Однако с появлением колонизации Алиры со стороны Севиры – материка нагов – жизнь людей начала постепенно меняться. Наги представляли собой продвинутую расу с развитой культурой и технологиями, которые казались людям Алиры почти волшебными.

Их дворцы поражали великолепием: изящные колонны, мозаики из драгоценных камней, фонтаны с кристально чистой водой и сады, наполненные экзотическими растениями. Купальни нагов были настоящими произведениями искусства – просторные, украшенные резьбой и мрамором, они служили не только местом для омовения, но и центрами общения и отдыха.

Колонизация принесла с собой новые знания, ремёсла и торговые связи, что постепенно улучшало быт людей Алиры. Появлялись новые профессии, расширялись возможности для обучения и обмена опытом. Несмотря на первоначальное недоверие и культурные различия, взаимодействие с нагами открывало перед людьми новые горизонты, обещая светлое будущее, где традиции и прогресс могли сосуществовать и дополнять друг друга.

Так, на трёх материках Элерона существовали три совершенно разных, но в то же время удивительно гармоничных мира – мир людей, мир нагов и мир сильфидов с хасаки. И все они были связаны не только территорией, но и общей верой в богинь, которые направляли их судьбы и оберегали их народы.

Всё это было, конечно, очень увлекательно, но я не теряла надежды вернуться. Я слишком любила свою семью! Страх за родителей и братьев, рядом с которыми сейчас тёрлась Шалара, доводил меня до дрожи. Хотелось прямо сейчас бежать и разорять храм тёмной или светлой Богини! Но останавливал здравый смысл.

Солнце заметно клонилось к закату.

Я отложила в сторону учебники и встала. Романчикам достался один скептичный взгляд. Я изначально не собиралась их читать. Чисто для конспирации попросила Элейн захватить эти книги, потому как моя двойняшка очень любила периодику подобного сорта.

Пуль заметно поубавилось – почти в половину, – поэтому я снова засела возле ящика с гвоздями и взялась за точило. Осторожно подносила каждый гвоздь к камню, стачивая кончик до острого и ровного наконечника. Работа была монотонной, но необходимой – от качества пуль зависела не только точность, но и эффективность моего оружия.

Я продолжала точить пули, погружённая в мысли о предстоящем вандализме. Каждый гвоздь, превращённый в смертоносный снаряд, приближал меня к цели – к тому моменту, когда я смогу выйти отсюда и под благовидным предлогом отправиться в храм тёмной Богини Кары. Естественно, после того, как местное светило медицины подтвердит, что я здорова. Не хочу вызывать подозрений и привлекать лишнее внимание, особенно в такой непростой период. Потеря внутреннего змея для нагов – очень трагическое событие, поэтому мне предстояло отыграть эту драму как следует!

«Только после этого я смогу отправиться в путь за божественной искрой и разобраться с открытием портала… Эх! Ещё бы мне книги по тёмной магии!» – я поостереглась просить Элейн принести мне учебники по тёмной стихии, потому что Шалара была мастером. Нагиня настолько виртуозно владела своими способностями, что моя просьба выглядела бы очень подозрительно, а я никак не желала привлекать к себе внимание.

Несмотря на то, что подобных мне попаданцев Севира принимала с распростёртыми руками, отождествляя их со своими богинями, которые умели перемещаться из одного мира в другой (и без всякого замещения!), я предпочла оставить своё появление здесь в секрете.

Почему? Сложно сказать. Наверное, из-за страха, что меня не отпустят обратно. Не то, чтобы я была такой самонадеянной и считала, что сразу всем тут понравлюсь! Просто… что-то подсказывало.

Наверное, дело в том, что у нагов не было разводов. Слишком большая вероятность, что как только генерал-наместник узнает, что на месте его жены теперь адекватный человек, ему может понравится такой расклад даже несмотря на то, что он хотел отобрать у своей жёнушки змея.

И тогда Шах сможет помешать моим целям.

«Шиарис, конечно, хорош, – с сожалением размышляла я, стачивая гвозди, – и при других обстоятельствах такой брутальный красавчик определённо зацепил бы моё внимание, но…»

Из задумчивого состояния меня вырвал нарастающий крик, который доносился со стороны гостиной.

– Да что там случилось? – недовольно пробормотала я, быстро распихивая своё «ручное творчество».

– Что значит, «никому не позволено тревожить»?! Это МОЯ ДОЧЬ!!! Почему ты, мерзавка, не доложила мне, родной матери, что наследница Хасис отравлена?! – в женском визгливом крике я моментально распознала сиру Альяни и поспешила на помощь к Элейн.

Бедная девушка пыталась остановить жену советника, но куда ей?!

– Элейн, всё хорошо, – успокоила я девушку, занимая мягкое кресло. – Распорядись, чтобы нам принесли чай. Матушка… рада, что вы заглянули ко мне, – с большим трудом растянула губы в улыбке, мысленно договаривая: «без папеньки. Вас двоих я бы не вывезла».

– Неуклюжая! – выпалила сира Альяни с ледяной яростью в голосе, едва мы остались наедине.

На самом деле оставаться с этой дамочкой один на один мне дико не хотелось. Особенно, когда мой самострел в соседней комнате остался. Но какие варианты?

– Ты не только чуть не погубила себя, разбив ту чёртову склянку, но ещё и орудие для отравления Шахрияра испортила! Как можно быть такой беспечной и глупой? Ты даже не представляешь, насколько поставила под угрозу все наши планы! Скажи, ты соблазнила его?! Было у вас хоть раз? По дворцу ходят слухи, что наместник не выпускал тебя из своих покоев больше трёх суток… Это правда?

Слова этой противной женщины меня невероятно раздражали. Просто поразительное безразличие к жизни и здоровью своего единственного ребёнка!

«Ей плевать на то, что Шалара едва не умерла, на её боль и страх! Для этой стервы важны только её злобные интриги! Её и ушлёпыша мужа! Или она не в курсе, что у меня признали отторжение зверя?»

– Ты вообще понимаешь, что сделала? – голос сиры становился всё резче, переходя в почти истеричный шёпот. – Теперь всё может рухнуть! Всё, ради чего мы так долго работали, может быть уничтожено из-за твоей неуклюжести!

Я не выдержала, отражая подачу эмоций женщины.

Поморщилась и процедила сквозь зубы:

– Моя неуклюжесть, как ты выразилась, маменька, не самая большая ваша проблема. Неужели целитель вам не сказал, что яд уничтожил во мне змея?

– ЧТО?! – воскликнула нагиня, опешив. Её глаза вспыхнули диким огнём, и в них не отразилось ни капли сострадания. – Что ты сказала?!

– Что я больше не выгодная жена. Теперь даже у наместника не появится никакого желания иметь от меня детей. Я…

– Ах ты дрянь!! – с криком, который эхом разнёсся по комнате, Альяни резко подняла руку и ударила меня по лицу наотмашь.

Удар был настолько сильным, что голова закружилась, в ушах зазвенело, и я чуть не потеряла равновесие, отшатнувшись. Прямо-таки ощутила, как кровь приливает к вискам.

Но если эта дамочка решила, что я просто так спущу ей рукоприкладство, она сильно ошиблась!

Потерев щёку, я прищурилась и шагнула к нагине почти вплотную.

Открыла рот…

И тут, в этот самый момент, в гостиную ворвался Шахрияр.

Его взгляд мгновенно ухватил происходящее, оценил след на моей щеке, нещадно пылающий так, что там наверняка уже отпечаталась рука «матери года», и лицо генерала исказила ярость, которую он с трудом сдерживал.

Шахрияр шагнул вперёд. Его глаза сверкали красным пламенем, а голос прозвучал с железной твёрдостью:

– Сира Альяни, у вас минута, чтобы покинуть покои моей жены!

– Ваша жена – моя дочь! – возмутилась, но весьма несмело нагиня.

– Ссссорок сссссекунд, – прошипел Шиарис, и я с изумлением вскинула брови, замечая, как зрачки у мужчины вытянулись.

«Но… Разве это возможно? У него же нет змея! Или…»

Сира тоже замерла, словно поражённая громом.

А потом она бросила на меня последний, полных злобы и презрения взгляд, и медленно, с гордым и оскорблённым видом, вышла из комнаты, оставляя за собой тяжёлое напряжение.