Я снова посмотрела в зеркало. На меня смотрела испуганная, но решительная фиалкоглазая блондинка. На ее лице больше не было капризного выражения. В глубине зрачков разгорался огонек ярости и упрямства.

Амелия де Валуа, может, и была глупой пустышкой, обреченной на гибель.

Но я — нет.

Я выживу. Любой ценой. И если для этого придется соблазнить, обмануть или даже приручить самого Лазурного Дракона, что ж…

Игра началась. И на этот раз я буду играть по своим правилам.

Как только за испуганной служанкой, которую, кажется, звали Анна, закрылась дверь, я рухнула в кресло у туалетного столика. Сердце колотилось где-то в горле, а в ушах стоял гул. Три дня. Всего три дня до отправки в логово дракона. Паника снова попыталась взять верх, но я заставила себя сделать глубокий, дрожащий вдох. Сейчас не время для истерик. Время думать.

Я — главное оружие самой себя. Моя память — это мой единственный щит и меч в этом чужом, враждебном мире. Нужно было срочно систематизировать все, что я знала о «Песни Лазурного Дракона», и превратить разрозненные фанатские знания в четкий план выживания.

Я заперла дверь на тяжелый засов — неслыханная дерзость для леди, но мне было плевать. Мне нужно было одиночество. Схватив со стола серебряный стилус для писем и чистый лист дорогой гербовой бумаги, я начала лихорадочно записывать ключевые моменты. Мой новый почерк, изящный и каллиграфический, принадлежавший Амелии, выводил слова, полные ужаса.

ПЕРСОНАЖ: Амелия де Валуа.

Статус: Второстепенная злодейка. Пушечное мясо для демонстрации жестокости главного героя и чистоты главной героини.

Характер по канону: Высокомерная, глупая, капризная, эгоистичная. Привыкла получать все, что хочет, но не имеет ни ума, ни сил, чтобы этого добиться.

Цель по канону: Завоевать любовь и внимание генерала Кая.

Методы: Неуклюжие интриги, попытки подставить других наложниц, публичные истерики, симуляция болезней. Венец ее «гениальности» — попытка отравить главную героиню Элайру, подбросив ей яд.

Результат: Полный провал. Кай с самого начала презирает ее, а после инцидента с Элайрой лично казнит, пронзая сердце кинжалом.

Я содрогнулась, вспомнив эту сцену из книги. Автор описал ее с холодной детализацией: как фиалковые глаза Амелии расширяются от ужаса, как она шепчет его имя, не веря в происходящее, и как лазурные глаза генерала не выражают ничего, кроме ледяного презрения. Эта сцена должна была произойти примерно через два месяца после прибытия Амелии во дворец. Два месяца. Мой возможный срок жизни в этом мире — всего два месяца.

Ну уж нет. Я зачеркнула последнюю строчку с такой силой, что порвала бумагу. Это финал Амелии. Не мой.

ГЛАВНЫЙ ВРАГ (И ЦЕЛЬ ВЫЖИВАНИЯ): Генерал Кай.

Статус: Главный мужской персонаж, повелитель драконов, сильнейший воин империи. Невероятно богат, влиятелен и красив. Мечта всех женщин и ночной кошмар всех врагов.

Характер: Жестокий, холодный, циничный, беспощадный. Не прощает слабости и ненавидит интриги. Презирает женщин, видя в них лишь инструмент для удовлетворения нужд или политических союзов.

Слабость (по канону): Проклятие, из-за которого он с трудом контролирует свою драконью сущность. Оно причиняет ему адскую боль и усиливает его жестокость. Только «истинная любовь» в лице Элайры способна его исцелить.

Отношение к Амелии: Изначально — полное безразличие, смешанное с брезгливостью. Позже — открытая ненависть.

Я задумалась. В книге его проклятие было скорее романтическим элементом, оправданием его скверного характера. Но здесь, в реальности, это может быть моим ключом к выживанию. Если я смогу узнать о проклятии больше, возможно, я найду способ быть ему полезной. Не как женщина, а как… лекарь? Советник? Это был рискованный путь, но он давал хоть какой-то шанс.

УГРОЗА № 2: Элайра.

Статус: Главная героиня. Милая, добрая, самоотверженная, чистая душа. Происходит из простой семьи, но обладает редким даром целительства.

Роль: «Истинная пара» генерала Кая. Та, что должна растопить его сердце.

Опасность для меня: Непрямая. Ее появление — катализатор моей смерти. На ее фоне любая женщина выглядит порочной интриганкой. Моя главная задача — не пересекаться с ней. Держаться от нее так далеко, как только возможно. Не давать Каю ни единого повода для сравнения.

Итак, картина прояснялась. Передо мной лежало минное поле, а у меня была карта. Осталось лишь проложить безопасный маршрут.

ПЛАН ВЫЖИВАНИЯ. ВЕРСИЯ 1.0:

Полное изменение личности. С этого момента я не Амелия. Я — тихая, незаметная, покорная наложница. Никаких истерик, никаких требований, никаких интриг. Моя цель — стать частью мебели. Незаметной, но полезной.

Никаких контактов с Элайрой. Избегать ее любой ценой. Если встреча неизбежна — вести себя максимально дружелюбно и отстраненно. Не давать ни единого повода для ревности или подозрений.

Изучить проклятие Кая. Дворец генерала славился своей библиотекой. По канону, Амелия ни разу туда не заходила, предпочитая наряды и сплетни. Я же должна стать там постоянным посетителем. Мне нужно найти информацию о древней магии, драконах, проклятиях.

Стать полезной. Я должна предложить Каю то, чего не могут предложить другие: ум, аналитические способности, знания из другого мира (в завуалированной форме, конечно). Я могу помочь ему с политическими интригами, анализировать донесения шпионов, предложить новые тактические решения. Я должна стать его незаменимым советником, а не очередной игрушкой.

Физическая подготовка. Это тело… оно слабое. Изнеженное и хрупкое. В мире, где в любой момент может начаться битва или покушение, это недопустимо. Мне нужно стать сильнее. Выносливее.

Последний пункт требовал немедленных действий. Я встала и подошла к зеркалу. Да, тело было красивым. Идеальные пропорции, тонкая талия, высокая грудь. Но под этой красотой не было ни грамма мышц. Кожа была слишком нежной, движения — слишком плавными и лишенными силы.

Я решительно распахнула створки массивного шкафа. Внутри висели десятки платьев из шелка, бархата и парчи. Все они были созданы для того, чтобы сковывать движения и подчеркивать хрупкость. Порывшись в глубине, я нашла то, что искала — простой комплект для верховой езды, который Амелия, вероятно, надевала пару раз в жизни. Плотные штаны и свободная рубашка. Не идеальный спортивный костюм, но лучше, чем ничего.

Переодевшись, я почувствовала себя увереннее. Эта одежда не стесняла движений и давала ощущение свободы.

Я попробовала сделать несколько базовых упражнений, которые помнила из своей прошлой жизни. Приседания. После десяти повторений ноги задрожали, а дыхание сбилось. Отжимания. Я не смогла сделать ни одного, с позором рухнув на ковер. Пресс. Жалкие пять подъемов корпуса, после которых в животе что-то свело.

Это было полное фиаско, катастрофа. Мое тело было похоже на красивую фарфоровую куклу — абсолютно бесполезную в реальной жизни.

Выругавшись сквозь зубы, я не сдалась. Я снова и снова пыталась, заставляя ноющие мышцы работать. Пот стекал по лицу, смешиваясь с пылью на ковре. Я отдыхала минуту и начинала заново. Боль была отрезвляющей. Она напоминала мне, что я жива и что за эту жизнь нужно бороться.

Когда в дверь снова робко постучали, я едва успела накинуть халат поверх своей «спортивной» одежды.

— Леди Амелия, ваш отец, барон де Валуа, желает вас видеть, — пропищала Анна.

Отец. Еще одна проблема. По канону, барон был жадным и беспринципным человеком, который и продал свою дочь генералу, чтобы поправить финансовое положение семьи.

Я сделала глубокий вдох, приводя в порядок дыхание и мысли. Пора начинать играть свою роль. Роль тихой и покорной дочери.

— Я сейчас приду, — ответила я спокойным, ровным голосом.