— Нет, нет. Ты мой гость и терапевт дяди Ричи, он как раз готов к встречам. Но сын и племянник не должны знать истинной причины твоего нахождения тут.

— Мне понадобится расписание мероприятий, на которых я смогу встретиться с Робертом и Гарри.

— Конечно, — королева протягивает мне последнюю папку. Она знала, что я соглашусь. Видимо, я весьма предсказуемая.

Мы закончили с королевой, и у меня осталось двоякое впечатление. Я взрослая и не держу на нее обиду, но все же воспоминания накатывают, возможно, это усталость от перелета и позднего времени.

Вот моя квартира, ремонт тут сделали сразу после моего отлета. Свет даже не включаю, фонарь с улицы освещает часть комнаты. Прохожу в спальню, достаю большое махровое полотенце и длинную футболку. Все на своих местах, даже искать не нужно. Черт. Это его футболка. На меня шквалом валятся воспоминания, заставляют дрожать. Надо забыть. Нельзя больше.

Ухожу в душ.

Раздеваюсь, оставляю очки на полочке, включаю душ. Тяжелые крупные капли падают на кожу, несут прохладу и расслабление. Только тут можно успокоиться. Минут двадцать я просто стояла под водой.

Странные ощущения, словно кто-то в меня ржавый гвоздь вкручивает. Все очень странно. Странное поведение королевы, ее слова. Я понимаю, что речь ее продумана так, чтобы я согласилась и не смогла отказать.

Вытираюсь насухо махровым полотенцем, надеваю майку и выхожу из душа. На душе неспокойно. В квартире тихо и темно. Свет включать не хочется, достаточно того, который дарят мне фонари за окном. И все же мне неспокойно.

Прохожу в спальню. Слишком тяжелый день, а завтра все может быть куда хуже. Куда хуже будет, если я встречу его. Стараюсь отогнать эти мысли, я тут не из-за него, но все же мы встретимся. На меня могут накатить эмоции, но их надо гнать, наше прошлое в прошлом.

Нужно выспаться. Сажусь на кровать, снимаю очки, оставляя их на тумбочке, и тут тишину разрезает тяжелый вздох. Я замираю. Боюсь пошевелиться. Мне показалось? Это похоже на паранойю, это такие знакомые ощущения, о которых я уже давно забыла. Но они вернулись. По коже ползут липкие щупальца страха. Я не дышу. Все еще надеюсь, что мне показалось. Едва уловимый шорох, и я срываюсь с места. Надо бежать.

Куда? Не важно. На кухню в поисках любого оружия.

Или вон из квартиры, чтобы просить о помощи.

Осложняет все то, что я очень плохо вижу без очков. Два больших шага, и я на кухне. Мне не показалось, позади кто-то есть. Уже чувствую, что чья-то рука скользит по волосам. Резко разворачиваюсь в сторону выхода…

И тут меня хватают чьи-то руки, валят на пол, переворачивают на спину и придавливают своей массой. Тяжело, воздух выбивает из легких. Громко кричу, но мой рот накрывает грубая рука. Стараюсь драться, бью кулаками, стараюсь снять с себя эту тушу, ногами ерзаю. Но мой противник слишком спокойный. Убирает руку от моего рта, хватая за запястья и заводя руки над головой. Насколько можно, кричу. Рука возвращается на мой рот, прикрывая его. Вторая рука крепко держит мои запястья и не дает вырваться. Коленом он раздвигает мои ноги, стараюсь орать, несмотря на прикрытый ладонью рот.

Майка задирается до талии, холодный сквозняк, гуляющий по моему полу, заставляет мурашки танцевать по коже.

— Соня, — говорит мне хриплый голос возле уха, и все внутри меня замирает, — Я много раз тебе говорил, насколько важно думать о безопасности. Любой маньяк мог проникнуть к тебе тем же путем, что и я. Хотя любой маньяк был бы лучшим выбором. Тот ад, который я устрою тебе, гораздо, гораздо хуже.

Стараюсь выбраться из-под него, но за эти четыре года Тео стал крупнее и гораздо сильнее меня. Он всегда был сильнее меня.

— Какого хрена ты вернулась, Соня? — рычит Тео. — Я тысячу раз представлял нашу встречу, и ничем хорошим для тебя она не заканчивалась.

Полумрак, без очков видно плохо, но глаза привыкают, и его черты лица я вижу. Молчу, даже не дергаюсь, это совершенно бессмысленно.

Тео тяжело дышит.

— Не стоило возвращаться, — шепчет Тео и отпускает меня.

Отползаю к стене, тяжело дышу. Он ушел так же внезапно, как и появился. Просто ушел. Видимо, обида на меня огромная. Я думала, что он совсем скоро объявит о помолвке и наши с ним отношения останутся в прошлом, но все не так.

Только минут через пятнадцать я нашла свои очки, проверила всю квартиру. Я точно была одна. Окно в моей спальне было открыто, я заперла его. Свет я оставила включенным во всей квартире и только после этого легла в постель. Сон никак не хотел идти. Но смена часового пояса, климата, да и день вышел изматывающим, и наконец-то я провалилась в сон.

Проснулась я около одиннадцати часов. Давно так долго не спала. Приняла душ, собралась. Первым делом я решила съездить к родителям. Я безумно скучала по ним. После созвонюсь с Эмми, последние месяцы у нее много работы и мы редко общались. Она не сказала, где именно работает. Но говорила, что это будет сюрпризом.

Иду по знакомой улице. Часть нашего дома теперь выглядит как витрина, через которую можно наблюдать новые модели платьев. Дверь, как обычно, не заперта, самый разгар рабочего дня. Колокольчик на двери звенит, оповещая о приходе гостя. Навстречу выходит ко мне Эмми, видит меня и останавливается.

— Софи! — визжит подруга и кидается ко мне обниматься.

— Эмми, ты что тут делаешь?

Как же я рада ее видеть. Но это такая неожиданность.

— Сюрприз, — улыбаясь, говорит Эмми. — На практике отправили к твоей маме. Ну и я тут задержалась. Моя работа ее устраивает, платит она хорошо и меня очень любит.

— Она всегда тебя любила. И правда сюрприз, — улыбаясь, говорю я.

— Эмми, у нас гость? Софи! — говорит, входя в комнату, мама. Как же я скучала по ней. Кидаюсь к маман и крепко обнимаю ее.

— Мамочка. Я так скучала.

Мама целует меня. Как же мне их всех не хватало, я была совсем одна, совсем одна и только теперь, вернувшись домой, я это понимаю. Я просто жила по привычке, словно в космосе одинокая пылинка.

— Софи, ты когда вернулась? Почему не предупредила? Где твои вещи?

— Я вчера прилетела. Осталась в квартире, не хотела вас так поздно беспокоить, — объясняю я.

— У тебя все хорошо? Ты же не собиралась приезжать. Точно все хорошо?

— Ну, мне предложили работу, и я не смогла отказаться, — говорю я, разводя руками.

— У нас тут работы куча, — говорит мама. — Ну, Софи, передумай, возвращайся в нашу мастерскую. Эмми вот предложение по расширению сделала, и теперь от заказов отбоя нет. Вся знать у нас одевается. Идемте чай пить.

Проходим в комнату пошива, и я вижу, как тут изменилось все. Мастерицы, с которыми я росла, тут же подходят ко мне обниматься. Работу на сегодня я остановила. Пока со всеми обнялась и перекинулась парой фраз.

— Диплом получила и теперь работу получила, — говорю я, набивая рот печеньем и запивая его уже третьей кружкой чая.

— Софи, ну брось ты, ну возвращайся к нам. Мы одеваем королевскую семью, — говорит мне мама.

Сижу с улыбкой победителя. Теперь мы с мамой на равных, она всегда считала, что лучше, чем работать с королевской семьей, нет ничего.

— Не хочу тебя расстраивать, мама, я буду работать по специальности, на которую училась. Договор на год я уже подписала. Да и наниматель мой — королевская семья.

— Как? — спрашивает мама. Глаза ее округлились.

— Вот так. Видимо, я неплохо окончила университет. Но больше никаких расспросов. Все дальнейшее — это тайна, и я не могу говорить.

— Ладно, не буду лезть. Я рада, что ты вернулась, — мама еще раз меня обняла, — Даю Эмми на сегодня отгул, все равно работать не получится. И мерки, Софи, надо снять твои мерки. Скоро открытие сезона, не может дочка лучшего модельера, обслуживающего королевскую семью, ходить в этом ужасе из массмаркета.