Дочертила последние штрихи, осталось напитать их магией. Ровная линия из порошка агуры.

Получила одобрение от Ульги, кивок от Каста, подтверждающий его готовность подстраховать, первая искра магии впиталась в линии без следа. Снежик сидит рядом с моими ногами, приготовившись принять излишки тьмы или отдать, если мне не хватит сил, делясь уверенностью. Я знала, что баркс пожертвует собой ради меня, но надеялась, что до этого не дойдет. Ульга может быть просто очень умной и предусмотрительной, и действительно всегда была на моей стороне.

Настраиваю ровный поток, заставляя лини заискриться и задвигаться. Посторонний шум, а затем и грохот нарушают равновесие. Следующие капли тьмы падают мимо. Оторвалась от действия обряда. Еще не произнесены слова заклинания, а уже что-то пошло не так.

- Так-так! Ульга Всеславовна, знаменитая ведьма, пытавшаяся трижды свергнуть существующий порядок и восстановить власть темных ведьм. Какими судьбами в нашем краю? - мужчина, одетый в светлую броню, определенно был воином, но его броня отличалась от воинских доспехов витязей. Уж на них я успела насмотреться, - девочка, стряхни магию, я ее подхвачу. Обряд проведем без посторонних.

Не сразу поняла, что воин обращается ко мне. Стряхнула сгустки тьмы на пол, уловила восхищение в глазах Витала. Понятно, что не мной, а загадочным воином. Воин ловко втянул тьму в свой светящийся белым цветом меч. Привлекает внимание напряженного Каста, отслеживающего мимолетные изменения обстановки. В его руках появился огромный меч, как и он сам. Скалящийся баркс, обнаживший свои немаленькие клыки на знахарку.

Кажется, обряд прерван. Мы не достигли цели. И да, деревне не везет в последнее время со знахарками. Права была моя интуиция, заставившая написать жрецу. А кем еще может быть этот воин света? И Ульга все же не та, за кого себя выдает.

- Купчишка, возомнившая себя равной богам, - из нее сочился яд, так как скрываться смысла не было, - ты и в той жизни была купчихой. Или как там называют торгашей? Без моих знаний обряд не провести, ты истратишь магии больше своего резерва. Со мной вы сможете перейти на ту сторону временного колодца. Чушь говорят, что маги древности могли перемещаться по миру и во времени. Это умели лишь феи и ведьмы. А ты всего лишь купчишка. Я могу помочь, если пообещаете выполнить мои условия. Что нам делить? Времена не те, ведьмы и маги могут существовать вместе.

Она торговалась, раскрывая особенности временного обряда. Я услышала самое главное – магу не провести этот обряд. Фея все же была с подвохом, отдавая мне опасные знания?

Но вдруг темный поток ударил мне в грудь. И если бы не амулет, припрятанный на груди, то он бы достиг цели. Воин рассмеялся, кивнув мне. Оценил попытку подготовиться к непредвиденному. Амулет распался, расколовшись на две половинки и свалившись на пол под ноги. Маленький миг и он выполнил свою роль, спас мне жизнь, а может быть и окружающим.

- Ты забываешь, что этот обряд придумал темный маг, а девочка уже проводила малый круг, и заклинание времени в ее устах приобрело жизнь. Я воин жрецов Равновесия, служу всем богам, данной мне силою заключаю тебя в магическую тюрьму, - из его рук в сторону ведьмы полетел световой поток, такой яркий, что я зажмурилась. Ее фигуру постепенно оплетали световые жгуты, заставляя корчиться и изрыгать проклятия. Она выкрикнула последние слова, которые звучали проклятием.

- Она не Лисана, она не сможет удержать магию колодца времени! - фигура старушки, представившейся нам всем доброй и способной помочь нуждающимся, растаяла дымкой в световом столбе. Снежик только и успел клацнуть своей пастью в пустоту. Позвала его, призывая к спокойствию. Ничего не случилось непоправимого, но я так рассчитывала на тот обряд, что внутри все заледенело. Неосознанно обняла себя, пытаясь согреться. Витал шагнул ко мне, беря мои руки в свои и дуя на них теплом своего рта. Какой чуткий друг. Если не спасу капитана, то присмотрюсь к нему.

- О словах ведьмы забудь. Не переживай, гримуар Ситилат не подчинился бы тебе, если бы ты не обладала достаточной силой, - откуда он знает? - обряд проведем, раз пришло время. Я должен был прийти весной, Аволг выбрал меня в жрецы храма на твоих землях. Он должен быть цел, защищен магией тьмы и богов. Так что именно я иду с вами. Моя задача помогать тебе во всем. Верь мне, девочка. Меня зовут Акорун!

Дальше все завертелось, воин забрал себе право распоряжаться. И Каст и Витал подчинились ему без всякого принуждения. Они могут знать о нем больше меня, или на них так подействовало звание воина Равновесия.

Акорун проверил все линии пентаграммы, подправил несколько из них, комментируя.

- Вот точка временного выхода. Она хотела отправить тебя намного дальше во времени и предупредить ведьм о гонениях. Сейчас мы напитаем сердце пентаграммы светом. Это послужит тебе стопором, сможем напомнить, когда необходимо будет поворачивать назад. И помни, здесь тебя ждут, - он описывал всех моих родных, как будто знал их лучше меня, - твоей маме волноваться нельзя, а то молоко потеряет. Арасан поручился за тебя перед всеми витязями. Витал уже привязался к тебе, он не просто так ходит за тобой хвостиком. Ты пока еще не научилась всему, например, различать магические нити. Вы наверняка участвовали вместе в одном обряде, где магия объединилась. Аратос может потерять свой свет, сама знаешь, что он не справится сам. Баркс не сможет жить без тебя. Рис и так потерял многих, твоя потеря ударит по нему, можем получить неконтролируемый выброс. Надо описывать, что станет с деревней, когда орденцы набегут? Всем пришло время идти дальше. Они надеются на новый дом. Не подведи их, девочка!

Магия устремилась по линиям пентаграммы, теперь уже быстрее и легче. Видимо, не всю тьму слопал светящийся шар воина. Я помнила каждое слово, сказанное им, хоть и слышались последние слова сквозь дымку произносимого мной мысленно заклинания Времени. Почему я доверилась ему? Не спросила верительную грамоту от Аволга? Вдруг он сам пришел, чтобы использовать меня?

Усилила свой щит, напитала нарисованный в воздухе символ бесконечности магией и шагнула внутрь пентаграммы. Он отрежет меня от тех, кто находится здесь, не даст возможность воздействовать, поможет вернуться назад. Все эти дни я не просто сомневалась, а придумывала, как обезопасить себя. Исправила знакомое заклинание, вплетя в него уйму ограничений.

Отец не мог ошибаться и дал мне книгу не просто так. Он и выбрал бы меня, если бы у него был этот выбор. А выбирать между любимой и ребенком никому нельзя. Но он обезопасил меня, давая в руки книгу заклинаний, по которой я училась и знакомилась со своей тьмой.

Вокруг установилась тишина. Она заманивала вперед, давая возможность видеть все под другим углом. Сжатые руки Акоруна, он волновался и видел, как я отрезала себя ото всех. Заметив, что я смотрю на него, прошептал одними губами. Его слова вытягивались медленно, словно время замерло для них или для меня.

- Молодец, но помни о том, что я сказал. Они зависят от тебя.

Кивнула воину и сделала шаг вперед в мутную дымку. Неожиданно у ног почувствовала движение. Баркс говорил во времени на понятном мне языке.

«- Чего удумала. Не пущу одну, - он гордо задрал хвост и встал рядом со мной. Испугалась за него. Вдруг мне там грозит опасность, но он промяукал, - вели и я выполню все, что бы не приказала».

Ответить не успела, моим вниманием завладела сменившаяся картинка. Перед нами заворачивались кольца времени, которые стремились заполнить настоящий деревянный колодец. Ведьма не соврала. Временная петля в этом мире выглядит как колодец. Мне шагнуть в него? Ухватить одну из мечущихся нитей времени?

Как будто отвечая мне, в колодце возникла тропа, она плавно спустилась мне под ноги. Не задумываясь, шагнула на нее. Заметила странные изменения не сразу. Делала шаг вперед, а тропа приближала меня к цели на несколько десятков метров. Не знаю, сколько времени прошло, но устать не успела, как передо мной открылся вид на горную долину. Живописные виды увлекли, и я не заметила, что тропа привела меня к храму. Она плавно проникла за дверь, показывая, что мне туда – внутрь белоснежного высокого строения. Храм всех богов?