31 ноября, Нью-Васюки
— Короче, «Отстойник» был для тех, кто не умеет не выделываться, — продолжила Лиса. — Отдавать под трибунал вроде не за что, увольнять в запас тоже. А видеть в рядах нашего доблестного флота уже сил никаких нет. Чудное местечко. Ноля к нам сослали вишенкой на торт. Вы вообще в курсе, что этот дебилоид уже был майором и комбатом?
Ага. Вот что там было, под грифом «перед прочтением съесть». Неплохо тащ Ноль поскандалил! Чтобы из майоров да в сержанты, это талант, да.
Сержант презрительно фыркнул, передернул плечищами и сунул в рот сразу целый пирожок. Мол, я лучше пожую, чем буду материться при детях.
Ну и зря. Дети бы послушали, может, опыт переняли. Не как оказаться разжалованным в рядовые. Это дети и сами запросто. У Джо вон, уже есть опыт резкого и дерзкого падения с облаков.
Лиса же продолжала.
История оказалась с душком. Уже после того как контр-адмирал Жуков выгнал флинксов с Медеи, его самого чуть не отдали под трибунал. За нарушение приказа. То есть некий мудрый людь в генштабе решил, что Медея уже погибла, и вести целую «армаду» из трех линкоров ей на помощь нет смысла. Риск не выйти из гипера в связке из трех кораблей и при длине тропы в полгалактики — примерно семьдесят пять процентов, даже если пилот имеет четвертый ранг. У Берхани был третий. Так что Жукову категорически запретили рисковать.
Он плюнул на запрет, ответил в лучших традициях «вас не слышно, помехи связи, переквакните позже» и приказал Берхани топить к Медее. Потому что наверняка же командование не могло бросить целую планету на растерзание ксеносам? А каждый миг промедления смерти подобен.
Лиса была топ-пилотом флагмана и работала с Берхани далеко не в первый раз. Можно сказать, они постоянно тренировались ходить в связке. Это же один из способов осваивать новые маяки. Пилотом третьего «Разрушителя» был хороший людь Женька Сальваторе, он тоже работал с Лисой и Берхани не в первый раз, и в связке ходил, но ему не повезло больше всех. Лиса скакнула на четвертый ранг, Берхани выгорел, а Сальваторе сгорел дотла и получил свой орден посмертно.
Контр-адмиралу Жукову очень повезло. Ося, как ласково звали КрИИ «Стоящего на страже», относился к своему адмиралу так же, как адмирал к нему. То есть по-людски. Так что как-то так оказалось, что сигнал бедствия с Медеи поймал не только флот, но и все пользователи Астрала. Причем с какой-то странной задержкой во времени. Всего-то полчаса, которые потребовались Берхани, чтобы доложить Жукову о готовности привести флот к Медее, а Жукову — чтобы доложить о той же готовности тащ Осману и запросить разрешения на маневр, и следом уже главкому провести Астральное совещание и попытаться донести запретительный приказ до Жукова. То есть почему-то весь Астрал поймал сигнал с Медеи в тот самый момент, когда на «Отстойнике» обнаружились помехи связи. Видимо, помехи были по всей галактике.
Из-за тех же помех случилось еще кое-что странное и иначе, чем крысем в серверной, не объяснимое. К примеру, когда генштаб запросил у КрИИ «Стоящего на страже» логи, чтобы все же отдать Жукова под трибунал, эти логи получил не только генштаб. Совершенно секретная информация каким-то загадочным образом досталась еще и десятку особо наглых хакеров. Причем по странному совпадению именно тем, которые испытывали иррациональную неприязнь лично к тащ Якобу Осману и душевно сотрудничали с массмедюками.
А в самих логах содержалось неопровержимое доказательство того, что запретительный приказ до контр-адмирала Жукова дошел слишком поздно. По Уставу, в случае отсутствия связи с генштабом в течение критического времени, командующий армадой должен сам принять решение о передислокации для помощи атакованным планетам либо воинским частям. О том, какое время является критическим, решение также должен был принимать контр-адмирал.
Что он и сделал.
И в соответствии с Воинским Уставом отправил в генштаб отчет об успешном прохождении тропы вместе с запросом дальнейших указаний сразу по выходе в рилспейс. А то, что влупил по флинксам из главного калибра до получения этих указаний, тоже было строго по уставу. На «Отстойник» напали — «Отстойник» обязан был ответить.
Кстати, генштаб тянул джабба за хвост до последнего, и приказ «открыть огонь» пришел через одиннадцать минут. Что для космического сражения примерно равно вечности.
В курсе дел оказались и СМИ, и Единая Церковь, и все население Империи. Первым отреагировал джедай-ламама, в спецвыпуске новостей Первого Канала объявив Алексея Жукова, Сабира Берхани, Асулу Лисян, Жения Сальваторе (посмертно) и весь личный состав армады героями. Он торжественно внес их имена в Анналы Славы, и под взглядами миллиардов людей эти имена появились на стенах Кафедрального Ковчега.
Люди плакали и рукоплескали, называли новорожденных детей Алексеями, Асулами, Сабирами и Жениями.
— Как-то вот так, да. Но знаете, если бы не джедай-ламама, трибунал вполне мог состояться. Алексей наш Маратович такой специалист по топтанию на чужих мозолях… И не он один! — Лиса обвинительно ткнула в Сержанта.
— И снова я виноват, — печально пробасил тот.
— А нечего было отказываться от ордена и от звания.
— Чтобы меня тоже в награду за подвиг посадили перебирать отчеты? За что ты меня так не любишь, Лиса?
— Вас посадишь, как же, — фыркнула та. — В общем, Алексей наш Маратович просидел в генштабе самые ужасные в истории генштаба четыре дня. Они там все поседели, а кто не поседел, те облысели. Думаю, день так на третий они готовы были вернуть Жукову «Отстойник», добавить еще пяток линкоров и отправить к жукеровой матери. Ну знаете, новое звание — адмирал флота, и почетное задание…
— Да-да, жукерова мать. Детишки уже поняли, что ты обожаешь тащ Османа, но перед тащ Жуковым вообще преклоняешься.
— Этому тащ Жукову уши бы обо…
— Кхе. Кхе-кхе, — многозначительно покашлял Сержант.
Джо, Крис и Стеф дипломатично подавили ухмылки: Лиса с таким выражением говорила «Алексей наш Маратович», что только глухой бы не понял, что подразумевается в лучшем случае «Лешка», в худшем же… Ну, «жопу с ушами» Джо уже слышал. И наверняка это было еще очень дипломатично, курсанты же вокруг.
— Э… В смысле, герой он. Ага. Совсем… герой, — так же выразительно поправилась Лиса.
Крис не выдержала, хмыкнула в салфетку.
— Лиса хочет сказать, что тащ адмирал Жуков… — со страдальческим видом вернул разговор в приличное русло Сержант.
— …взял и согласился преподавать в Академии, — вздохнула Лиса, пропуская этап, на котором его туда позвали. — И всех нас перетащил. Включая вот этого вот дебилоида, который чуть не сдох на Медее, и вместо того чтобы свалить на Гиперборею и там воспитывать свой десяток детишек, мотыляется по галактике. Сержантом.
— Что значит «вместо»? — возмутился героический дебилоид. — Я и воспитываю своих детишек! Можно сказать, даю путевку в новую жизнь. Нынешнее поколение юбилейное, сто первое!
— Не поколение, а набор, — ворчливо поправила его Лиса.
— Я и говорю, сто первый набор. Я же хорошо вас воспитываю, а, детишки?
— Просто отвал дюзы, — покивал Джо.
— Лучше не бывает, — присоединился Стеф.
А Крис поцеловала его в щеку. Звонко. И так же звонко заявила на всю преподавательскую столовку:
— Ты самый лучший, Нолик!
— А ведь мог быть полковником! — наябедничала Лиса.
— Лиса, не провоцируй. А то нас с тобой и отсюда выгонят. — Сержант подмигнул не столько Лисе, сколько детишкам.
— Выгонят его? Вот эту жопу с ушами? Ага. Щас. Он везучий, как Гагарин. Четверть выпускников-стратегов это его птенцы.
— Глаз-алмаз! — гордо подтвердил сержант и в доказательство помигал кибер-глазом. Жизнерадостно зеленым светом. — Ты еще расскажи, как нас всех взяли.
— Я же сказала, что Ле… ксей наш Маратыч согласился, ага?
Все трое «детишек» дружно закивали.
— Тут история как в кино. Тащ Осман и тащ Перельман учились на одном курсе здесь же, в Академии. Оба стратеги, оба отличники, оба из старых семей. Ну как вот вы двое! В смысле, если бы ты был Гагарин, а не Лун.
