До вечера еще много времени, так долго, и мне совершенно нечем заняться. Можно было бы загрузить себя домашней работой, но я в гостях. От нечего делать открыла холодильник, уставившись в его пустое нутро. Одиноко лежавшее в дверце яйцо не в счет.

Наверное, надо купить еды. Мне-то она ни к чему, а вот Юру нужно будет покормить. Найдя себе хоть какое-то дело, все также стараясь двигаться тихо, вышла на солнечную улицу в поисках продуктового.

Жить на Крестовском, наверное, круто: жилье новое, дорогое, удобное. Огромный парк с аттракционами, Елагин остров, яхт-клуб — полно развлечений. Но вот с покупкой съестного — тоска. Нет, можно перекусить чем-то из ассортимента фуд-трака у метро, но чтобы купить хлеба или картошки? Это придется поискать. Ни одной «Пятерочки» не попалось мне на пути. Пришлось приставать к прохожим. Молодая пара на вопрос, как пройти в библиотеку, в смысле где здесь гипермаркет или что-то похожее, лишь пожала плечами.

— Не парься, закажи доставку, — посоветовала девушка с ярко-фиолетовыми волосами и серьгой в носу.

Лишь третья моя попытка увенчалась успехом. Пожилая дама — именно дама; назвать эту седовласую ухоженную женщину с легким макияжем и шлейфом моего любимого парфюма «Диор» старушкой язык не поворачивается.

— Два квартала отсюда «Реал» открыли, — махнула она рукой с идеальным френчем, — там хороший выбор.

И правда, дойдя до указанного адреса, я обнаружила небольшой, но ярко освещенный супермаркет. Вопреки моим ожиданиям, цены внутри оказались вполне себе человеческими, не сильно отличающимися от магазинчика, где работала я.

Собрав необходимый минимум, чтобы накормить голодного мужчину, отправилась в обратный путь.

Колбасу, сыр, масло, молоко — в холодильник, картошку — в раковину, мясо — в миску рядом. Хлеб? Поискала глазами хлебницу и не нашла. Положила буханку на обеденный стол и занялась готовкой. Начистила овощи, нарезала мясо. Механические действия, знакомые, отточенные, успокаивали нервы. На чужой кухне немного неуютно: вместо привычной газовой варочной поверхности — индукционная. Пришлось поломать голову, как она работает. А в остальном: вода из крана, мусорка под раковиной — все интуитивно понятно.

Когда на сковороде зашипело масло, а по кухне поплыл знакомый, аромат жареного, стало чуть легче. Эти запахи из прошлого, из нормальной жизни, которая была еще два дня назад.

— Ого! — восхищенно произнес Юра, войдя в кухню. — Ты настоящая волшебница!

Он подошел поближе, заглянул в сковороду и блаженно зажмурился.

— Нет ничего вкуснее приготовленного с любовью! — он на секунду притянул меня к себе, обнимая за плечи. А затем принялся накрывать на стол. Сам.

— Как мама? — доставая тарелки, спросил он, и в голосе звучало неподдельное беспокойство. Ему что, и вправду важно знать, как самочувствие человека, которого он даже ни разу не видел?

Без утайки рассказала все как есть, наблюдая за реакцией. Делилась с ним подробностями, и мне становилось легче, будто он забирал половину моей боли. Юра внимательно слушал. Он не перебивал, лишь слегка сжимал в руках вилку, которую успел достать из ящика.

— Прости, что гружу тебя проблемами, — вдруг спохватилась я, вряд ли ему интересны такие подробности.

— Говоришь, мама в тридцать первой? — переспросил Юра, не обращая внимания на мою предыдущую реплику. И, получив подтверждение, задал следующий вопрос: — А ты где живешь?

Улыбнулась, глядя на такого непривычно серьезного мужчину. Кстати, да, надо бы адрес свой сказать, сейчас поедим, и он обещал меня отвезти домой.

— В Озерках.

Интересно, мельком взглянув на часы, спохватилась я. Половина четвертого, успею ли я вернуться к оговоренному сроку, чтобы сменить Володю?

— Далековато будет, — побарабанив пальцами по столешнице, произнес, задумавшись, Юра. — Значит, тогда так. Мой дом в десяти минутах от больницы. Ты оставляешь ключи от моей квартиры себе и живешь здесь столько, сколько потребуется.

Щеки вспыхнули от стыда и неловкости.

— Я так не могу, — попыталась отказаться, хотя и понимала, что предложение очень заманчивое. Сколько времени будет у меня уходить на дорогу? Час-полтора против десяти минут?

— Катюша, — перебил Юра тоном, не терпящим возражений, — утром я уеду в деревню, так что тебе никто не помешает, если ты об этом… — Хорошая постановка вопроса. Вообще-то, я имела в виду обратное, что мешать буду я. Почему-то из головы вылетело, что он вернется в область.

— И я не предлагаю, я настаиваю. Ты свалишься с ног от усталости, понимаешь? Это не только для тебя. Это и для твоей мамы. Чтобы ты была рядом. — Железный аргумент, против которого у меня не нашлось возражений.

— Спасибо, — ответила шепотом, чувствуя, как к горлу подступают слезы.

— Вот и отлично, а теперь давай перекусим? — не желая меня смущать еще больше, предложил Юра.

Стоило мне поставить на стол еду, как мужчина принялся есть с таким аппетитом, словно его неделю не кормили. Опустилась на стул и, вяло поковыряв вилкой картошку, поняла: не могу. Не хочу.

— Почему ты не ешь? — заметил Юра мое настроение. — Ешь, пожалуйста. Тебе нужны силы.

Я лишь отодвинула свою порцию, которая не вызывала у меня никакого желания даже попробовать. Хотела отшутиться, но в голове не было ни единой подходящей фразы.

Юре не нужны были мои слова, он сам все прекрасно понимал. Отложив приборы в сторону, взял мою вилку, наколол кусочек мяса и поднес к моему лицу, вспомнив детскую присказку.

— Ложечку за маму, — улыбаясь, кормил меня, приговаривая, за кого мне предстоит «прожить» очередной кусок.

Все казалось безвкусным, пресным, хотя я точно знаю, что перец, соль и приправа добавлены щедро. Отказаться от такой заботы я не могла и не хотела. Это простое, но невероятно трогательное действие давало понять, что я важна и нужна человеку, сидящему напротив.

Мы знакомы меньше месяца, а он стал для меня незаменимым, важным. Любимым.

Наш обед закончился, Катя ушла в комнату отдохнуть перед тем, как отправиться в больницу. А я набрал номер одного из своих бывших клиентов. Именно ему я пригнал первый автомобиль, и ему же презентовал последний, перед тем как продать свою долю в бизнесе. Когда узнал, что Иван выбирает машину для своей будущей жены, то просто не смог взять с него денег.

Дамер — один из лучших архитекторов в городе, и если кто и сможет помочь в том, что я задумал, так только он. Набрав знакомый номер, пришлось долго ждать ответа. Я уже собрался было трубку повесить.

— Какие люди! — радостно поприветствовал Иван. — Ты в городе?

— Привет, да, на пару дней вернулся, хотел увидеться. В офисе? — я был уверен, что в это время суток он вряд ли отдыхает, однако Иван меня удивил.

— Какой там, — рассмеялся Дамер. На заднем фоне разговора послышался детский лепет: «Папа, дай». — Держи, моя радость, — ответил явно не мне Иван, а затем пояснил: — Дочкам годик, первые шаги, Алиске помощь нужна. Так что я дома, если хочешь — заезжай. Адрес помнишь?

Ого, мысленно присвистнул я, дочки, шустро. Конечно, куда ехать, я не помнил, тем более выяснилось, что и бывал я совсем в другом доме. За время моего отсутствия Дамер успел не только жениться и стать отцом, но и переехать.

Коттеджный поселок утопал в зелени, благоухал цветением трав и радовал тишиной. Эдакий райский уголок в пятнадцати минутах езды от города.

Подъехав к указанному дому — современному, с большими панорамными окнами и террасой, — я на секунду задержался в машине, наблюдая за картиной через стекло.

Иван стоял на коленях посреди лужайки. Одетый в простые спортивные штаны и растянутую футболку, он с удовольствием возился со своими дочерьми.

На его плече висела маленькая девочка с темными кудряшками, точно такая же, как вторая, что тщетно пыталась взобраться на него сзади, цепляясь за отцовскую футболку. Иван что-то говорил им, и они заливались звонким смехом.