— Галя? — нахмурилась почему-то мама, будто не рада её появлению.

— Ой, Лидия Константиновна, — обрадовалась незваная гостья, не уловив недовольства в голосе, — а я вот сама, не дождалась.

— Вижу, что сама, — ворчала тётя Лида, — никак не успокоится, — уже тише буркнула под нос, так чтоб Галина не услышала.

И меня осенила догадка, о чём она: судя по весьма короткому и откровенному наряду, пришла она сюда совсем не за помощью. Её цель — Юра, ведь его она так жаждала увидеть. Думаю, что с леской ей могла бы помочь и Лидия Константиновна.

Что-то неприятное заворочалось в душе, чувство собственническое, ревностное, будто я имела на это право. Юра не отрываясь наматывал оранжевый пластик на катушку, а Дима, ухватив Инку под локоть, повёл её в дом, сказав, что они пока накроют на стол. Уверена, что всё уже давным-давно готово к чаепитию, это лишь предлог остаться вдвоём.

— Ой, Лидия Константиновна, ваш сын такой молодец, обещал завтра зайти помочь мне с дровником, надо поправить, — она победно сверкнула глазами, мол, да, я на полпути к своей цели.

— Юрочка — добрый мальчик, — усмехнулась мама, — всем немощным помогает, разве он мог отказать?

Девица глупо захлопала наращёнными ресницами и вцепилась в протянутую ей готовую катушку длинными наманикюренными ногтями. Да, такими грядки копать можно, — пришла в голову мысль.

— Держи, — отошёл от неё Юра, пока она таращилась на нас, — должно надолго хватить.

И это прозвучало не как констатация факта, а как надежда, что этот предлог себя исчерпал.

— Юрочка, твоя гостья заскучала, — подтолкнула меня мама в спину, вынуждая сделать шаг вперёд, и я тут же попала под ненавидящий взгляд Галины. Она явно начала понимать, что лишняя, однако не желала сдаваться. Натянув на лицо улыбку, принялась тараторить:

— Юр, мне бы ещё вечером бабушку отвезти, здесь недалеко, в…

— Идём, милая, я тебе телефон такси запишу, — мама перебила нахалку, не дав ей закончить фразу.

Юра

Катя понравилась маме сразу же, иначе она бы не подпустила её к своим драгоценностям — розам. Я вообще не припомню, чтобы она кому-то проводила такую подробную экскурсию.

Пока ставил чайник, так некстати пришла Галина, приехавшая, как всегда, к своей бабке — Клавдии Петровне, живущей в доме напротив. Каждый приезд она по сто раз на дню попадалась мне на глаза. И её наряды с каждой встречей становились всё откровеннее и откровеннее.

Я упорно игнорировал все знаки внимания, но настойчивая мадам не сдавалась. В этом году она даже остригла волосы, зная, что у моей бывшей жены была именно такая прическа. Я не мог не улыбнуться, глядя на ставшую похожей на гусыню соседку. Но она, похоже, восприняла мою реакцию иначе — как маленький шаг на пути к победе. Как всегда, у неё в руках катушка для триммера. Уверен, что она прекрасно может всё сама, даже больше — думаю, что леска была на месте, пока я не приехал. И чтобы найти предлог, она просто её смотала.

Ну да ладно, вопрос пяти минут, сейчас «помогу» — и пусть уматывает. Однако что-то пошло не так, и наша «беседа» затянулась дольше, чем я планировал. Сам не понял, как пообещал помощь поправить дровник, хотя сделал это скорее не для Галины, а для бабы Клавы — жалко старушку, ей и правда больше некому помочь. Внучка не замужем, дочка носу не показывает в деревню, ну а мужа соседка давно уж схоронила. Так что только чужие люди и остались ей в помощь.

Вернулись с экскурсии по огороду наши гостьи, Юрик увел Инну в дом под предлогом накрыть на стол. Братан терпеть не может назойливую Глину, ведь он первым попал под прицел её внимания. Правда, весьма технично её слил, и она переключилась на меня. Третий год не теряет надежды закрутить роман. Даже наличие жены её не смущало, когда я был еще несвободен. Всё не хотел обижать, просто делал вид, что не понимаю, к чему она крутится рядом. Но с появлением Катерины пора заканчивать этот цирк.

Кое-как мама увела назойливую Галину за калитку, а мы с Катериной направились в дом. Меньше всего мне нравилось, как сверлит недовольным взглядом мою Катю эта мадам. Сам не понял, как начал считать Катерину своей. И ведь мы даже за руки не держались. То, что я помог ей подняться ночью с земли, не в счёт. Да и наличие обручального кольца на пальце меня уже не волновало. Если я правильно всё понял и услышал той ночью, то разлад у нее в семье большой. Ну а то, что она не умчалась утром в город, а осталась здесь, — давало надежду, что у меня есть шанс. А раз так, то я его не упущу.

Кате было всё ново и необычно. Снаружи наш дом остался таким же, как строил муж мамы Лиды, а вот внутри мы с Димкой переделали на современный лад. Светлые стены, новая мебель, кухня на заказ, собранная в прошлом году. В общем, было на что посмотреть. Мы с Димкой постарались так, чтобы в наше отсутствие максимально облегчить маме жизнь.

— Уютно, светло, — выдала Катя первую реакцию, стоя в гостиной.

— Я то же самое сказала, — улыбаясь, из кухни вышла её подруга Инка. Судя по довольной физиономии Димона, эта парочка времени зря не теряла. Я же видел, как загорались глаза брата, стоило только тому вспомнить про Инну, и пусть он хорохорился, что она на крючке. Похоже, что на этот раз попал он сам. И стоит его поманить пальчиком — он послушно пойдёт за Катиной подругой куда угодно, даже в загс.

— Так, друзья, прошу к столу, — широким жестом Димон указал на кухню, где мама уже давным-давно всё накрыла к чаю. Она порывалась дать обед из пяти блюд, но мы отговорили. Тяжело уже маме такие приёмы устраивать. Чаю с пирогами будет вполне достаточно. А ужин мы с Димкой сами приготовим. Вообще, мы рассчитываем на то, что и на завтрак наши гостьи задержатся. Так что…

Почувствовал лёгкое касание и услышал:

— Юр? — отвлёк меня от размышлений голос Кати. Я понял, что она что-то спросила, а я всё пропустил мимо ушей.

— Прости, я задумался, что ты спросила? — признался честно, глупо отрицать очевидное.

Катя

Не скрою, мне было очень любопытно посмотреть, что внутри представляет собой дом Лидии Константиновны. И я не осталась разочарованной. Удивительным образом в интерьере переплетались вещи из прошлого с современной обстановкой. На светло-серых стенах висели старинные чёрно-белые фотографии, на белом ламинате — тканые разноцветные дорожки, мягкая мебель, на которой накиданы подушки с ручной вышивкой, явно сделанной Лидией Константиновной, плазменный телевизор, накрытый кружевной белой салфеткой. На самой дальней стене между окнами висели настенные часы с маятником, который мерно раскачивался, издавая забытый с детства звук — тик-так.

Уют, умиротворение, покой — вот что ощущалось посреди уютной гостиной. Я так и сказала:

— Уютно, светло.

Из соседнего помещения, очевидно кухни, вышла Инка и посмеиваясь произнесла:

— Я то же самое сказала.

Следом за ней вышел Дима. Выглядел он как кот, наевшийся сметаны. И я, кажется, догадываюсь о причинах. Целовались небось, пока нас не было. Что я Инку не знаю. Наверняка решила, что пора. Надо брать быка за рога. Ну в общем, вы поняли.

Пригласив всех к столу, Дима и Инка скрылись на кухне, а я спросила у Юры:

— Мамы долго нет, может, сходить посмотреть?

Но он меня явно не слышал, уйдя в свои мысли с головой, пришлось коснуться его предплечья и повторить.

— Прости, я задумался, что ты спросила? — мне даже показалось, Юра смутился.

— Пойдём посмотрим, почему мама так долго? Она уже должна бы вернуться?

И мы снова вышли на двор, где царил переполох. Когда мы приехали, никаких животных в поле зрения не было, сейчас же мама безуспешно пыталась поймать появившуюся на поляне перед цветником курицу.

— Стой, окаянная! — отчаявшись её догнать, тётя Лида остановилась и тяжело дыша, облокотилась на забор. — Как только выскочила, не пойму, всё заперто!

И пока мы с Юрой, смеясь, ловили беглянку, мама пояснила, что кур она обычно выпускает лишь до обеда, потом они сидят на скотном дворе, а она занимается домашними делами. Если оставить несушек без присмотра, то они легко пробираются в огород и наводят там свои порядки. Что не самым лучшим образом сказывается на урожае.