзя было изменить, Кейрин, на всякий случай, уточнила: — До рождения ребенка может пройти немало времени, а вдруг за это время я умру… ну, например, погибну? — Мужчина весело рассмеялся.

— Я получу свою плату при любых обстоятельствах, — ласково сказал он, — и твоя смерть не будет этому препятствием. Пока сделка не состоялась, твоя душа принадлежит мне, и после твоей смерти я ее найду, и снова отправлю в мир людей, и так будет повторяться до тех пор, пока ты со мной не расплатишься. — Кейрин слушала его, замерев от ужаса. Она сразу ему поверила, каждому его слову. — Ладно, — резко прервал разговор мужчина. — Хватит об этом, давай поговорим о деле. Ты же понимаешь, что тебе все придется делать самой, я буду только помогать тебе советами, подсказками, и в крайних случаях смогу прикрыть иллюзией или невидимостью, но только на короткое время? — Кейрин кивнула, она об этом знала. Демоны не могли напрямую, физически вмешиваться в жизнь людей, могли только воздействовать исподволь, в основном ментально.

— Да, я знаю, — тихо подтвердила Кейрин, и тут же спросила: — И что мне делать?

— Для начала, ты сейчас немедленно отправишься спать, — начал демон, но, увидев, непонимающий взгляд Кейрин, с легким раздражением пояснил: — Ты во сне должна срочно связаться с отцом и убедить его немного потерпеть и ничего с собой не делать..