— Для начала тебе не понравилось, что я проявляю слишком много внимания к посторонним, поэтому ты разорвала на мне рубашку на глазах у нескольких постояльцев.

Предположим, это я вроде помнила, а вот что было потом, начисто стёрлось из головы.

— И что потом?

— Потребовала унести тебя в спальню, правда, не уточнила, в какую, так что я принёс тебя к себе, — он что, гордился этим?

— Не будь таким самодовольным, дракон, — едва ли не прорычала я, но дракону было всё равно.

— Как это не быть? Ты ведь во всеуслышание заявила, что я принадлежу тебе и только тебе, чем довела до слёз умиления мою няню.

Так, мне срочно надо выяснить, какой такой волшебной дрянью меня вчера накачали!

— Которую из них?

— Неважно, — отмахнулся Лес. — Важно то, что она собирается организовать нам свадьбу в самое ближайшее время, и об этом уже она сообщила всем присутствующим.

Надо же, как мне повезло.

— А ты всё ещё не выглядишь недовольным.

— А меня, возможно, впервые в жизни всё устраивает. Знаешь, почему? — он тоже сел и оказался вдруг очень близко. — Потому что больше меня не будут сводить со всеми подряд и постоянно напоминать, что я должен найти невесту.

Из всего услышанного я вычленила лишь то, что Лесану, похоже, надоело быть холостяком, а я очень удачно подвернулась.

— А цветы? — спросила, отвлекая его от дальнейших планов на мой счёт — просто взгляд у него был очень странный, голодный даже.

— Цветы… Знаешь, когда дракон вроде меня по-настоящему начинает цвести, Эль? — он наклонился так, что я едва не упала обратно на кровать, но Лес придержал за поясницу, и в том месте, где его пальцы касались, я ощущала жар.

— Когда? — с губ сорвался шёпот.

— Когда встречает ту сумасшедшую, которая переворачивает весь его прежний мир с ног на голову!

От неожиданности я всё же упала на спину, а этот драконище навис сверху, не давая встать. Пригвоздил за запястья к постели, интригуя своей близостью, но как бы я ни была сейчас им очарована, меня не так-то просто было провести.

— Между нами ничего не было! — заявила я со всей уверенностью.

Нет, правда. Я бы точно поняла, если бы было… Наверное.

— О, после того, что между нами было, ты от меня так просто не отделаешься… — ухмыльнулся он мне в губы. — Потому что, поверь, нельзя так просто раздразнить хищника, а потом просто пойти на попятную, Эль.

Хифник, тоже мне…

— И что же, женишься на мне?

Он открыл рот, собираясь ответить на самый важный вопрос в жизни женщины, но на этой романтической ноте в дверь ворвались, являя нам Вала. Тот покачивался, явно хорошенько повеселившись в доме утех, а теперь опять решил допечь брата.

— О, так вас можно поздравить?

Я только и успела прикрыться, вспоминая, что сама каким-то чудом осталась без одежды, правда, Лес успел раньше, загораживая меня собой.

— Поздравляй и сваливай.

Но Вал сваливать не собирался. Аж покраснел от натуги — так хотелось ему что-то до меня донести, правда, он так и не смог сказать ничего толкового.

— Конфета, а он уже рассказал тебе о нас всё? Ты хоть знаешь, за кого замуж собралась?

Обычно я не страдала молчаливостью, но тут у меня серьёзно отказал речевой аппарат. Я просто смотрела на младшего дракона и пыталась понять, а что он так отчаянно пытается мне поведать, однако по какой-то причине не может? Другой бы явно уже всё вывалил, как есть.

— А почему бы тебе просто не рассказать мне? — закинула я удочку, и тогда увидела, как его глаза становятся больше в размере, а ещё как лицо только сильнее краснеет.

— Да я… Да он…! — ещё и пальцем в брата начал тыкать. — Да мы с ним!

— Ну-ну? — подначивал Лесан. — Это же так просто сказать, братишка.

— Да чтоб вас всех!

Валиард надулся, как лягушка, грозясь взорваться, но тут на помощь пришла госпожа Мирна, буквально оттаскивая воспитанника за ухо.

— А ну-ка не мешай брату, — она вытянула его в коридор, недобро глянула на нас, а потом захлопнула дверь.

Мы снова остались только вдвоём.

— Что это сейчас было? — поинтересовалась я у безмятежного на первый взгляд дракона, и тот очень старался таковым выглядеть.

— Очень советую пойти и переодеться, а потом поедим в городе, и я расскажу всё, что могу.

— И про цветение?

Он закатил глаза и обречённо кивнул.

— И про него.

*

На всё про всё у меня ушло немного времени, а потом мы просто сбежали. Лесан сам предложил уйти через зеркало, чтобы ни одна из его нянек не вздумала усадить нас за стол и удариться в обсуждение подготовки к нашему торжеству. На вопрос: «Всерьёз ли она считает нас парой?» он предпочёл промолчать.

Для завтрака и разговора мы выбрали милую чайную в центре, где работал одинокий старик, сам разливая напитки, которые готовил по старому семейному рецепту. А ещё здесь подавали очень вкусные пирожные, да и каши с утра пораньше были просто объедение, так что на время я забыла о вопросах. А вот когда желудок был полон, я набросилась на дракона.

— Ты мне хоть что-то объяснишь сегодня?

Лес уже сотню раз пожалел, что решился — всё это время он просто смотрел, как я ем, сам при этом к еде не прикоснувшись.

— Ты явно догадалась, что не в моих силах рассказать всё, — подбирая слова, начал он. — Но что смогу — расскажу… Вчера ты упомянула одно имя.

— Энари?

Он кивнул, всё же сделав глоток чая, вряд ли заметив, насколько он вкусный.

— Так звали мою бабушку, — сказал и выжидающе уставился на меня.

Твою ж бабушку…

Подозреваю, произнесла я это вслух, потому что даже хозяин чайной выронил что-то, а вот Лесан улыбнулся.

— Да, ты всё верно поняла. Это наша семейная история, которую однажды мне рассказала мама — дочь той самой девушки, которую похитил в этих землях дракон. Наш дед.

Я слушала и пыталась уложить это всё в голове. Укладывалось плохо, но не так, чтобы я совсем ничего не понимала.

— Я так понимаю, она не смирилась с этим?

— Да, бунтовала, — и взгляд такой хитрый на меня. — Поначалу. Но со временем начала проникаться к мужу.

— Мужу? Так он взял её в жёны, а не в рабыни? — удивилась я.

Лесан кивнул, вновь отпив чай, словно у него в горле пересохло.

— Драконы чуют ведьм, Эль, так или иначе. Но всё сложно, — вздохнул он, осушив всю чашку. — Они берут себе ведьм, чтобы питаться их силой, увеличивая свою, однако некоторым везёт, и они находят свою пару.

Не то чтобы мне не нравилось, куда шёл этот разговор, да только что-то во всей этой истории заставляло нервно ёрзать на месте.

— Мой дед думал, что Энари — его пара, потому что как выяснилось, только истинная может подарить дракону ребёнка. Мама родилась, но что-то пошло не так во время родов, и бабушка не выдержала, а дед не сумел её спасти. Он обвинял во всём себя, считая, что если бы он не пил её магию первое время, она бы не погибла.

Интересно, а так ли оно было на самом деле или это просто стечение обстоятельств?

— Погоди, — протянула я медленно. — То есть, когда ваш отец начал, по твоим же словам, вести себя странно, ваша мама сразу поняла, в чём дело? Но зачем она отправила вас сюда?

— Ей было видение. Она увидела прошлое, а потом и будущее, поняв, что Энари прокляла не только деревню, но и драконов, ещё не зная, что станет матерью. А так как отец — дракон, он первый испытал это на себе. Видимо, она хотела, чтобы драконы начали истреблять друг друга, но мама как могла остановила отца, а нас приказала отвести сюда, потому что только здесь мы не навредим ни себе, ни другим драконам.

— А ваш дед?

Он только покачал головой, не вдаваясь в детали, но итак поняла, что он не стал жить без своей ведьмы.

— Ладно, у меня только три вопроса, — спустя какое-то время выдохнула я, пока Лес всё так же наблюдал за мной. — Что мы можем сделать для снятия проклятья? Как мы это сделаем? И что там ты хотел рассказать мне о своём цветении?

— Эль, только обещай, что выслушаешь, — попросил он, и я кивнула, готовая уже ко всему, как полагала, только прежде чем он начал говорить, я почувствовала странное головокружение. — Эль?