Какой-то сумбур. Стараюсь выяснить, что произошло, но все молчат. Королева Катерина сама все объяснит, и надо срочно лететь. Я быстро попрощалась с Амандой и ребятами из университета. Единственное, что позволил мне Роджер, — это заехать за своими вещами. Предлагала прилететь в скором времени, но Роджер напомнил, что просто так свой борт королева не отправляет. Я быстро бросала какие-то вещи, не понимая, что и зачем. Просто по приборам двигалась. Ничего не понимаю. Что произошло, к чему такая спешка?

И вот я уже в самолете. Меня трясет. Не знаю, чего ожидать и что ей нужно.

Несколько часов сна, после которых я не могла понять, где я и куда лечу. До боли знакомый вид. Последний раз я видела его, когда меня прогнали и я улетала. Теперь все наоборот, я лечу на родину для разговора с Её Величеством.

— Как прошло обучение Софи? — спрашивает королева Катерина, она все такая же, как я ее запомнила в последнюю встречу, время словно не властно над ней. Она задаёт вопрос, словно этих лет не было.

— Все хорошо.

— Мне говорили, что ты самая успешная студентка, и предложения о работе ждать не пришлось слишком долго.

Она мною интересовалась. С чего это? Стараюсь понять, что испытываю к ее величеству, и понимаю, что никакой ненависти нет. Она глава государства. Прошлое ее решение было жестким по отношению ко мне, но я понимаю, что оно было правильным. Что меня ждало в отношениях с Тео? Скорее всего, я сломалась бы. Я читала новости, в которых перемывали косточки каждой девушке, с которой он появлялся где-либо. Их внешний вид, особенности фигуры, лица и, конечно же, образования, детства, друзей и статуса семьи. Даже их наряды обсуждаются, и эти комментарии настолько разнятся — от льстивых до откровенно злобных. Хотела бы я такое почувствовать на себе? Нет. Определенно нет. Куда наши отношения могли нас завести — мне страшно подумать. Мы были слишком молоды и слишком потеряли голову.

— У меня есть предложения о работе, но на данный момент я еще в раздумьях, это не простой выбор, а совершить ошибку я не хочу.

Королева слушает меня, вижу, что мои слова она одобряет.

— Прекрасные мысли, Софи. Но мне бы хотелось , чтобы ты осталась в королевстве.

Этих слов я не ожидала услышать. Оставаться тут я не хочу. И не потому, что я обижена или ранена, нет, этого нет в моей душе.

— Наверное, я откажусь.

Королева вздернула бровью.

— Ты держишь обиду на меня?

— Нет. Это действительно имело место быть, но очень давно, и сейчас я могу со всей уверенностью сказать, что никакой обиды во мне нет. Я научилась жить по-другому и привыкла жить по-другому. Четыре года никуда не выкинуть, я привыкла жить… — я немного замялась, подбирая правильное слово, — немного свободнее.

Королева рассматривает меня очень пристально, по ее лицу я не могу различить эмоции, она всегда держит лицо и эмоции под контролем.

— Меня приятно удивляют твои ответы. Я не могла ожидать, что ты так сильно повзрослеешь и в столь молодом возрасте обретешь мудрость. И все же я попросила бы тебя, мадмуазель Софи, остаться в королевстве.

— Я не могу ослушаться приказа.

— Это не приказ, но просьба. Иногда короне требуется помощь, и я хочу просить ее у тебя. Доверие к тебе колоссальное.

Я не могу поверить в ее слова. Это не просто признание. Королева никогда не говорит таких слов, это непозволительно. Королева не показывает слабостей и не может просить о помощи, она требует, требует действий, отдает приказы. Но сейчас я вижу, что в ее словах нет фальши.

— И в чем требуется моя помощь? — спрашиваю я.

— Софи. Я могу рассказать после твоего согласия. Данная помощь полностью по твоей специальности, я прошу помощи и предлагаю работу одновременно.

— Работать с королевской семьей?

Это не просто престижно, это просто немыслимо. Первая практика с самой влиятельной семьей.

— Да. Год работы с некоторыми членами моей семьи.

— У меня есть время подумать? — спрашиваю я, понимая, что надо все взвесить.

— Конечно, — улыбаясь, говорит королева и добавляет: — Чай еще не закончился.

То есть решение я должна принять прямо сейчас. Работать с самой влиятельной семьей.

— Я соглашусь.

Королева вскидывает бровь.

— Так быстро.

— Было бы глупо отказаться от такой работы. Это огромная возможность. И я прекрасно понимаю, что, отказавшись, я буду жалеть потом и все время обдумывать, а что было бы, если бы я согласилась.

Королева поднимает подушку и достает желтые папки. Она знала, что я соглашусь. Монархия умеет прорабатывать речь и выходить победителями.

— Мой сын Гарри он очень меня волнует, — объясняет королева.

Наследник престола, он сменит мать после ее правления.

— Гарри наткнулся на некоторые документы в архиве, и они его очень взволновали. Две родные тети его отца закончили свои дни в психиатрической клинике, и это не может его не волновать. У одной диагноз — шизофрения, у другой — острый психоз. Так же у тетушек имелись дочки, королевская семья не распространяется о том, что они были недоразвиты.

— Я общалась с Гарри, — сразу отвечаю я, изучая бумаги, — никаких подобных проблем у него нет.

— И все же он боится, что его собственные дети могут получить подобный диагноз.

— Я проработаю, изучу бумаги.

— В стенах дворца, — поясняет мне королева, и я киваю в ответ. Забрать такие документы — это создать угрозу не только для монархии, но и для себя самой. — Мой дядя Ричи страдает от депрессии. И я хотела бы узнать, насколько все сложно.

Я беру следующую папку, изучаю. Мне нужно составить план встреч. Достаю из сумочки блокнот и делаю пометки, но лишь заглавными буквами, ничего не расписывая.

— И наконец, Роберт, мой дорогой племянник.

Я поправляю очки.

— Роберт?

— Он никак не хочет взрослеть и просто не понимает всю серьезность ситуации. Ты читала новости? Во скольких скандалах он участвовал. Множество.

— Роберт молод, ему всего двадцать два.

— Как и тебе, — говорит королева, — Но я вижу перед собой умную, мудрую девушку, а Роберт... Я его просто не понимаю.

Об этом я много читала. Выходки Роберта обсуждали даже на другом континенте. Роберт никогда не давал королеве расслабиться. Вечеринки, девушки, яхты и прочее.

— Как именно я должна с ними работать? Гарри и Роберт вряд ли согласятся на «мозгоправа» .