Вытащив холодный, увесистый блок со скомпрессованным модулем сингулярности, я вырвал из него кабели.

«Только не перепутать полярность, только бы не замкнуть…» — пронеслось в голове обрывком старой, почти забытой мантры времен работы в «Маготехе».

Я впился взглядом в интерфейс наруча, мысленно вызывая панель управления и взламывая такую же на луке Арса.

Голографические символы заплясали перед глазами, сливаясь и расплываясь от напряжения. В ушах стоял оглушительный гул, но я заставил себя отсечь админские права друга, сконцентрировавшись на тончайшей настройке.

Нужно было не просто подключить чужой источник, а встроить его в свою собственную энергетическую сеть, создать временный, хрупкий симбиоз…

Щелчок. Первый жгут встал на место, и прошивка начала обновляться…

Давай, давай, давай… Есть!

По руке пробежала судорога, будто меня ударило током. Второй кабель. Боль стала острой, жгучей, металл наруча начал накаляться. Я зашипел, стиснув зубы и, закончив настройку, оставил модуль сингулярности на траве, я отключился от него и рванул за остальными рюкзаками.

Маша, Эммерих, Аврора…

Только бы успеть, только бы успеть!

Повторение кустарной процедуры. Второй раз… Третий…

Теперь вокруг меня лежали четыре модуля сингулярности, прицеплённые кабелями к моему рюкзаку на спине. В воздухе бушевали три разных, чужих потока, рвущихся на свободу, сталкивающихся друг с другом.

Голова раскалывалась, в висках стучало, перед глазами поплыли кровавые круги. Это была пытка, но я цеплялся за сознание, как утопающий за соломинку, вручную перенаправляя эти бешеные реки энергии, заставляя их течь в одном направлении.

И в этот миг до меня докатилась первая волна…

Сначала по моим магическим щитам ударил невидимый таран. Воздух с громким хлопком сжался, а затем рванул обратно, осыпая меня градом пепла и мелких камней.

А затем появились твари — лавина мерзких существ, перекатившихся через вершину холма, под которым мы разбили лагерь. Это были прихвостни «лорда» — те самые крылатые тени и скорпионы, видимо, посланные в разведку. Их лиловые глаза полыхали в полумраке, пустые и ненавидящие. Они скрежетали, пищали, шипели, ревели и булькали, снесли часть леса справа от меня, взрыхляли землю, и…

Я едва успел вскочить на ноги, едва закончил переподключение последнего генератора. Мои наручи взвыли, выбросив наружу ослепительное, яростное сияние.

Перегрузка была неминуема, я чувствовал это каждой клеткой — но сейчас, в эту долгую секунду перед боем, внутри меня бушевала мощь, которой я не испытывал со времен битвы с Ур-Намму!

Время замедлилось, растянулось, как смола. Четыре чужих, разобранных и переподключенных генератора, валяющихся вокруг меня, и один собственный, на спине, взревали в унисон. Их гул слился в один сплошной, оглушающий вой, который вытеснил из мира все остальные звуки. Воздух вокруг затрещал, заряженный до предела, запах озона стал густым и едким, казалось, прожигая ноздри насквозь.

Я не произносил заклинаний. Не было нужды в сложных формулах или изящных жестах. Моя воля стала проводником, а репульсоры на руках — самыми мощными в мире боевыми орудиями.

Я просто… выдохнул.

И мир взорвался.

С моих рук сорвался не поток, а целая буря! Не огня, не льда, не чистой кинетики. Это была сама реальность, пропущенная через зачёрпнутую из МР магию и усиленная в сотни раз.

Пространство передо мной попросту перестало существовать в привычном виде — оно сжалось, разорвалось, превратилось в смесь из света, тени и бьющейся в агонии материи.

Первые ряды тварей — теневых летунов — просто испарились. Исчезли, стёртые белым шумом аннигиляции. За ними последовали скорпионоподобные твари. Их хитиновые панцири, способные выдержать выстрел из гранатомёта, рассыпались в пыль, словно сделанные из бумаги — а затем и сама пыль была развеяна выпущенным мной всесокрушающим вихрем.

Волна тварей продолжала накатываться — и я снова ударил навстречу легиону. Мое новое заклинание породило ударную волну — земля вздыбилась, выворачиваясь многометровыми бороздами, черные, стеклянные деревья лопались с оглушительным треском.

Я не видел отдельных противников — только море лилового света, которое я выжигал калёным железом собственной воли. Каждый взмах руки стоил сотен жизней! Каждое заклинание, посланное через репульсоры, выкашивало огромное количество тварей, превращая их в перламутровый гель и клубы дыма.

О да, да, ДА-А-А-А-А!

Это была не битва — а уничтожение.

Впервые за долгое время я чувствовал себя богом, вернувшимся в свой храм, чтобы вымести оттуда скверну! Ярость, страх, отчаяние — всё это переплавилось в холодную, безразличную — и БЕЗУПРЕЧНУЮ! — мощь.

Твари бросались на меня — и исчезали. Выстреливали сгустками энергии — и их атаки растворялись в развернувшимся передо мной сияющем коконе, не оставляя и следа.

Но за всё в этом мире надо было платить…

Я почувствовал это раньше, чем услышал — резкий, болезненный толчок в спине, будто меня ударили молотом по лопатке. Гул генераторов исказился, в его ровном рокоте появился хриплый, надрывный визг.

На периферии зрения брызнул сноп искр, и я ощутил едкий запах гари — уже не паленой плоти, а перегоревшей электроники и расплавленного металла.

Один из генераторов не выдержал! Его корпус вздулся и лопнул, выбросив наружу клубы едкого дыма. Ослепительное сияние, окружавшее меня, померкло, мигнуло, и яростная мощь, что секунду назад казалась безграничной, схлынула, отступив, оставив за собой горький привкус пустоты и оглушительную, давящую тишину… Но сила почти тут же восстановилась — просто я знал, что смогу использовать её не так долго…

Первую волну тварей я уничтожил легко, но слышал новый, нарастающий гул — гул приближающейся новой атаки и мерные, сокрушающие шаги самого «лорда».

Проклятье!

Горячая волна ярости и досады захлестнула меня. Если бы я мог тащить все эти долбаные ящики и одновременно сражаться!

Эта мысль пронеслась в голове, ослепительная и горькая. С такой мощью можно было бы не отбиваться от шелухи, а дотянуться до самого ядра этой чумы, до «лорда», и выжечь его, пока он не раздавил нас всех!

Но я был привязан к этому месту, как цепной пес, вынужденный защищать спящих друзей…

Бросить их?

Я лишь хмыкнул про себя такой мысли.

В первый год пребывания в этом мире я ещё мог бы так поступить. А теперь — совершенно точно — НЕТ!

Вторая волна обрушилась на меня, не дав на передышку и десяток секунд. А я тут ещё саморефлексии предаюсь…

На смену крылатым тварям и скорпионам пришли существа иного порядка — бесформенные, студенистые сгустки, плюющиеся кислотой, разъедающей камень, и длинноногие тени, режущие пространство, как лезвиями. Их было ещё больше, и ярость в их бездушных глазах горела ещё ярче!

Импульс от оставшихся генераторов бился в висках неровной, прерывистой волной. Ладно… Если придется выкручиваться, то буду использовать то, что у меня всегда было — голову и мастерство.

Я вдохнул, и погрузился в себя, в бушующий океан чужеродной мощи.

МР, вырывающийся из генераторов, моё пожирание, безостанововчно качающее магию из Урочища, переплетение этих потоков и превращение в их в нечто ослепительно мощное…

Мой первый жест был простым щелчком пальцев. Сотни тварей, уже летевших на меня — всего в десятке метров! — просто застыли, заключенные в идеальные, прозрачные сферы, внутри которых время текло в тысячи раз медленнее. Они были не обездвижены — приостановлены, а их ярость замурована в вечное мгновение.

Следующая атака пришла справа — поток кислоты. Я не стал создавать щит. Вместо этого описал в воздухе рукой сложную траекторию, и струя едкого вещества, не долетев до меня, свернулась в идеальный, огромный шар, зависший в метре от земли и медленно вращающийся, как диковинная игрушка.

А затем он хлынул обратно, усиленный моей комбинированной магией и увеличившийся в тысячи раз.