— И стать трагической жертвой несчастного случая. Протечка купола, падение арматуры, пробой энергокабеля, выбирай на любой вкус. Я хочу жить, и желательно жить хорошо.

— Если вызову я, тебя никто не заподозрит.

— Хм. В чем-то ты прав… Ладно. Войдем в техзону, и вызывай. А потом — в любой шаттл. Если тебя успеют сунуть в шахты…

— То я успею откусить тебе голову. Или уронить на тебя автопогрузчик. Вариантов масса, выбирай на свой вкус.

— Нет уж, мальчик. Я себе не враг. Так что давай-ка, самую малость доверия.

Джо хмыкнул и сделал требуемую несчастную и растерянную морду лица. А заодно осанку, пластику и даже чуть подкорректировал гормональный фон. Вдруг у них тут не совсем каменный век, и новых сотрудников проверяют на детекторе лжи?

Увидев его преображение, Гусев только головой покачал. А в его табуреточном эмофоне проступила решимость. Вот только решимость пустить опасного мальчишку на котлеты или же проявить гражданскую сознательность — науке было неизвестно. Увы, эмпатия это вам не пилотский коннект. Намерений не прочитаешь.

24 ноября, Бескар-4

— Эй, вы там уснули? — громко спросил Гусев, отперев дверь. — Казанцев!

Казанцев, он же давешний амбал, отозвался через две секунды:

— Договорились, что ли?

— Казанцев, где дракот тащ Луна? У нас тут серьезная корпорация, а не логово ворья!

— А где ему быть… — шаги приблизились, и в конце обшарпанного, крашеного в тусклый зеленый цвет коридора появился амбал. — Ну, я ж говорил, хороший парень. В какой отдел пойдешь?

Джо вместо ответа похлопал на него растерянными глазами.

— Для начала в ремонтный, — вместо него ответил Гусев и подтолкнул Джо в сторону приемной. — Пацан разбирается в технике.

— Вообще-то я кислородный биолог, но технику люблю, — тихо встрял Джо, всем своим видом показывая: ботан, как есть ботан!

— Отлично! — фальшиво обрадовался амбал. — Ну-с, закончим с формальностями, и устраиваться на новом месте. Да, пацан? У нас отличная общага! Имперский стандарт!

— А можно рабочее место посмотреть? — подрагивающим голосом спросил Джо.

— Можно-можно. Отличное рабочее место! И техника у нас отличная! — Амбал так и лучился оптимизмом. — Я сам тебе экскурсию проведу.

— Экскурсию он проведет, — не менее фальшиво проворчал Гусев.

Вообще их игра в дружный коллектив, почти семью, отдавала погорелым театром еще сильнее, чем запуганный ботан в исполнении Джо. Наверное, потому ему и верили. То есть делали вид, что верят. Тьфу. В этих гнилых играх ситх ногу сломит.

Но самое главное, что Барсика ему принесли. Прямо так, в сети. Тот лупал глазками не хуже Джо и делал вид, что ну никак не может выбраться.

— Палпатин! Киса моя! — пафосно возопил Джо и бросился обнимать Барсика.

— Мраук! Ма-ма-ау-чхи! — не менее пафосно возопил Барсик и, трагично дёрнувшись в сетке, бессильно свесил лапку.

Публика в лице Гусева, амбала Казанцева и еще двух копов, принесших Барсика, прослезилась. Вероятно, потому что где-то на кухне резали лук. Много лука.

Пока Джо выпутывал Барсика из сетки, в чем копы предусмотрительно не принимали участия, кто-то вырубил наконец глушилку. Даже дышать без нее стало легче, честное слово!

Ну и тут же посыпались пропущенные от Джесс. В последнем говорилось, что еще час молчания — и она отправит на ситхов Бескар ситхов Космопол, СпасУ и лично тащ Якоба Османа, потому что она же волнуется!

На сердце стало тепло. Снаружи, впрочем, тоже. Выпутанный из сетки Барсик не собирался слезать с ручек, а для надежности дважды обернул вокруг Джо хвост. И на копов зыркал так, что те непроизвольно попятились.

Не попятился только Гусев. Смело, практически безрассудно подошел и спросил, можно ли погладить дивную кису. Дивная киса превентивно улыбнулась во все зубы, но погладить разрешила.

Видимо, потому что это никак не мешало Барсику принять пакет с записью последних часов и отправить аналогичный. Весьма и весьма интересный.

Барсика, в отличие от Джо, держали не под глушилкой, и он благополучно сконнектился с Мамедом (местным КрИИ), нажаловался на произвол и уже планировал спасательную операцию. Где-то через полчаса.

@Bars`I: Этим кр-р-рысям повезло! Если б Мамед опознал твою кр-р-р-ровь на униформе… Уй-у! Мра-а-аук!

@Jo: Спокойствие, только спокойствие. Я цел и невредим. И нам обещали дать шанс угнать звездолет.

@Bars`I: Угнать? О-у! Никогда не угоня-ул звездолетов! Бесце-е-енный новый оу-пыт!

— Лун, эй, Лун! Давай уже закончим с формальностями, и пойдете обниматься в свою комнату.

Амбал предусмотрительно не стал его трогать. Видимо, что-то все же сообразил. Очень некстати.

— Я же все подписал, — удивился Джо. — Какие еще формальности?

— Да мелочи. Подтвердишь под камерами, наш КрИИ занесет тебя в зарплатную ведомость, ну и вот это вот всё. Ерунда, дел на две минуты.

— Действительно, минутное дело, — ласково улыбнулся Гусев и подмигнул, мол, не скандаль, а соглашайся, главное выбраться отсюда.

В чем-то он был прав. Главное — выбраться.

Потому Джо спокойно встал куда сказали (хотя на самом деле он мог бы общаться с КрИИ хоть вися на потолке), посмотрел в камеру (которых в участке было восемь штук по разным углам) и четко сказал:

— Я, Джордж Лун, добровольно принимаю на себя обязательства перед компанией «Рудный Дом Мамедовых»…

@Jo/^Mamed^: Код экстра 0-0-7, подтверждение по генотипу. Конфиденциальное сообщение в Прокуратуру. Лишение свободы передвижения, физическое насилие, принуждение граждан Империи к рабочему контракту с «Рудным Домом Мамедовых». Территория «РДМ», Бескар-4. Запись с личного чипа прилагается. Записи КрИИ «РДМ» по запросу Прокуратуры. Прошу не указывать моего имени и айди в материалах дела и никак не обнародовать мое участие. Право на защиту личности, Гражданский Кодекс СДИ, статья 32-бис.

@Jo/^Mamed^: [.arh]

@Jo/^Mamed^: В смысле, здравствуй, Мамед. Рад с тобой познакомиться.

@^Mamed^: Я тоже рад знакомству, Джо. Прошу прощения за неласковый прием.

@Jo: Занеси в протокол, что я не принимаю на себя никаких обязательств перед компанией «Рудный Дом Мамедовых», а говорю все это исключительно под угрозой физической расправы.

@^Mamed^ (удовлетворенно): Разумеется. Давно пора. КИСо благодарит тебя, Джо.

@Jo: Учтите там, что Гусев умный и вовремя переобулся. Если он поможет мне спилить с планеты, а не пристрелит в спину, то помоги ему выпутаться.

@^Mamed^: Не пристрелит. Лучшим для него вариантом было бы улететь с Бескара-4 вместе с тобой. Расследование будет начато немедленно, но защитить его физически мне будет затруднительно. Гардов крайне мало. К тому же директиву невмешательства в дела СБ не можешь отменить даже ты.