Ничего. Ястребок — хорошая машина, послушная и ловкая. Сел. Хотя Лиса и продолжала его обстреливать, чтобы не расслаблялся.

Расслабишься тут! Когда у тебя в воздухе совершенно реально отключаются маневровые и сенсорный комплекс, и все это сопровождается треском, искрами и болью поврежденного корпуса, адреналина — по самые уши! Даже если знаешь, что двигатели всего лишь отключены, а крискин в любом случае не позволит ястребку по-настоящему во что-то врезаться или, упаси Ушедший, рухнуть, все равно страшно до дрожи в коленках.

— А малыш-то у нас не такой уж малыш, — поддразнила его Крис, запрыгнувшая на крыло.

Она же помогла снять дыхательную маску и вылезти из кабины. Очень своевременная помощь. Вестибулярный аппарат пошаливал, руки подрагивали, а коленки подгибались. Зато от радости и полноты жизни губы так и разъезжались в улыбке до ушей.

— Ты не говорил, что летал на ястребках, мирный житель Кассиопеи.

— Виртуал в счет? Нет? Тогда не летал. Сегодня впервые.

— Предупреждать надо. Я проспорила Стефу рубль!

— Вот такой я балбес, — покаялся Джо, но улыбаться не перестал. Не мог!

— Обормот, — подтвердила Крис и звонко поцеловала его в щеку.

Джо тут же подставил вторую, в соответствии с заветами Создателя.

Во вторую щеку его тоже поцеловали. А следом в губы. А затем… Затем подошла взъерошенная и счастливая Лиса, одной рукой обнимая Стефа, а другой Сержанта. Сияли все трое. Ржал громче всех Сержант. Он же гаркнул:

— Отставить поцелуйчики на взлетном поле!

— Злой ты, Невструев, — попеняла ему Лиса.

— Так мне завидно! Меня вы, злые люди, вчетвером сбили. Так нечестно. — Судя по довольной морде, его все более чем устраивало.

— Сам дурак, — привела неоспоримый аргумент Лиса и тоже поцеловала Сержанта в щеку. Видимо, чтобы меньше завидовал. А потом так же чмокнула и Стефа.

Стеф зарумянился.

Джо крепче обнял Крис и засмеялся, вот просто так, от счастья.

И они пошли обедать. На краю летного поля им попалась группа что-то увлеченно обсуждающих абитуриентов. В воздухе мелькали голопроекции ястребков и корветов, вспыхивали условные попадания…

@Jo: Стеф, там что, обсуждают нас?

@Ŝtf: Ага. Так здорово же полетали! С самой Лисой! Я вообще-то надеялся попасть к ней хотя бы на один семестр.

@Jo: О да, полетали — отвал дюзы!

@Ŝtf: Кстати, спасибо тебе за шанс.

@Jo: Мне-то за что? Не думал же ты, что я пойду в логово страшной Лисы один, без поддержки!

Стеф только усмехнулся. И помахал той самой группе абитуриентов, которые отвлеклись от обсуждения, чтобы рассмотреть счастливых избранников Лисы.

Лисе же явно такое внимание было привычно. Она тоже помахала молодежи, улыбнулась — и принялась пропесочивать Крис, Стефа и Джо. Сержант немедленно включился.

Не то чтобы пропесочка была зря, ошибок все трое наделали целую баржу с прицепом. И Джо все-все запомнил, чтобы потом, на досуге, подробненько разобрать. Вот только воспитательного эффекта «чтоб не зазнавались» не вышло. Да и не могло выйти. И даже не потому, что Лиса с Сержантом даже не пытались скрыть, насколько довольны пополнением. Весь воспитательный эффект перебивали эмоции встречных-поперечных. В основном абитуриентов, но и преподавателей тоже.

Первые, видя курсантов без нашивок факультета и курса, зато в компании полковника Лисян, остро и неприкрыто завидовали. Вторые же понимающе и слегка удивленно ухмылялись. Судя по доносящимся обрывкам разговоров — попасть на пилотирование к Лисян было большой удачей, а уж в любимчики — джек-пот.

Преподавателей же удивляло в основном то, что любимчиков на этот раз оказалось целых три. Чаще бывал один, реже два. Чаще мальчики, реже девочки. Судя по эмофону, чем там Лиса занимается со студентами кроме пилотирования, никого из преподавателей особо не волновало. Все довольны, и отлично, лишь бы Лиса и дальше оставалась Лисой.

Преподаватели ошибались. Довольны были не все.

Чем больше на них обращали внимания, тем сильнее Джо хотелось переиграть все обратно. Не летать с Лисой. Не выходить из аудитории первым. Не поступать на страт. Да ситхи бы подрали вот это все! Почему бы отцу просто не оставить его в покое?

В покое не оставляло и холодное, логичное и отвратительно правое нечто, сидящее внутри и не дающее спокойно радоваться жизни.

*Р(провала)=18.5 %

*Тенденция к повышению

*Jo: Ну и ладно. Зато у меня появилась единомышленница. Даже двое единомышленников, да. Стеф тоже. И еще Лиса наверняка рыщет в том же направлении. Чем не помощь? Чем не прикрытие? И вообще, 18.5 % это вполне приемлемый риск. Вряд ли где-то еще он будет ниже.

*Р(провала)=19 %

В плывущих по внутреннему экрану символах отчетливо ощущалось злорадство.

*Jo: Как же мне не хватает Барсика. Логика-логика, почему ты не Барсик?

Против такого логика оказалась бессильна и отступила. Увы, временно.

Как выяснилось за обедом, а обедали они в преподавательской столовой, Лиса была знакома не только с семьей Берхани, но и с прадедом Стефа, адмиралом Лаврентием Кунцевым. Рассказала о нем байку-другую, и явно испытывала к нему большой пиетет. Немного прошлась и по Сержанту, заодно приоткрыла завесу тайны: оказывается, Ноэля (он же Ноль) едва не выперли с флота с позором. Что-то он не поделил с каким-то влиятельным тащ интендантом.

— Воровать меньше надо, — буркнул сержант.

— Лезть в бутылку меньше надо, — в тон ему буркнула Лиса и продолжила: — так и попал на наш «Отстойник».

— В смысле «Стоящий на страже»? — переспросил Стеф.

— Он самый, — усмехнулась Лиса.

— Вот так всегда. В учебниках о самом интересном не написано! — сокрушенно вздохнул Джо.

— На то они и учебники, — подмигнула Лиса. — Серьезно, компания у нас была просто аховая. Начиная с контр-адмирала. С характером Алексея нашего Маратовича удивительно, что «Отстойник» охранял границу с джаббами, а не искал в соседней галактике материнскую планету жукеров. Сдается мне, если бы тащ контр-адмирал вякнул еще хоть слово, послали бы…

— И нас пошлют, если ты продолжишь, — невзначай так притормозил ее Сержант.

— Подробностей не будет, маленькие еще жукерову мать искать, — подмигнула Лиса всем трем лопающимся от любопытства курсантам.

Вот тут Джо сообразил, что так и не рассказал Крис самую интригующую новость.

@Jo/Kr: О подробностях: Лису едва не пристрелили. Сержант обмолвился. Куда-то не туда полезла.

@Kr: Значит, она что-то узнала! Что-то нашла!

@Jo: Спокойствие. Мы все узнаем. Просто не так сразу. Наверняка Лиса тебе расскажет, если выбрать подходящий момент. Или Стефу.

@Kr: Ты хочешь поделиться со Стефом?

@Jo: Я думаю эту мысль.

Лиса тем временем задержала взгляд на Крис, словно слышала их беседу по Астралу. И выразительно нахмурилась. Мол, не лезь поперек мамки в черную дыру!

— Вот-вот. Ведите себя прилично, детки! — ухмыльнулся Сержант.

@Kr (горько): Ты даже не представляешь, как сложно вести себя прилично. Я тебе потом кое-что расскажу. О том, что было после.

@Jo: Ага. И знаешь что, я подумал эту мысль. Стефу тоже расскажи.

@Kr: Ладно, ты прав. Стефу тоже будет интересно. Вечером, ага?

@Jo: Договорились.