Вечером того же дня Сашка позвонил Кери Болдуей в её офис.

– Добрый вечер Кери. Вильям сообщил мне о вашем желании со мной встретиться. Я готов, назначайте место и время.

– Я буду ждать вас в ресторане "Мукс" в восемь,- ответила Кери.

– Буду непременно,- заверил Сашка.

– Вы не знаете, где мне найти Вильяма?- спросила Кери, но Сашка вместо ответа положил трубку.

Минуту спустя, он по своему радиотелефону вызвал Питера.

– Питер, в восемь в ресторане "Мукс".

– Александр, мы её проведём, что дальше?

– Сам не ходи, пошли подъехавшего Доба. Забрасывайте сеть пошире и, если завтра появится публикация в прессе, вытаскивайте невод. На тот свет никого отправлять не надо, технично сломайте руки и ноги, можно и рёбра. Я на двое суток исчезаю по делам.

– А Вильям?

– Он уже исчез. Адрес его местонахождения есть в картотеке, посади там стражника, чтобы не вышло промашек. Это крупная игра.

– Сделаем,- ответил Питер и отключился.

Договариваясь с Болдуей о встрече, Сашка не собирался на неё идти. Тот, кто затеял эту партию с ним, играл в явную проверку его возможностей. Сашка уже два часа готовился к двухдневному походу в лондонские доки, где жизнь начиналась ночью. Бред Ковен притащил купленную в лавочке порта одежду и целый час подробно инструктировал Сашку. В момент, когда Сашка звонил, Бред вышел за оружием. Вернулся со свёртком, который положил на стол. Сашка развернул и его взору предстал следующий набор необходимостей: увесистый электрофонарь, два кольта тридцать восьмого калибра, несколько видов ножей, стальной крюк, длинная в два метра кованая цепь, тросик смотанный в бухточку, набор отмычек, стеариновые свечи, кусачки и свисток.

– Бред, а свисток зачем?

– Это, сэр, свисток необычный.

Сашка дунул. Раздался шипящий свист.

– Так понимаю, чтобы свои не застрелили при подходе.

– Точно, сэр,- Бред осмотрел Сашку.- Что ж, вы прилично выглядите. Особенно этот косой шрам. Волосы тоже к месту. А парик не отвалится?

– За него можно поднять и это не больно. Ну-ка сделайте?

Не дожидаясь вторичного приглашения, Ковен вцепился в Сашкины космы и действительно поднял.

– Да, сэр! Сработано на совесть.

– Бред,- Сашка выложил на стол нижнее бельё.- Вам необходимо надеть вот это.

Ковен ощупал, примерил к плечам рубаху и, не сказав ни слова, быстро облачился.

– Сэр, вам приходилось убивать?- спросил он, закончив одеваться.

– Да, Бред. Я воевал.

– Тогда можно отправляться.

– Вы предупредили супругу, что будете отсутствовать?

– Да, сэр. Как мы и договорились с вами, я поехал в ваш загородный дом, чтобы забрать кое-какую утварь. Но знайте, что она всё равно учует, что я мотался в доки. По запаху.

– Женщину тяжело обмануть, это верно.

– Сэр, ей надо работать в Скотланд Ярде ищейкой.

– Быть рядом с цветами и не чувствовать запахов невозможно.

– Вот и дочь в неё. Тоже имеет нюх.

– Как её успехи?

– Сэр, у меня шесть классов начальной школы и трудно судить о её успехах. Жена говорит, что преподаватели хвалят, но мне запрещено близко появляться возле школы.

– Вы поздно женились?

– Нет, сэр. У нас долго не было детей. Шестнадцать лет. Во время первой беременности кто-то толкнул жену на рынке во время потасовки и всё, выкидыш. Лечение стоило дорого, и мы не могли себе это позволить. Забеременела, когда ей было сорок три и хотела сделать аборт, но я запретил,- Бред смолк.

– Что ж, старина, давайте по стаканчику перед походом,- Сашка налил ром, и они выпили.

– Хорош!- причмокнул Бред, смакуя.- Там гадость всякую придётся пить. Бр-рр-р.

– Может, прихватим с собой?- предложил Сашка.

– И думать забудьте, сэр. По пути перебьём этот запах дешёвым виски. Если учуют дорогой продукт, греха не оберёмся.

– Трогаем?

– Да, сэр, пора,- Бред двинулся к выходу.

Двое суток без сна и отдыха лазили по докам. Прошло без особых, на взгляд Сашки, приключений, не считая двух драк. В одну влезли по предложению Бреда, мол, надо размять кости. Вторая вышла по другой причине. В ходе обследования к ним присоединились трое, один из которых был старым знакомым Ковена. Тройка осуществляла обход своих территорий. В одном из мест застали выгрузку контрабандного вина из Франции конкурентами. Драка была жесткой, но непродолжительной и до огнестрельного оружия дело не дошло. Товар удалось захватить и погрузить в неведомо откуда взявшийся грузовик. Сашка отделался ушибом бедра, а Бред сорванной кожей с костяшек пальцев. Знакомый Бреда в благодарность за помощь выделил обоим по сто фунтов и две бутылки вина, которое на удивление оказалось хорошим. Это было в самом конце. Потом сидели в портовом нелегальном кабачке, пили и беседовали за жизнь, как говорят в Одессе. Когда прощались, знакомый Бреда сказал:

– Если будет трудно или невмоготу, приходи, работа у нас есть. Ты ещё в силе.

– Спасибо, Стив,- ответил Ковен. На улице он добавил для Сашки:- Я в молодости немного боксировал и в доках меня мог свалить только Бил Кувалда, огромный рыжий детина. Мы устраивали бои на ставки и для развлечения. Какой никакой, но приработок.

Возвращались уставшие и навеселе. Шли пешком по ночному Лондону, заворачивая в небольшие кабачки. В три часа ночи были дома. Помывшись и переодевшись, пропустили ещё по стаканчику рома и пошли спать.

Днём, без четверти двенадцать, Ковен разбудил Сашку.

– Сэр Александр! К вам какой-то господин. Я ему говорю не велено, а он гром и молнии мечет. Выкинуть?

Сашка встал и пошёл глянуть, кто же там мечет.

Громы метал Беркасов.

– Александр, как вы можете спать, когда такое творится,- закричал он на русском, добавляя в речь матерные слова в адрес матери и прочих святых угодников.

– Римские легионы осадили Лондон!?- зевая, спросил Сашка, махнул Ковену, что свои и тот удалился.

– Вы ещё шутите,- Беркасов плюхнулся в кресло.- Вы знаете, какой скандал затеяла эта мадам?

– Ну и чёрт с ней, с этой потаскушкой. Как вы меня нашли?

– Пит Полавски меня направил сюда.

– Так что же там случилось?

– В "Дели миррор" публикация. Уже два дня по Сити ползут слухи и обрастают, как снежный ком.

– Это я понимаю. И что?

– Ну, как!? Ведь японцы теперь закусили удила, удар пришёлся по ним. Они подняли всю свою братию на ноги и рыщут по Лондону в поисках вас, считая, что вы их подставили.

– Пусть считают. Мне с того что?

– Александр, вы умный человек, но ваше отношение ко всему происходящему меня пугает. Я знаю, что вы всё взвесите, но выслушайте старика.

– Да вы за меня, Денис Егорович, никак волнуетесь?!- Сашка рассмеялся.- Знаете, мне приятно. Ей Богу, как девице на выданье, даже краснею от удовольствия.

– Ну вот! Теперь вы в амбицию. Я не столько чтоб вам помочь… Боже! Да чем я вообще могу вам помочь? Я о деле пекусь. Мы ведь с этими японцами контракт огромный подписали на сумму бешенную. И надо же было этой стерве всплыть,- Беркасов вскочил, заходил по холлу, снова сел.

– Они что, отказались от выполнения подписанного контракта?

– Вот!- Беркасов достал из внутреннего кармана газету.- Эта сучка выставила всё так, что просто лично хочется её удавить. Она, оказывается, вокруг их института давно вертелась. Да вы прочтите!?

Сашка просмотрел и страшного ничего не нашёл.

– Японцы выходили на вас?

– Да. Они просят меня устроить встречу с вами. Задержали их машину на выезде из ворот, нашли какие-то стереонаркотики, правда, в микроскопических дозах, но этого достаточно, чтобы к ним нагрянула вся полиция с обыском. Что там отыщут можно только догадываться. Об этом не пишут в газете. Ко всему прочему у них что-то не в порядке с покупкой этих земель и строительством на ней института.

– Хорошо. Кто там у них главный? Организуйте встречу.