— А я думала…

— Что? — остановился Виктор.

— Я думала, ты пойдешь ко мне.

— Прости, Вита, сегодня никак не могу. Столько дел накопилось, ведь на праздники придется ехать к родичам в Пьебалгу…

— Значит, тебя не будет в Риге? — Она совсем расстроилась.

— Да… Ты же знаешь, у каждого есть какие-то обязанности. Мы же одни живем на свете.

Едва заметно погладив девушке руку, он улыбнулся и кивнул на прощанье.

На улице было много народу, но когда в толпе исчез светлый плащ Виктора, Вите показалось, будто она совсем одна на этом углу, на этой улице и во всем мире.

Несомненно, люди научатся когда-нибудь управлять погодой, по мере надобности чередуя солнечные дни с дождливыми. К сожалению, в пятидесятых годах нашего века это eщe не достигнуто, поэтому на Янов день часто льет как из ведра, и, наоборот, когда земле и людям больше всего необходима влага, солнце жарит напропалую.

Природа нередко идет наперекор человеку. Однако нынче на майские праздники погода выдалась как по заказу. С самого утра небо было синее, без единого облачка, и, хотя из-за поздней весны на березах вдоль канала не распустилось еще ни единой почти, ветер, летевший с Даугавы, полоскал флаги на домах и башнях, приносил с собой веселую свежесть, какая бывает только в майские дни.

По улочкам Старой Рига на Комсомольскую набережную медленно продвигались колонны демонстрантов, и в лицах людей, в их одежде, в цветах и транспарантах, в неторопливости их движения было нечто возвышенное и торжественное.

Возле большого универмага вдруг загремел орхестр. да так громко, что спугнутые старо-рижские голуби поднялись в воздух. Немного покружившись над островерхими крышами старинных домов, они уселись на карнизах и поглядывали вниз, должно быть не понимая, почему на этих обычно тихих улочках сегодня столько народу и шуму.

На набережной Даугавы колонны сливались в единый огромный поток, двигавшийся мимо трибун к улице Горького. И рядом с этим потоком в том же направлении спешили воды большой реки, унося в море источенные и размытые волнами льдины — последние свидетели минувшей зимы.

У деревянного моста колонна опять распадалась, большинство демонстрантов сворачивало обратно в Старый город. Кто-то схватил Петера Вецапиня за плечо.

— Глядя-ка! И наш инженер тут! — Он увидел перед собой дружески улыбающееся лицо Делвера. — Шли одной дорогой, а друг друга и не заметили. В такой толкучке не мудрено. — продолжал он, беря Петера под руку.

— Да, — подтвердил Петер Он, как всегда, не находил слов для разговора.

— Знаете что, — вдруг надумал Делвер. — Раз уж мы встретились, пойдем вместе, а?

— Куда же это?

— К нам! На садовый праздник. Правда, деревья еще без листьев, зато у меня в Доме, надо полагать, найдется кое-что другое.

— Да я уж не знаю. — пытался возражать Петер.

Делвер, шагавший рядом, и не думал его отпускать:

— Идемте, идемте! Будут все наши из больницы, а как известно, медики, хотя народ и неинтересный, справлять праздники умеют. Товарищ Сарма, — обернулся он, — замолвите-ка и вы словечко, иначе наша знаменитость удерет!

Тут только Петер заметил, что за Делвером следовала компания молодежи, среди них и Айна Сарма. Отступать было уже некуда, пришлось остановиться и поздороваться.

— Ну, пошли? — переспросил Делвер.

— Идемте! — Айна посмотрела на Петера таким лучистым взглядом, что он уже не способен был отказаться.

— Надо взять машину. — засуетился молодой парень, назвавшийся Метузалом. — Не плестись же пешком до Чекуркална!

Вся компания согласилась. Решали дойти до вокзала, где должна быть уйма такси.

— Погодите-ка, — остановился Делвер. — Надо разыскать в Виктора! — Он все не отпускал локоть Петера опасаясь, как бы инженер не исчез. В такой толчее все возможно, тем более, что Петер не очень-то рвался веселиться.

— Виктора нет в Риге, — улыбнулся Петер. — Он в Пьебалгу уехал.

— Жаль! Такой кавалер в вашей компании пригодился бы! — Сам не зная, зачем. Делвер оглянулся и подмигнул Айне.

Машины у вокзала действительно были. Вначале все попытались усесться в одно такси, но везти восемь человек шофер отказался. Пришлось сесть в две «Победы»; Делвер вместе с Петером поехал вперед, чтобы второе такси не заблудилось. Демонстрация, видимо. закончилась — возобновилось трамвайное и автобусное движение Улицы были настолько переполнены, что машины едва ползли.

— Не сердитесь, дружите, что я вас так внезапно похитил, — обернулся к Петеру Делвер. — Сегодня праздник, и каждому хочется малость повеселиться. Вы себе представить не можете, как скучно проводить весь день с людьми одной я той же профессии! В таких случаях мне кажется, будто я не сижу за столом. не гуляю по саду, а работаю в операционной Вот я к вам и прицелился; по крайней мере другие разговоры, другая, так сказать, точка зрения Надеюсь, я не оторвал вас от приятного отдыха, не заставил какую-нибудь девушку томиться в ожидании?

— Ничуть, — улыбнулся Петер. — Сегодня я совершенно свободен.

— Вот и прекрасно! — Делвер хлопнул его по плечу. — Увидите, в нашем обществе не так уж плохо. Врачей, если не считать меня, здесь нет. Фельдшеры, санитары, медицинские сестрички. Сарму вы знаете, с остальными ближе познакомитесь по ходу действия.

Машины остановились возле одноэтажного домика.

— Приехали! — Делвер с поклоном распахнул перед гостями калитку. — Прошу!

— Боже мой, доктор! Ты и вправду домохозяин? — спросил Метузал с деланным изумлением.

— Всего лишь поднаниматель, — снова поклонился Делвер. — Присаживайтесь, сад сегодня в нашем распоряжении.

Гости расселись по лавочкам, а Делвер пошел хлопотать по хозяйству. Петер остался стоять и вообще чувствовал себя немного неловко, как человек. оказавшийся среди незнакомых людей и в непривычной обстановке. Айна посмотрела на него, хотела пригласить сесть, заговорить с ним, но промолчала. с интересом наблюдая, как Петер преодолеет свою скованность.

К счастью, бедного отщепенца заметил Метузал.

— Простите. — начал он. — Вы, случайно, не тот самый изобретатель, о котором вчера писали в газете?

— Вероятно, тот самый. — Петер почувствовал, что краснеет.

— В газете? — удивилась Айна. — Правда? А я не читала.

— Газеты надо читать, — Метузал обвел присутствующих победоносным взглядом: видимо, никто из них не обратил внимания на предпраздничный репортаж о достижениях заводов республики. — Там сказано, что инженер Вецапинь вместе с кем-то еще работает над созданием нового телевизора!

— Правда, над телевизором? — спросила одна из девушек.

— Выходит, что так, — Петер все еще боролся со смущением. — Никаких особых достижений пока нет. Этот репортер пришел на завод, глянул туда-сюда, кое с кем побеседовал. Откровенно сказать, он здорово преувеличил — нам удалось разработать лишь некоторые характеристики.

— А по вашему телевизору можно будет смотреть Москву? — поинтересовалась та же девушка.

— Пока что нет. — вынужден был огорчить ее Петер.

— Как жалко!

— Кому жалко, кого жалко и почему? — перебил Делвер, вынося в сад трехногий столик. — Теперь жалеть не о чем, надо помогать!

Через несколько минут столик был накрыт, и гости принялась за предложенные хозяином яства.

— Что ж, доктор, — удивился Метузал. — так мы и будем пить стоя, по английской моде?

— Зачем по английской? — сказал Делвер. — По нашей собственной! Когда я учился и работал санитаром, мы всегда справляли праздник стоя. Не потому, что негде было сесть, а потому, что сидя человек раскисает. То ли дело стоя: взял свою рюмку. хлопнул, закусил чем душе угодно, и садись опять пли пойди погуляй по саду. Ну, с праздником!

— С праздником! — отозвались гости.

— У вас и цветы растут, доктор? — спросила Айна, обратив внимание на расположенные вокруг домика длинные грядки.