Я смотрю ей вслед, пока Келси раскладывает еду и заливает панкейки сиропом. — Притормози, мисс, — останавливаю я её.

Она замирает. — Прости?

— Я же говорил, что у меня для тебя сюрприз, когда мы окажемся внутри.

Она ещё раз окидывает взглядом стол. — Ты хочешь сказать, этот антураж — это ещё не всё?

— Нет. Так вот, что я придумал… — Я забираю у неё тарелку с блинчиками и ставлю ей свою с французскими тостами. — Раз уж мы всегда спорим, что вкуснее, предлагаю попробовать любимое блюдо друг друга. Компромисс ведь — важная часть любых отношений.

Её челюсть отвисает. — Ты серьёзно?

— Ага. — Я прищуриваюсь, поднимая бровь. — Ты что, боишься?

Она мотает головой, но улыбается. — Ни за что. Приготовься, Уайатт. Сейчас ты перейдешь на темную сторону.

— Не считай цыплят, пока они не вылупились, Келси.

Мы оба отрезаем по кусочку из тарелок друг друга и подносим вилки, зависнув в воздухе.

— Готов? — с усмешкой спрашивает она.

— Ага.

— На счёт три?

— Раз.

— Два.

— Три, — говорим мы одновременно и отправляем еду в рот. Наши взгляды остаются сцепленными, пока мы жуем, оба улыбаемся, будто не хотим признавать поражение.

И честно? Эти блинчики — просто бомба. Возможно, даже вкуснее, чем у моей мамы… но я никогда в жизни этого не скажу вслух.

Келси проглатывает примерно в то же время, что и я. — Ну как?

Я пожимаю плечами. — Неплохо. А тебе?

— То же самое. Вкусно. Но это не…

— …не твоё любимое, — заканчиваю за неё.

— Для меня ничто не сравнится с блинчиками.

— Ну, всё зависит от настроения и момента. А я просто обожаю французские тосты в этом месте.

— Можно мне вернуть свои блинчики? — спрашивает она, и я смеюсь.

— Конечно. — Я помогаю ей поменяться тарелками обратно, и мы продолжаем есть, пока Келси не нарушает молчание.

— Ладно, я хочу кое в чём признаться.

— Да? В чём же?

Её глаза ускользают в сторону, она откладывает вилку. — Я пробовала французские тосты здесь раньше. — Прикусывая губу, она смотрит на меня, а я в полном замешательстве.

— И ты мне не сказала?

Она качает головой, хихикая. — Нет.

Я понижаю голос, так чтобы услышала только она: — Когда? Мне нужно знать, сколько ты это от меня скрывала, чтобы понять, как именно тебя наказать.

У неё мурашки по коже от моего обещания. Она вытирает уголок губ салфеткой и тихо говорит. — Когда тебя не было. Я… скучала по тебе, и решила, что стоит попробовать то, о чём ты так часто говорил. — Она пожимает плечами, но глаза её затуманены. И вдруг я больше не раздражен. — Ну, было нормально. Это, конечно, не блинчики… но мне стало немного легче. Как будто я ближе к тебе.

Если бы эта девушка ещё не жила в моём сердце, то после такого признания точно бы там оказалась.

— Чёрт, Келси… — Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее губам, мягко прикусывая их, и чувствую вкус корицы, сиропа и женщины, которую я всегда хотел. Моя рука скользит по её руке, вызывая мурашки на коже, а я углубляю поцелуй.

И уже через несколько секунд по всей закусочной раздаются свист и аплодисменты.

Я оборачиваюсь от Келси и вижу, что все в закусочной смотрят на нас, радуясь нашему публичному проявлению чувств. А когда я поворачиваюсь обратно, она уже красная как рак и прячет лицо у меня на груди.

И я тут же начинаю смеяться.

— Давно пора, Уайатт! — выкрикивает какой-то мужчина.

— Когда свадьба? — добавляет женщина.

— Да хватит вам уже! — голос Бет перекрывает шум, и в зале постепенно становится тише. Она останавливается у нашего столика с кофейником и доливает нам чашки. — Ну что, кот из мешка выпрыгнул, да? — спрашивает она, с улыбкой глядя на нас.

— Ага. — Я снова смотрю на Келси, пока Бет уходит прочь. — И, чёрт возьми, как же я этому рад.

— А что мы здесь делаем? Без обид, но последнее место, где я ожидала оказаться на свидании — это дом твоих родителей.

Я хлопаю дверью со стороны пассажира и открываю заднюю дверь грузовика, доставая всё, что принёс: стопку одеял и подушек, пакет её любимой смеси попкорна с сыром и карамелью и несколько электрических свечек. Солнце уже село, и последние лучи заката едва освещают горизонт — тот самый горизонт, на который мы столько раз смотрели вместе за свою жизнь.

— Технически мы не дома. Мы просто на их земле. — Я подмигиваю ей и иду вдоль грузовика, свободной рукой опуская задний борт.

— Помочь? — спрашивает она, пока я запрыгиваю в кузов и раскладываю всё, что принёс.

— Нет, ты стой там. Я быстро.

Келси обнимает себя, потирая руки. — Что-то похолодало.

— Не переживай. Скоро я тебя согрею. — Работая так быстро, как могу, я расстилаю одеяло на матрасе из пены с эффектом памяти, который принес, чтобы положить под нас. Стальная платформа грузовика твердая, и я не хочу, чтобы нам было неудобно.

Затем я раскладываю подушки в углу и включаю свечки, расставляя их по краю кузова, создавая мягкое, тёплое сияние вокруг нас.

— Готово. Давай я тебе помогу. — Я протягиваю ей руку и осторожно подтягиваю наверх.

— О, Уайатт… — Её лицо озаряется, когда она видит, что я подготовил. Это не шикарно, но это — мы. И я столько раз в подростковом возрасте представлял себе, как делаю это с ней, особенно учитывая, сколько времени мы провели под этим деревом. — Это так романтично.

Да, я привёл Келси к нашему месту под деревом на участке моих родителей, рядом с ручьём, где мы играли в детстве. Здесь столько воспоминаний… и я решил, что мы можем добавить ещё.

Отец знал, что я задумал, и заверил, что нам никто не помешает — и я безумно благодарен за это, наблюдая, как Келси усаживается и начинает расстёгивать ремешки на обуви. Она аккуратно ставит туфли на край кузова и подвигается дальше к задней стенке, устраиваясь поудобнее на подушках. Она скрещивает свои длинные загорелые ноги, шевеля пальцами, окрашенными в ярко-розовый цвет.

— Ты тоже собираешься снять обувь?

Я смотрю вниз на свои ноги. — Наверное, хорошая идея. — Быстро снимаю ботинки и ставлю их рядом с её туфлями, после чего присоединяюсь к ней в углу кузова. Небо к тому моменту уже полностью темнеет. Я обнимаю её за плечи и прижимаю к себе, она кладёт голову мне на грудь, и я натягиваю на нас дополнительное одеяло, чтобы ей было теплее. Холодно ещё не стало, но в воздухе уже чувствуется первое дыхание осени.

— Тебе удобно?

Она мурлычет. — Очень. Спасибо тебе за это.

— Не за что. Я всегда хотел сделать это с тобой.

— Правда? — Она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Да. С тех пор, как мои чувства начали меняться, я всё время думал, что бы я сделал с тобой, если бы у меня был шанс пригласить тебя на свидание.

— А когда они изменились?

— Чувства?

Она кивает. — Да. Мне просто интересно, когда всё начало меняться у тебя.

Говоря о переменах, я слегка разворачиваюсь на бок, и она повторяет движение — теперь мы лежим лицом друг к другу. Келси подкладывает руки под голову, пока мы смотрим друг другу в глаза.

— Думаю, это было в девятом классе. Я был озабоченным подростком, а ты надела жёлтое бикини на вечеринку у бассейна, на которую мы пошли в доме Шмитти.

Её тело сотрясается от смеха. — Я этого не помню.

— А я помню. Я тогда подумал: «Когда это у Келси появились сиськи?»

Теперь она смеётся в полный голос, и этот звук пробуждает меня всего. — Хотя, постой… по-моему, я знаю, о каком дне ты говоришь. Я чувствовала себя ужасно не в своей тарелке. Это был первый раз, когда мы все тусовались тем летом, и моё тело действительно сильно изменилось за первые недели каникул.

— Поверь, я заметил. Но потом дело было уже не только в твоём теле — это была твоя улыбка, твой смех, то, как светились твои глаза, когда ты готовила с моей мамой на кухне. — Я провожу рукой по её щеке. — Это был восторг на твоём лице, когда мы катались верхом по ранчо. Постепенно ты перестала быть просто подругой. Ты стала той, кого я хотел целовать и обнимать постоянно.