В этом я уверена не была, но прикрыла глаза, чтобы явственнее почувствовать запах моря, исходивший от эльфа и так успокаивающий меня.

В следующий миг ощутила на губах жаркий поцелуй, тут же вспомнив, как этот наглый хитрац целовал меня в лавке. Тогда я ещё не знала, кто он и как изменит мою жизнь... Но и тогда, и сейчас ответила на его порыв, с упоением лаская мягкие губы эльфа и принимая ответные ласки от него.

До чего же приятно было ощущать тепло рук любимого мужчины и знать, что теперь мы в какой-то мере поменялись местами, и он, а не я, не был уверен во взаимности своих чувств!

Хотя... Уверена, что все мои поступки и этот поцелуй в придачу отлично сказали Адриану всё за меня. Я люблю его. Он наверняка знал это, чувствовал, но влюблённым свойственно сомневаться, я по себе знала, и потому чуть отстранилась, прерывая поцелуй, чтобы сказать то, что Адриан должен был услышать от меня лично:

- Люблю тебя, принц лунных эльфов, - выдохнула и улыбнулась, ощущая, как руки мужчины подхватывают меня и кружат.

К слову, меня никогда в жизни не кружили! Это оказалось так удивительно мило и одновремено задорно, что я рассмеялась. Всего лишь несколько сантиметров над землёй, а казалось, что лечу я выше, чем недавно на Лютом над морем!

Нам предстояло выяснить многое и как-то выбраться из Боуэра, но сейчас я позволила себе насладиться моментом, в котором для нас с Адрианом выяснено уже всё. Ну, по крайней мере, самое главное: мы любим друг друга!

***

- Надо же, никогда бы не подумала, что ты пришёл спасти наш город... - пробормотала я, когда мы, все трое, сидели на крыше одного из заброшенных особняков и смотрели на порт, где полным ходом шла разгрузка корабля.

Лютый доставил нас на эту крышу, и теперь мы могли отлично видеть всё, что происходит в порту. Смотреть, наблюдать и строить планы. Надо же! Столько всего произошло, а у меня та же порблема: надо покинуть Боуэр!

Видимо, пир никто не собирался отменять, рассчитывая ещё отыскать Адриана и придать его казни. Того, кто явился сюда, пойдя против решения отца. Того единственного, кто хотел попытаться спасти Боуэр.

- Не совсем так, - справедливости ради поправил меня Адриан. Он сидел позади меня, обнимая за талию и прижимаясь щекой к моей щеке. В этих объятьях было так уютно, тепло и надёжно, что я сидела бы так вечно и не совалась бы к кораблю Дэйвиса, если бы от этого не зависела наша жизнь. -  Я пришёл не спасать, а посмотреть, стоит ли спасать ваш город. О Боуэре ходят различные слухи, но я привык доверять только собственным выводам. Истории о Сильфе могли оказаться преукрашены, и я должен был увидеть, как живёт Боуэр без того, кто превратил его в город отщепенцев.

Я нервно сглотнула, и Адриан, почувствовав моё волнение, сжал мои пальцы в своих. Думаю, он знал, о чём я спрошу, ещё до того, как я озвучила:

- Ты так и не сказал, что решил... Ты встретил меня, но что решил насчёт самого Боуэра?

- Твой Берг не явился в порт утром. Он сделал свой выбор, не так ли? - прошептал он мне в ухо, полагая, что меня интересует только мой друг.

- Да, он свой выбор сделал. А ты? - я повернула голову к нему, чтобы мотреть в глаза. - Ты сделал свой выбор насчёт Боуэра?

Эльф некоторое время смотрел на меня в упор, но потом отвёл взгляд, уставившись вниз, на корабль Линды.

- Даже не знаю... - признался он в том, что выбор до сих пор не сделан. -  Не уверен, что готов бороться за жителей твоего города, - я могла его понять и так, но он продолжил, желая пояснить мне свою позицию: - Вспомни, как прошло наше знакомство? - лукаво улыбнувшись, он усмехнулся с некой ностальгией. - Ты заманила меня…

- Не лично тебя, - внесла правку я.

- Да, не лично. Но в конкретном случае всё-таки меня, - не согласился Адриан. – Ты заманила меня в лавку, соблазнила при помощи запрещённых зелий, затем твоя подруга оглушила меня… Вернее, думала, что оглушила. Я всё это время просто наблюдал за вами, с интересом ожидая, что будете делать дальше. И что же?

- Я плеснула на тебя заживляющим зельем и укрыла пледом! - напомнила о своём великодушии, котрое, конечно, вызывало большие сомнения, но всё же присутствовало в какой-то мере.

- Да, точно. Я совсем забыл об этом, - с сарказмом усмехнулся Адриан. –Знаешь, воспоминания про эти милые мелочи немного померкли после того, как вы ушли, а потом вернулась твоя подруга с тремя пьянющими парнями. Тебе рассказать, чем они занимались? Забрав, кстати, с меня плед.

- Не надо рассказывать, - поморщилась я,качая головой и понимая, что уговаривать Адриана спасти Боуэр - затея глупая и неблагодарная. Только поссоримся, а ведь только-только начали понимать друг друга. Сама я ничего сделать не смогу, так что в этом вопросе стоило положиться на решение эльфа и его выбор.

- Так вот, - продолжил Адриан. – Пропустим воспоминания о той ночи. Но поутру я вернулся к лавке, где из моего убийства твой обожаемый Берг пытался выжать максимум прибыли… Подумай, Айла: стоит ли спасать город, если лучший, кого ты здесь встретила (кроме меня, конечно) - Берг.

Я призадумалась. Действительно, были ли у нас хорошие, порядочные жители? Например, тот же Берг. Заслуживал ли он, чтобы его спасали или мир бы стал лучше, если бы он, как и все прочие, включая меня, сгинули, очистив Боуэр для новых жителей?

- Ваши горожане намного лучше наших? – поинтересовалась я, понимая, что не могу и представить, как живут люди за пределами нашего города. Лично я разительных отличий не заметила, когда находилась в Роуфоре.

- Не знаю, - честно ответил Адриан. – Всё относительно, Айла. Но у нас хотя бы есть выбор: есть условно хорошие, есть условно плохие. Как правило, общество разделено на слои и у каждого слоя свои пороки. В Боуэре не так: здесь все одинаково жадны, скупы и развратны.

- Что хорошего в твоём Исудоре? - решила высказаться и я. - Мать Линды, капитанши, была больна, но никто не помог ей, кроме самой Линды. Твой хвалёный Роуфор встретил меня трактиром, в котором Линда опоила меня зельем, а какой-то эльф собирался воспользоваться этим и развлекаться со мной, считая боуэрской шлюхой. А твой отец и вовсе готов пожертвовать всеми жителями этого города, чтобы получить новые земли на побережье! Ну и чем твоё королевство лучше Боуэра?

Адриан погладил большим пальцем мою руку, и этот жест показался мне примирительным. Вопросы о судьбе Боуэра не должны стоять между нами.

- Я же говорю: тем, что в Боуэре все такие, а в Роуфор, может, раз в сотню лет заглянул негодяй и именно он встретился на твоём пути. Это лишь доказывает, что в самом прекрасном городе можно встретить порок, но и в самом порочном городе можно наткнуться на стоящего жителя. Именно это я и пытался доказать отцу, который был намерен уничтожить ваш город без разбора. Не думай, что я был бы готов заплатить жизнью за свои заблуждения… если бы ты не пришла за мной, я вернулся бы в родной город сам, оставив Боуэр и признав, что проиграл.

- Цена твоего проигрыша была бы для многих слишком велика. И будет слишком велика, если ты сдашься, - заметила я задумчиво, с ужасом осознавая, что от одного единственного эльфа зависела судьба многих, и этот эльф умудрился связаться со мной…

Он усмехнулся, поняв, что про "сдался" сказано специально.

- Хорошо, Айла. Я поговорю с отцом и постараюсь найти выход. Пока оставим всё в Боуэре, как есть. Туманы наступают, но если сниму эту завесу, отец уничтожит весь Боуэр вместе со мной. Нам нужно пробраться на корабль и вернуться в Исудор...

И он поднялся, продолжая держать мою руку в своей. Я тоже встала на ноги, готовая отправляться к кораблю.

Лютый не обратил на наши движения ни малейшего внимания. Он всё также неподвижно стоял, вглядываясь в спокойное море.

Адриан только поднял свободную руку, чтобы дотронуться до бока пегаса, но тот неожиданно отмер и сам повернул к нам свою огромную белоснежную морду.

- Я останусь в Боуэре, - заявил Лютый, и мы с Адрианом переглянулись, а потом непонимающе воззрились на пегеса. Тот немного подождал, не дойдёт ли до нас суть его решения, а потом, вздохнув, пояснил: - Король не бросит меня тут. Он не начнёт уничтожение Боуэра, пока здесь нахожусь я.