35 августа 1342 г.

Гиперборея, система звезды Соль, сектор Соль СДИ

— Юрка, Юрка прилетел! — услышал он детские вопли, едва разомкнулся прозрачный колпак флаера.

Первые несколько секунд после дисконнекта Юрик ощущал раздвоенность. Вот только что он скользил по скайтрассе, ловя закрылками воздушные потоки и слыша магнитные поля, только что нырял в раскрытую диафрагму семейного ангара. И вот уже вместо репульсорного движка в его теле бьется сердце, а вместо крыльев и стабилизаторов у него руки и ноги. Зато он чувствует запах машинного масла и нагретого металла, касание бихлопковой ткани и солоноватый привкус пота, а в уши ввинчивается радостный визг:

— Наш Юрка! И-и-и!

Услышав младших Гагариных, Барсик молниеносно нырнул под заднее сиденье, только зеленый хвост мелькнул. Комментировал он уже из безопасного убежища, по Астралу:

@Bars`I /UraGa: Вот и комиссия по встр-р-рече героя, фр-р-р!

@UraGa: Трусишка.

@Bars`I: Я не тр-р-русишка, я пр-р-редусмотр-р-рительный! Само совер-р-ршенство!

И подтянул торчащий из-под сиденья кончик крыла. Так, на всякий случай.

Как двенадцать кило затаившегося дракота умещались в двадцатисантиметровой щели, науке было неизвестно. Но Юрик был уверен: Барсик умеет уходить на тропу безо всяких гипердрайвов, просто не признается. Из скромности.

@Bars`I: [смеется. png] Пф! Я мудр-р-р!

Юрка встряхнулся, проморгался и окинул ангар быстрым взглядом: родительские флаеры, спящий ремдройд, две подпрыгивающие от радости и нетерпения белобрысые егозы — и триста кубов гулкой пустоты.

Ни родителей, ни сестры Симы.

Разочарование Юрик задавил в зародыше. Он — топ-пилот Гагарин, а не обиженная бубочка.

Да и глупо было надеяться на родительскую похвалу, даже если сегодня он получил звание самого юного топ-пилота четвертого ранга за последние четыре века. Не то чтобы он возгордился, ко вниманию СМИ он привык, он же Гагарин. Но! Почему бы отцу не улыбнуться в камеры, положив руку сыну на плечо? Даже если ему наплевать на Юркины достижения, хоть ради положительного образа драгоценной корпорации «АванГард»!

Но очередное совещание совета директоров для отца оказалось важнее, чем сын.

Вылезти из флаера Юрик не успел: две белобрысые и синеглазые егозы запрыгнули в салон и принялись его теребить.

— Почему так долго? А мы тебя в головиде смотрели!

Мелкие галдели наперебой, оправдывая гордое звание «Радио Га-га». И, конечно же, Луна — пятилетняя копия Юрки — потянулась к новеньким пилотским крыльям. Четвертый ранг ее не впечатлил, и она заявила:

— А я сразу стану легендой! Мы станем, да, Бублик?

Бублик, он же Альберт, важно кивнул и спросил:

— Ты же возьмешь нас с собой? В экспедицию?

— Обязательно. Как только подрастете, обязательно возьму! — пообещал Юрик.

— Завтра? — уточнила Луна. — До завтра мы подрастем!

Торжественную встречу прервал Берримор, домашний искин:

@^Berrymor^: Позволю себе вмешаться с поздравлениями, Юра Михайлович. И напоминаю, что тебя ожидают в Зеленой столовой.

Обед, чтоб его! Как он мог забыть: семейный обед — это святое! Куда там каким-то жалким крыльям непутевого сына!

@UraGa: Разве я не опоздал?

@^Berrymor^: На четырнадцать минут. Но без тебя не начинают.

@UraGa: Какая неожиданная честь! Право, я не достоин.

@^Berrymor^: (сочувственно) И не мечтай. Придется идти.

Пришлось вылезать из флаера, спускаться на предпоследний этаж Гагарин-туры и идти в столовую. А перед тем оправлять белый официальный костюм от Ландау и приводить растрепанный мелкими хвост в приличный вид, то есть в прическу «а-ля жаба облизала». Помогал ему Берримор в лице синего четырехрукого аватара. Двумя руками чистил и причесывал Юрика, и двумя — Луну и Бублика.

— Во имя справедливости! — объяснила Луна.

Барсика бы тоже причесали, но мудрый дракот прямо из флаера просочился на кухню — к безусловной зависти Юрика и вящему одобрению Берримора.

@Bars`I: Чтобы техника хорошо р-работала, технику надо хорошо кор-р-рми-уть.

@UraGa: А на банкете не ты опустошил половину стола?

@Bars`I: Не мог же я бросить тебя на растерзание стр-р-рашным котлетам! А те кр-р-рабы? Ты бы видел их кошмар-р-рные клешни!

@UraGa: Не-а, кто-то сожрал их быстрее, чем я моргнул.

Перед дверьми в столовую Юрик спустил мелких с рук: на традиционные семейные обеды допускались только взрослые и полезные члены семьи. Ни Барсик, ни близнецы в их число не входили.

— А на день рождения мы хотим звездолет! — на прощанье заявил Бублик.

— Звездолет? — опешил Юрка. — Не дракота, не тигредя?.. Даже не крайт-дракона?

Луна посмотрела на него, как на маленького:

— Зооморфную полуавтономную боевую периферию серии «Барс» нам подарит Дедуля. А ты — звездолет. — Для ясности Луна наставила на Юрика указательный палец. — Самый лучший. Звездный Разрушитель!

@UraGa: Берримор, откуда они знают про подарок Дедули?

@^Berrymor^: Телепатия, сэ-эр!

— Ладно, можно катер, — смилостивился Бублик. — Как у Лукаса Звездного Ветра! Самый быстрый!

— Ага, — кивнула Луна, схватила братишку за руку, и они с топотом и хохотом убежали.

А Юрик помотал головой, пытаясь уложить в ней идею Радио Га-Га с собственным звездолетом. То есть он-то в их возрасте ходил по гипертропам, как по собственной каюте, но то Юрик, а то — мелкие, стопроцентно биологические люди. У них даже чипов нет! Что они с тем катером делать-то будут?!

В озвездении Юрик даже не осознал, что двери перед ним открылись. На автопилоте зашел в залитую предзакатным золотом столовую, поздоровался с родителями и сестрой, сел напротив отца — туда, где Берримор отодвинул для него стул. Вдохнул остро-пряные ароматы, моргнул от солнечного зайчика, отраженного хрустальным бокалом. И не сразу сообразил, что отец что-то ему говорит.

Отец говорит с ним?

Вопреки этикету, прямо во время подачи на стол первого блюда?

Ведь это не «я рад за тебя, сын»?!

— …вел себя совершенно неподобающим образом. Наследник семьи Гагариных не должен себе позволять хамства! — выговаривал Юрику Михаил Адамович Гагарин.

Сидящая по правую руку от него мама, Филиппа Эйнштейн-Гагарина, всем своим видом выражала согласие и поддержку. Отцу, разумеется, не сыну.

Сестра Симона — тоже.

Можно выдохнуть. Пять секунд, полет нормальный.

А отец, блестя фамильными синими глазами, продолжал:

— …Ты не воспользовался прекрасной возможностью пригласить Рафаэля Османа Я тобой разочарован.

Что ж. Действительно, штатный режим. И принесли же ситхи этого Османа на мероприятие «Астропоиска»! Идеального, тля, наследника.

«Достойный пример для подражания. Вот с кем надо дружить, Юра!»

Ага. И повторить это тысячу раз, чтоб до глупого Юрика точно дошло.

@Bars`I: (занудно) Двести двенадцать. Всего-то.

@UraGa: Ага, всего-то.

@Bars`I: Мур!

Поддержка Барсика была кстати. И фантомное ощущение теплого дракота на коленях — тоже.

«Игнор — оружие обоюдоострое», как-то сказал дядя Костя. То есть двоюродный дед Констанс Гагарин, джедай-ламама всея Единой Церкви. Юрик запомнил. У него вообще память хорошая.

И самоконтроль тоже. Топ-пилоту иначе нельзя.