— Так есть библиотека?
— Я покажу Вам всё, как и обещал, — Лесан как раз спустился вниз. — Если объясните, как вот это попало ко мне в комнату.
Я не сразу поняла, что он держал в руках, а когда поняла, пришлось принимать вид, совершенно не имеющий ко всему этому отношения. Нет, я знала, что хорьки могут спать, будто мёртвые, но сейчас Кусь был твёрд, как полено. Окоченел. Клянусь, его можно было использовать, как палку и отбиваться ей в случае чего.
— Кукусик! — тут же кинулась я спасать пушистого вредителя. — Как хорошо, что он нашёлся…
— Значит, вы знакомы.
Лес не хотел мне его отдавать, подняв так, чтобы я не дотянулась. Что ощущал в этот момент хорёк, я предпочла не думать, но сам виноват, что полез, куда не просили.
— Это мой магический талисман, — попыталась уверить я под хмык старушки. — Он всегда теряется и находится в неожиданных местах! Спасибо, что не выбросили!
Я как бы невзначай коснулась руки Лесана, и из его волос вылез целый арсенал цветов. Теперь это были не ромашки, а что-то вроде календулы, хотя я совсем не разбиралась.
— Ой, так приятно… Цветы и прямо с утра! — как могла попыталась я отвлечь его от слона в комнате, вернее, от хорька.
Миг — и мы схлестнулись взглядами. Лесан пытался понять, где я его обыграла, а я изо всех сил посылала ему сигнал отпустить свою жертву. Упёртый же мне достался Цветочек, так и хотелось сорвать сорвать.
— Может, наконец, позавтракаете⁈ — госпожа Марна вмешалась вовремя, иначе случилось бы неминуемое убийство.
Мы как-то разом закончили маяться дурью, а мне в руки впихнули труп, всё такой же твёрдый и непоколебимый. Завтракали в полной тишине, будто нашкодившие дети, изредка стреляя вдруг в друга глазами, пока не закончили есть, а потом старушка опять нарушила атмосферу.
— Кстати, твой конь сбежал, — сообщила она между делом. — Если не хочешь, чтобы местная банда его себе заграбастала, найди до того, как вернутся.
Вот же гадство! Проблемы итак росли, будто снежный ком, а эти два полоумных только подкидывают мне всё больше и больше задач.
— Вот заодно и поищем, — решил Лесан, вставая, да и я невольно поднялась. Следуя за ним. — А Вы мне по пути расскажете, за какие заслуги вам Университет выделил императорскую серебристую.
Вот никогда бы не заподозрила в этой скотине родословную.
— За творческий подход и неординарные методы решения задач, поставленных руководством, — выдала любимую фразу нашего директора.
— Страшно представить, что это означает.
Точно не поверил, по глазам поняла. Но что я ещё могла придумать в таких условиях? Что у меня в родословной были конокрады, а я люблю золото? Ага.
Но я только подумать об этом успела, когда меня споро схватили за руку, развернули, впечатывая спиной в ближайшее дерево, при этом почти с нежностью уместив ладонь на спине и затылке, чтобы не ударилась. Заботливый.
— Если я узнаю, — склонился близко-близко Лес, — а я узнаю, что Вы здесь что-то разнюхиваете по приказу, посажу в камеру и больше не выпущу.
Ух, как быстро наши отношения перешли на новый уровень!
— То есть Вам вот такие игры нравятся? — я игриво провела пальцем по его груди, и моё запястье сжали горячие пальцы. — Что же сразу не сказали…
Очередной букет, как вулкан прорвался с хлопком на плече Лесана, прикрывшего на секунду глаза, а когда он их снова открыл, они словно сияли зеленью.
— Я не играю в игры, госпожа Нилард. И Вам не советую.
— Как скажете.
На этом угрозы и с той, и с другой стороны были исчерпаны, и мы пошли исследовать город, будто ничего не произошло.
Следов коня не было — как объяснил Лес ничего не понимающей в породе студентке, эти лошади могли прятаться, если чуяли опасность. И лично я не понимала, какая такая опасность грозила коню, если он спокойно носился в тумане, а вот средь бела дня решил просто уйти из безопасного стойла.
Но это уже детали.
Что по-настоящему меня волновало, так это способности, спящие в теле Мары. Мне нужно было узнать хоть что-то про туманных ведьм, но спросить у Леса напрямую я не могла — почему-то мне казалось, он не расскажет всей правды, а я привыкла доверять только самой себе.
— Так Вы и правда хотите в библиотеку? — спросил он, когда мы оказались на городской площади с фонтаном.
Вокруг бродили люди, погодка стояла солнечная, и в целом, город вновь показывал, что всё тут хорошо на первый взгляд. Он словно живой организм изо всех сил пытался доказать, что помощь ему не нужна.
— Ну, я всегда любила почитать.
— Что ж, как Вам будет угодно. — Лесан как будто даже выдохнул от облегчения, но мне могло и показаться. — Вон то здание.
Он указал на вход, где над дверью висела покосившаяся табличка, которая болталась на честном слове.
— А Вы со мной не пойдёте?
— Мне нужно кое-что проверить, — махнул рукой в сторону. — Встретимся здесь же, и без меня не уходите.
Кивнув, я поправила сумку, в которой недовольно заворочался Кусь, как обычно самым контрабандистским образом отправившись со мной.
— Неужели ушёл? — наглый нос жадно вдыхал свежий воздух.
— Что ты делал в его комнате?
— Искал ответы. Здесь что-то слишком не чисто, а я всегда чую, когда воняет выгребной ямой!
— Богатый же у тебя жизненный опыт. И что, нашёл хоть что-нибудь?
— Держи карман шире — у этого мужика всё под охраной, — пожаловался он. — Я себе чуть лапки не обжёг! Если он так же бережёт свою честь, как секреты, то тебе, Эль, не видать его.
Печальные новости…
Вместе мы вошли в пахнущее пылью помещение, больше напоминавшее магазин. Старая женщина за стойкой поправила очки на цепочке, присматриваясь ко мне, но не найдя в моей персоне ничего интересного, вернулась к чтению какого-то романа с очередным голым мужчиной на обложке.
— Почему они все так любят читать это?
— Потому что иного женщины знать не должны, — поделился Кусь. — Мне даже интересно, из какой дыры мироздания ты выпала, раз не знаешь истины, что драконы тут главные.
Я оставила без ответа это замечание, шаря глазами по стеллажам, но когда прошлась вдоль этих бесконечных алфавитных рядов, быстро убедилась, что ничего стоящего я тут точно не найду. А вот нервный срыв мне обеспечен.
«Привязанная к дракону», «Проклятая драконом», «Проданная дракону-господину» ― это лишь малая толика того, что имелось в ассортименте. Жаль, здесь не было «Убить дракона» с девой в жёлтом костюме и мечом, но сомневалась я, что кто-то позволил бы такой книге затесаться в этом филиале ада.
— Интересует что-нибудь более… прогрессивное? — заговорщическим шёпотом спросила странная незнакомка, вырастая рядышком так внезапно, что я подскочила над полом.
Она была одета в чёрное. Чёрное платье, чёрная накидка, чёрные перчатки и чёрная же вуаль на шляпке скрывали явно молодую женщину.
— Вообще-то очень, — призналась я в надежде, что нужные сведения сами упадут мне в руки, но всё обернулось немного иначе.
Чёрная вдова вдруг раскрыла полу плаща, будто извращенец в парке, демонстрируя мне несколько переплётов, а потом сама достала один — кажется, это была рукопись.
— Если понравится история, тогда приходите сегодня перед закатом, — мне в руки сунули бархатную карточку с именем и адресом. — Мы собираемся каждый вечер.
Я хоть и растерялась, но презент забрала, гадая, что меня может ждать, а незнакомка, обдавав меня лёгким ароматом духов, тем временем растворилась. Мне стоило сделать то же, пока драконье многообразие этой библиотеки не свело меня в могилу.
— Я говорил тебе про эту дамочку, — напомнил о себе Кусь. — Но не трать на них драгоценное время — нам надо найти мои сокровища и думать, как тикать из города.
Я вот была с ним категорически не согласна. Чуйка твердила, что мне стоит задержаться, и идти на поводу у хорька я не собиралась.
— Посмотрим.
— Эль…
— Не шуми — ты в библиотеке.
Чтобы не вызвать подозрений у и без того странно поглядывающей на меня дамы, я прихватила парочку буклетов по истории «для женщин» и «место ведьмы в жизни дракона». Будет, что почитать для общего развития.
