Слушая размечтавшегося сержанта и попивая вполне приличный персиковый компот, Джо кивал. Что бы не покивать, ему не трудно, а добролюдю приятно. Тем более что Джо сам собирался на Нью-Васюки, а тут легальный транспорт. И не в анабиозном гробу, а в ложементе. Так что доберутся до места, а там посмотрим.
— Даже не думай, пацан, — словно услышав его мысли, прервал восхваления военной службы сержант. — Если подведешь меня и сбежишь, отмазывать от участия в вооруженном инциденте на Бескаре-4 не стану. И променяешь собственную эскадру на полицейскую развалюху. Ты ж не думаешь, что Космополу не пригодится такой талант? Вот то-то же. Военно-Космический Флот ждет тебя, будущий адмирал!
Вот когда сержант назвал его будущим адмиралом, тут Джо и понял, что отвертеться от поступления в Академию ВКС не выйдет. Слишком важно это было для сержанта, притащить в зубах такого жирного крыся. Так что снова пришлось торговаться.
В основном за анонимность.
Приходить в Академию топ-пилотом третьего ранга не хотелось. Раз уж придется там учиться, то исключительно на общих основаниях. Имеет право Джо побыть простым курсантом без пристального внимания начальства? Вот когда все будут топить, тогда и он тоже. Все равно ж будущему адмиралу нужно не только пилотирование, так? А на тактику, стратегию и математику пилотский ранг не влияет!
Джо так убедительно врал, что сержант согласился. С тем, что не влияет.
Ага, щас. Топ-пилот без высшей математики, квантовой физики, кибернетики и астрофизики — небыль. Сказка для дурачков. Примерно как топ-пилот без любимых книг и великой мечты. Иначе с чего бы в единую имперскую школьную программу было включено столько литературы, истории, культурологии, музыки, рисования и прочих вроде бы далеких от насущных необходимостей пилота предметов? А потому что пилот без живого воображения и без яростного стремления к чуду — не топ-пилот, а атмосферный суслик. Который вроде бы и летает, только невысоко и недалеко.
Но сержант явно выгорел очень быстро, да и был всего лишь единичкой, и потому представление о сущности топ-пилотирования имел весьма приблизительное. Зато умел великолепно распознавать будущее достояние расы и вербовать его в ВКС. В которых, но это не для широкой публики, топ-пилоты выгорают куда быстрее. Потому что где безбашенный обормот вроде Джо и где дисциплина?
Короче говоря, Джо почти выторговал себе поступление на общих основаниях. А тропу Бескар-4/Нью-Васюки уломал сержанта списать на тащ Брауна. Ему, когда очнется, понадобятся все возможные заслуги перед родиной, потому как восстановление будет долгим, сложным и крайне затратным даже по имперским меркам.
— Интересная мысль. Я ее думаю. Слышишь, микросхемы скрипят. — Сержант громко почесал в блестящем затылке, ожидая, когда Джо выложит все козыри.
— Ладно. Чтоб тебе лучше думалось, вот мое предложение. Мы топим сразу до госпиталя на Нью-Васюках, и ты делаешь вид, что подвиг на грани смерти совершил Димка, а в медкапсулу ты его положил вот прямо как он вышел в рилспейс. А я тут вообще ни при чем, и на Бескаре-4 мирно спал в анабиозе.
— Сразу до Нью-Васюков? Через пять секторов махом? Ты что, четверка?! — у сержанта чуть слюна с клыков не закапала.
— Не я, а Браун. После такого дела ваше начальство вывернется наизнанку, но Димку восстановят по максимуму, не считаясь с расходами.
Сержант всего секунды три попялился на Джо, переваривая. И тут же вернулся к деловому подходу.
— Я не смогу подделать записи КрИИ. Доступа не хватит.
— А тебе и не надо. Стрела сама все сделает ради любимого пилота. Правда же?
— Сделаю, — ответила та через динамики. Ну кто б сомневался, что она слушает с преогромным интересом! — Но если ты, сержант Невструев, хоть намекнешь кому-то, что я так могу…
— И что я так могу, — в тон Стреле добавил Джо. — А еще ты, сержант, сделаешь мне чистое и невинное личное дело. Чтобы как у всех.
Сержант тяжко вздохнул, показывая, как велика его жертва, и кивнул.
— Психи. Все вы, топ-пилоты, конченые психи, — пробормотал он с явным знанием дела и откинулся вместе с навигаторским ложементом. — Чего ждем, поеха…
Джо втопил, не дав ему договорить. В самом деле, чего ждать-то?
Глава 14. Ковчег «Надежда»
Эффект Шредингера — переход некоего эпизода материальной вселенной из состояния веерной неопределенности в состояние объективной реальности, происходящий в момент первого наблюдения данного эпизода разумным существом.
В частности, на Э.Ш. базируется топ-пилотирование легендарного класса. По теории доктора астрофизики Р. Османа (см. Османы), наблюдающий дух (разум) служит якорем для мультивариантной вселенной, причем стабилизация происходит в варианте, наиболее близком к ожидаемому наблюдателем. При этом на стабилизируемый вариант воздействует вся совокупность знаний, надежд, страхов топ-пилота, как осознанных, так и подсознательных. Причина такого взаимодействия находится скорее в области метафизики, нежели астрофизики, то есть недоступна для изучения имеющимися в настоящий момент средствами.
Один из сопутствующих эффектов: при наличии двух наблюдателей со сходными психо-векторами (см. Карта Реальности; Астронавигация), стабилизация в объективной реальности осознанно желаемого варианта статистически более вероятна.
Справка: еще в дополетные времена существовали предтечи данной теории, к примеру, народная мудрость: «За что боролись, на то и напоролись». Также подобные эффекты были описаны в некоторых священных книгах Старой Земли: «Имеющий веру с горчичное зерно да велит горе сей сойти с места, и сойдет она; и не будет ничего невозможного».
Большая Советская Энциклопедия, 1342 г.к.э.
32 октября 1342 г.
Гиперборея
Те времена, когда Ковчег звался кораблем-маткой «Надежда» и летал среди звезд, минули двенадцать веков тому назад. Тогда диск двух километров в диаметре выглядел совершенно иначе: новенький и блестящий, он выпускал фотонные паруса, ловил шепот далеких светил своими антеннами и торил первую тропу с умирающей Земли к Земле Обетованной, а на его борту надеялись на обещанное наукой и технологиями чудо двести тысяч людей. То самое чудо, которое совершила научная группа «Шамбала» и Первый Пилот Константин Гагарин.
Они не могли взять с собой ни картин, ни статуй, ни садов, ни дворцов. Ни единой птицы или зверя не поместилось в Ковчег, кроме счастливой кошки по имени Мурка. Но при этом Ковчег привез на новую родину самое важное: людей и память. Всю память о тысячелетиях побед и поражений, свершений и ошибок. Книги, фильмы и музыку. Чертежи, схемы и формулы. Генетический материал миллионов жизненных форм. И — мечту. О мире, о чистом небе и зеленых деревьях, о реках с прозрачной водой и детях, множестве счастливых детей.
Мечту об Утопии.
И все, чтобы эту Утопию построить.
Ковчег был не единственным. Были и другие. Но долетел к живой, ждущей своих людей планете, только один. И только с одной планеты началась жизнь самой молодой, самой быстро развивающейся, самой активной расы галактики. Возможно, не самой мудрой и не самой технологически продвинутой, но какое это, в самом-то деле, имеет значение, если они живы и все еще идут вперед?
Констанс Гагарин, дальний потомок Первого Пилота Константина Гагарина и нынешний джедай-ламама, глава Единой Церкви, старался изо всех сил, чтобы мудрости у молодой, дерзкой и резкой расы все же прибавлялось. Хотя бы понемножечку.
Здесь и сейчас, в 1342 году Космической эры и 1209 году от посадки «Надежды» на прекрасную планету Гиперборея, мало кто знал достоверно, почему та первая тропа среди звезд вела лишь в одну сторону. Священный Бортжурнал, одобренный Вселенским Собором, содержал в себе вполне стройную версию: люди не смогли вернуться на Старую Землю, потому что спасали цивилизацию от слишком злобного и могущественного Врага, пришедшего Извне. Врага, который уничтожает все на своем пути, с которым невозможно договориться, который не понимает концепции «мир». Враг не смог последовать за Ковчегом, потому что его звездные тропы совершенно иные, как, впрочем, и у каждой разумной расы.
