Собравшись, Анна решила приготовить пасту с овощами и курицей. Блюдо, которое всегда ей нравилось. Она налила в сковородку оливковое масло, и оно сразу начало шипеть, создавая симфонию звуков, которые только подчёркивали магию момента.

— Ты хорошо готовишь, — просто сказал Артём, вошедший в кухню и останавливаясь у двери, облокотившись на косяк. Его взгляд был полон любопытства.

— Немного, — ответила она, улыбнувшись. — У меня всегда получалось готовить, когда мама была рядом. Она учила меня, как это делать, и я с радостью взялась за дело.

Артём, присев на стул, внимательно слушал. Анна чувствовала, как ему интересно, и это подстёгивало её говорить дальше.

— Моя бабушка и дедушка построили этот дом с определённой целью. Они хотели, чтобы здесь всегда царили радость и смех. Чтобы дом стал местом, куда можно было бы прийти, когда тебе грустно, и уйти с улыбкой на лице, — продолжала она, чувствуя, как её голос становится более тёплым и нежным. — В детстве я часто помогала им на кухне, мы вместе готовили и смеялись. Бабушка сама собирала травы и заваривала самый вкусный чай в округе. Некоторые говорили, что он магический. Потому что сюда хотело возвращаться вновь и вновь.

Её слова наполнили кухню теплом. Она вспомнила, как бабушка всегда предлагала свои старые рецепты, рассказывая истории из молодости, и как дедушка сидел с ними, смеясь и рассказывая свои анекдоты. Эти воспоминания окутывали её, но в то же время и накладывая на неё груз прошлых переживаний.

— Это звучит прекрасно, — сказал Артём, его голос звучал искренне. — Я никогда не думал о том, как дом может быть полон жизни и воспоминаний.

Анна кивнула, накрывая сковороду крышкой. Она знала, что их разговор стал более глубоким, и это её обрадовало.

— Когда я готовлю, то чувствую, что часть моей семьи всё ещё здесь. Этот дом — это не просто стены. Это память о том, кем я была и кем хочу быть, — произнесла она.

Артём посмотрел на неё, и она заметила, как в его глазах появилось понимание. Это был редкий момент, когда он не прятал свои эмоции, а открывался ей.

— А у тебя есть такая история? — спросила она, перехватывая его взгляд. — Что-то, что делает дом особенным для тебя?

— Я не думаю, что у меня есть такое место, — ответил он с лёгкой грустью. — Я часто переезжал в детстве, и у меня никогда не было своего дома, в который хотелось бы вернуться. Но я нашёл своё место в писательстве. Я долгое время был счастлив, пока не потерял вдохновение.

Анна почувствовала, как его слова пробивают барьеры, и это было важно. Она заметила, как он становится более открытым, и в её душе зажглась надежда, что они смогут обменяться друг с другом чем-то большим, чем просто пустыми разговорами.

— Почему ты сейчас не пишешь? Вдохновение — слишком абстрактное понятие для профессионала. Я не могу поверить, что именно вдохновение — причина твоего творческого кризиса, — сказала она, помешивая соус.

Артём вздохнул, как будто это было тяжёлое воспоминание.

— Не так давно мы с женой развелись, и это выбило меня из колеи. Я думал, что это причина застоя. Но на самом деле всё началось задолго до разрыва. Она оказалась не тем человеком, который был мне нужен.

Анна почувствовала, как его слова отзываются в её сердце. Она понимала, что каждый из них несёт свой груз, и их пути пересекаются не случайно.

— Мне очень жаль, — произнесла она тихо, её голос звучал тепло и поддерживающе. — Я понимаю, что это тяжело.

В этот момент Артём отвёл взгляд и вдруг, словно вспомнив о чём-то, добавил:

— А ты? У тебя были такие моменты, когда ты чувствовала себя потерянной?

Анна вспомнила о Максе, о том, как их отношения закончились.

— Да, — призналась она, её голос слегка дрожал. — Я недавно рассталась с парнем, точнее с женихом. Он ушёл к другой.

Артём посмотрел на неё с сочувствием, и в их взглядах возникло взаимопонимание.

— Как ты справилась с этим? — спросил он, его голос был полон искреннего интереса.

— Я не могу сказать, что его уход был для меня ударом. Я даже рада, что он нашёл человека, который будет его любить, он этого заслуживает. Мы знакомы с ним слишком давно, чтобы обижаться друг на друга. Мы погрязли в работе, устали от рутины. Это было больше привычкой, чем любовью. Мне не жаль было потерять жениха. Мне было жаль терять друга. — Ответила она, её голос стал более тихим. — Как справляюсь? Как видишь, я здесь. Готовлю пасту.

Артём вздохнул, будто размышляя над её словами.

— Я понимаю, как это — потерять кого-то, кого любишь. Это может оставить шрамы, которые не так просто зажить, — произнёс он, и его взгляд стал более мягким.

Между ними возникла интимная атмосфера, и Анна почувствовала, как их разговор углубляется. Стены, которые они оба выстраивали, начинают рушиться. Она поймала себя на мысли, что Артём более интересный человек, чем она подумала сначала.

— Знаешь, ты мне нравишься, — вдруг сказал Артём, и его слова прозвучали как неожиданное признание.

Анна подняла глаза и увидела, как он внимательно смотрит на неё.

— Да? — спросила она, её голос стал немного дрожать от волнения. — Почему?

— Просто… Ты мне интересна, — ответил он. — Но не в романтическом плане.

Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она ощутила физическое влечение к нему, которое возникало в напряжённой атмосфере между ними. Но одновременно в её голове возникали вопросы.

— А в каком? — спросила она, её голос был полон сомнений. — И я не уверена, что ты подходишь мне.

Артём улыбнулся, и его глаза заблестели, когда он произнёс:

— В сексуальном плане ты мне нравишься. Но я худший вариант для твоей постели, — произнёс он, и в его голосе слышалось лёгкое вызов. — Знаешь, в кровати я настоящий мерзавец.

Анна замерла, её сердце пропустило удар. Она никогда не слышала от мужчин таких откровений. Это было неожиданно, и в то же время его слова разбудили в ней любопытство.

— Почему? — спросила она, её голос стал чуть более настойчивым. — Что ты имеешь в виду?

Артём немного помедлил, а затем, казалось, нашёл смелость продолжить:

— Я не тот человек, который способен на серьёзные отношения. Я импульсивен, могу быть деструктивным. Я не знаю, смогу ли дать тебе то, что ты ищешь, — его голос звучал искренне.

Анна почувствовала, как между ними возникла напряжённость, которая подогревала атмосферу.

— Я не ищу ничего конкретного, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Мне просто важно понимать, что между нами происходит.

Артём наклонился ближе, и в воздухе повисла тишина. Анна чувствовала, как её сердце колотится в груди. Он был близко, слишком близко, и она не могла отвести взгляд.

Лёгкий намёк на веселье на её губах сводил его с ума. Не успев осознать, что делает, он накрыл её губы своими, крепко удерживая её голову, чтобы она не могла отстраниться. Ожидая сопротивления, он хотел, чтобы это её испугало. Но вместо этого, после мгновения удивления, она нежно прижалась к нему, её пальцы заплелись в его волосах, обвиваясь вокруг его головы. Артём был поражён своим собственным желанием — он не мог вырваться из её захвата, как будто это была стальная конструкция.

Каждый её поцелуй наполнял его радостью, сосредотачивая все его чувства на этом единственном моменте.

В тот миг он понял, что не она играет с огнём.

Это был он.

Он наклонился, чтобы обнять её, ощущая все изгибы её тела, её мягкую кожу и тепло. Это ощущение было таким живым, таким отличным от холодности его прежней жизни, что он всё больше стремился прижать её к себе, ощущая сладострастное трение, возбуждающее его.

Его руки медленно перемещались к её талии, затем к груди. Он наткнулся на бретельки её бюстгальтера, его пальцы неуверенно следовали за ними, поднимаясь к её плечам и снова опускаясь вниз.

Её губы оторвались от его, и Артем стоял там, тяжело дыша. Анна встретила его взгляд, её глаза были ясными, полными ожидания. Она не осознавала, как близок он к краю. Потянувшись за талию, она развязала фартук и завязки на шее. Одежда упала на пол. Поднявшись на цыпочки, она снова поцеловала его, её пальцы коснулись его лица, нежно поглаживая. Этот момент, сладкий и горячий, оставит след в его памяти. Цвет её губ, жар их соединения, как мгновения ускользали, как искры из костра, исчезая прежде, чем он успевал их поймать.