А мне подумалось:

«Хм… Неужели, в этом мире есть пистолеты?»

– Не важно, – отрезала я, быстро подбирая самый подходящий ответ. – Поднимайся и убирайся вон, пока я не похоронила рядом с твоими планами и тебя заодно.

– Что?! Да как ты смеешшшшшь?! Ты…

– Что здесь происходит?

Я с облегчением выдохнула.

В дверях, смежных с покоями Шахрияра, стоял сам наместник.

По лицу мужчины было видно, как ярость быстро заполняет его до краёв, грозясь выплеснуться на всех близстоящих. К моему удовольствию, таким как раз был Дашал Хасис.

– Ничего предосудительного, Ваша Светлость, – отчитался советник, с кряхтением поднимаясь. Наг продолжал нервно коситься на мой деревянный пистолетик с возведённой пружиной, при этом пытался взять свои эмоции под контроль. – Всего лишь заботливый отец пришёл навестить свою любимую дочь.

«Ага.. Такую любящую дочь, что она аж сбежала от тебя в другой мир!»

– Я велел никого не пускать к моей жене, – Шах прищурился и сделал первый шаг. При этом наместник выглядел очень угрожающе. – Императорские адаши никак не могли меня ослушаться!

– Всё так, – Хасис поморщился. – Именно поэтому мне пришлось…

Шах за долю секунды оказался рядом с советником, и тот запнулся на полуслове.

Шиарис с Дашалом были практически одного роста, однако, глядя на нагов, казалось, что Шахрияр возвышается над одним из советников императора.

– Ты ещё не в темнице, – тихо прошептал Шиарис, одаривая своего оппонента угрожающим прищуром, – только потому, что твоя дочь – моя жена.

Я почувствовала, как напряжение в комнате достигло предела.

Взгляд Шаха был холоден и непоколебим, словно стена, через которую не пробиться.

Дашал Хасис, хоть и пытался сохранить лицо, явно понимал, что сейчас он в проигрышном положении. Его губы дрогнули, но слов не последовало.

Шах сделал шаг вперёд, и в его голосе прозвучала стальная решимость:

– Если ты ещё раз осмелишься угрожать ей или вмешиваться в наши дела без моего ведома – последствия будут необратимы.

Советник опустил глаза, но я увидела, как в его взгляде мелькнула смесь возмущения, страха и злобы.

– Что ж… – выдавил из себя наг через силу. – Тогда я вынужден вас оставить.

– Уходи тем путём, которым явился, – Шах презрительно хмыкнул, дожидаясь действий от Дашала.

Вытянутые уши нага горели от позора. На прощание «папенька» подарил мне хмурый взгляд, после чего сжал губы в тонкую полоску, подошёл к окну и… и спрыгнул вниз! Как вор. Как какой-то бандит!

Шах подошёл к распахнутому окну и закрыл его, презрительно поморщившись:

– Поставлю стражей под твоими окнами. – Шах нахмурился и бросил на меня косой взгляд, резко задёргивая тяжёлые плотные шторы. – Не понимаю: почему ты не поставила охранные руны на окна и двери? Ты же специалист в этом! Раньше всегда так делала, жутко этим раздражая. – Глаза наместника переместили свой фокус на мою руку, а точнее самострел, который эта рука держала. – И откуда у тебя эта штука? Надеюсь, ты не у императрицы её украла?

«Ох! Точно!»

Из быстрых кадров воспоминаний Шалары я видела несколько подозрительных моментов. Один, когда избранная Альтаиром девушка из человеческой расы посреди парка что-то похожее на пальбу из пистолета делала. Правда, Шалара стояла очень далеко от эпицентра бойни. Естественно, не просто так. Дашал приказал дочери держаться подальше от герцогини Моран, прекрасно зная о плане советника Раш. Он же сам его заставил воплотить в жизнь это покушение.

Всё было слишком далеко. Я решила, что заклятая соперница Шалары держит в руках какой-то местный магический боевой артефакт.

Во второй раз, бой девушки с василиском, я больше пялилась на размер огромного змея, в которого обратился отец Шайтара. Он вызвал во мне куда больше эмоций, чем оружие в руках герцогини.

«Но если мой самострел похож на него, а Шахрияр называет пистолет «эта штука», что явно выдаёт его неосведомлённость… – у меня в горле пересохло от волнения. – То…. вдруг она – такая же, как я? Вдруг она – попаданка?! Понимаю, звучит жалко, но… если просто на долю секунды допустить эту нелепую мысль?!»

– Ты молчишь.

– А? – опомнилась, вскинув подбородок.

– Я жду твой ответ. Успокой меня. Это не артефакт Вивиан?

– Нет. Это…

Шахрияр подошёл ближе, коснулся моего локтя и вынудил поднять самострел на уровень его глаз.

«Весьма опасный способ присмотреться! Как бы промеж глаз не получить!»

Я вывернула оружие так, чтобы дуло смотрело в сторону.

– Хм… дерево. Точно не её, – Шах посмотрел мне в глаза, улыбнувшись краем губ. – За этим тебе нужен был резчик из гильдии мастеров? Ты скопировала внешний вид того артефакта? Но для чего?

Улыбка медленно растаяла на лице нага. Он опять нахмурился. В глазах наместника промелькнула уже знакомая мне эмоция – жалость.

– Это из-за потери зверя, да?

«Надо врать… Он и без моего участия накидал кучу вариантов. Почему не воспользоваться?»

Я глубоко вздохнула и, не решаясь смотреть ему в глаза, тихо ответила:

– Да.

Шахрияр на мгновение замер, а потом мягко улыбнулся, снимая с меня невидимый груз.

– Хорошо, – сказал он спокойно, коснувшись моего подбородка так, что мне пришлось посмотреть в его глаза. – Ты не должна никого бояться. Я позабочусь о защите своей жены. Никто не посмеет причинить тебе вред. Для рун могу позвать Шайтара, раз ты сама пока не хочешь применять магию. Насчёт твоего отца… Я отошлю его в дальнюю провинцию. Только скажи.

Слова Шаха здорово обнадёжили, и впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности, однако расслабляться не стала.

Я тут же кивнула!

«Мне эти родители только мешают! Мало того, что надо найти путь домой, так ещё и от их каких-то диких планов отбиваться!!! Нет уж!»

– Значит, так и сделаю. Хм… Не знаю, что с тобой произошло, но такой ты мне нравишься. Всё время хочу… тебе помочь. Это странно?

Видимо, вопрос нага был риторическим, потому как он резко развернулся и вышел.

А через десять минут вернулся, но уже в компании генерала Шайтара.

Рыжий здоровяк с широкой улыбкой и уверенной походкой появился на пороге покоев Шалары. Он быстро наложил руны на все подоконники, внимательно осматривая каждый уголок комнаты.

– Теперь твои родственники, Шала, не посмеют врываться сюда без приглашения, – с насмешкой произнёс рыжий наг, отступая к двери. – Пусть знают, что здесь охраняют не только стены, но и магия. И… ты извини меня за мои слова там, возле лабиринта. Я не должен был…

– Хватит на сегодня потрясений для моей дорогой жёнушки, – помрачнел Шахрияр, выталкивая своего лучшего друга за порог спальни. – Генерал Дюри извиняется? Невиданное событие!

– Я просто хотел…

– Здесь тебе хотеть нечего, – отбрил наместник, наконец, захлопывая за собой дверь.

Я выдохнула с облегчением.

Сегодня, действительно, был тяжёлый день!

Неожиданно моей руки мягко коснулась Элейн, появившаяся словно из-под земли!

Я вздрогнула, чуть не выронив самострел.

– Всё хорошо, госпожа. Идёмте… – и повела меня в ванную.

Заперев оружие в секретере, я позволила себе расслабиться в горячей ванне, чувствуя, как усталость медленно уходит.

Вернувшись в комнату, рухнула на кровать, не в силах больше держать себя в тонусе. Тело отказывалось слушаться, а мысли путались в голове.

Наконец, я закрыла глаза и погрузилась в долгожданный сон.

Тем временем…

– Али! Али! Где ты есть, нахский хрен!

Советник ворвался в покои жены с перекошенным от ярости лицом. Пережитое им унижение подстёгивало к действию. Толкало на решительный шаг, чтобы ненавистные им Шиарисы подавились своим высокомерием. Дашала настолько трясло от злости, что он был готов самолично затолкать в глотку Альтаира и его ущербного кузена все их претензионные планы, которыми они уже порядочно задушили весь совет.