Я бросаю быстрый взгляд на Уайатта — он явно следит за нами. Затем снова смотрю на того, кто всё это затеял. — Я злюсь не на тебя. Я злюсь на себя — за то, что тебя послушала. Пожалуйста, Уокер, оставь всё как есть. Что сделано, то сделано.

Я разворачиваюсь и ухожу, не реагируя на его оклики. Обхожу зал, убираю посуду, подливаю напитки, помогаю официантам — всё, чтобы не думать о том, как болит душа и как тяжело дышать.

Спустя несколько часов я отдыхаю в комнате для сотрудников, когда позади слышу голос, от которого по спине пробегают мурашки.

— Келси.

Я разворачиваюсь так резко, что чуть не теряю равновесие, и вижу, как Уайатт стоит в дверях. Руки по бокам, глаза всё ещё полны злости.

— Да?

— Я... — Он прочищает горло. — Я сейчас ухожу. Хотел убедиться, что ты всё ещё можешь закрыться сегодня.

— Ага. Всё нормально. — Я натягиваю на лицо улыбку, которая исчезает уже через секунду.

— Хорошо. Бо всё ещё здесь, он проводит тебя, когда закончишь.

— Я знаю, Уайатт. Я уже не в первый раз это делаю.

Его брови сдвигаются, и короткость его слов будто режет по живому. — Да, я знаю. Я просто...

— Ты просто что? — спрашиваю я, хотя не уверена, что вообще хочу услышать ответ. Но тут я замечаю след от розовой помады на его щеке — точно такого же оттенка, как у Джанис, когда она заходила сегодня.

Он уходит с ней? У них свидание? Она специально пришла сюда пораньше, чтобы показать мне, что теперь с ним она?

Мои последние надежды на то, что этот бардак ещё можно исправить, окончательно сдуваются, и Уайатт решает ничего не договаривать. Он качает головой, его поза становится менее напряжённой. — Прости. Ничего. Спасибо и хорошего вечера.

— Тебе тоже.

Я смотрю ему вслед, а затем наконец выдыхаю, даже не заметив, что всё это время задерживала дыхание. Похоже, теперь так и будет — неловкое молчание, короткие фразы, минимум общения.

И винить в этом я могу только себя.

Когда убеждаюсь, что он действительно ушёл, я возвращаюсь в зал, помогаю персоналу обслужить последних клиентов, а затем приступаю к привычной процедуре закрытия смены. Это включает в себя сидение в офисе Уайатта и подсчитывание кассы.

Кожаное кресло липнет к моей коже, когда я сажусь и провожу рукой по его столу. Он был сделан на заказ его братом Форрестом — один из немногих настоящих жестов гордости, которые я когда-либо видела от него по отношению к братьям. Форрест — человек молчаливый, в постоянной борьбе со своими решениями и обстоятельствами. Но когда Уайатт открыл эту пивоварню, он первым подарил ему этот стол — в знак признания его труда.

Запах его геля для душа до сих пор витает в воздухе. Я глубоко вдыхаю, сжимаясь от боли, потому что знаю — с этим запахом теперь будут связаны не только хорошие воспоминания.

Я оглядываюсь вокруг офиса, вспоминая все ночные разговоры и трудные решения, принятые здесь. Глаза снова наполняются слезами, и я позволяю им бесшумно течь, пока заполняю таблицу, которую Уайатт обычно ведёт каждый вечер, и проверяю, сходится ли баланс.

Я держалась весь вечер. Я заслужила эти несколько минут, чтобы дать волю чувствам.

Когда всё закончено, и я убеждаюсь, что следов моей истерики не осталось, выхожу и нахожу Бо, заканчивающего мыть посуду.

— Готова идти, мисс Келси? — Его южный акцент вызывает у меня тёплую улыбку. Он — самый добрый человек, замечательный сотрудник, и я ужасно буду по нему скучать, когда уйду.

Потому что сейчас кажется, что уйти — это лучший вариант.

— Да, сэр.

Он вешает шланг от мойки на стену и выходит из влажного уголка, где каждый вечер перемывает за нас посуду. — Я тоже. Пошли.

После того как я запираю двери, я просовываю руку ему под локоть, и он провожает меня до моего пикапа, дожидается, пока я устроюсь внутри, и только тогда уходит к своей машине, махнув мне на прощание. Я выезжаю в сторону дома, мечтая побыть наедине с мыслями и болью, которая сидит в груди с воскресенья. Работа с Уайаттом — это пытка, но, по крайней мере, там есть отвлекающие факторы. Но когда я остаюсь дома одна, особенно теперь, когда папы всё ещё нет, моё сердце сжимается каждый раз, когда я пытаюсь встать с дивана.

Так что, не желая возвращаться в пустой дом, я сворачиваю на грунтовую дорогу, зная, что это добавит несколько лишних минут к моему пути.

Звёзды мерцают в небе, из динамика телефона звучит Friends Don’t от Maddie and Tae. Каждый раз, когда я слышу эту песню, думаю о нас с Уайаттом — о том, как каждое случайное прикосновение вызывает у меня мурашки, как я всегда видела его в своём будущем, как мы можем говорить одними только глазами… как жизнь без него просто не представляется возможной.

Но потом песня обрывается — как это всегда бывает, когда я теряю связь, — и я стараюсь не воспринимать это как знак от Вселенной, что и наша дружба вот-вот прервётся.

Вздыхая, я смотрю на фотоаппарат на пассажирском сиденье, зная, что фотография всегда помогает мне хоть немного сбросить напряжение. Я съезжаю на обочину, ставлю машину на стояночный тормоз и выхожу в траву, меняя настройки камеры. Хочу запечатлеть блеск звёзд на чёрном небе и мягкое сияние луны, освещающей всё вокруг.

Время летит, как всегда, когда я смотрю на мир через объектив. И только когда понимаю, что прошли часы, возвращаюсь в пикап и еду домой.

Когда я подъезжаю к дому, на крыльце появляется чья-то тень, как будто предостерегая меня. И тут я замечаю припаркованный на лужайке грузовик, скрытый в темноте — виден только его силуэт. Моё сердце учащённо бьётся, спина напрягается, и на мгновение я молюсь, чтобы это было просто видение.

Но прежде чем я успеваю включить заднюю передачу, из темноты выходит Уайатт, показываясь полностью, — и выражение на его лице оказывается совсем не тем, которого я ожидала.

Уайатт

Чувство вины в который раз обрушивается на меня, когда я вспоминаю выражение лица Келси, когда я оставил её в пивоварне. Моё сердце хотело что-то сказать — хоть что-нибудь , чтобы она заговорила со мной после того, как я сорвался на неё в воскресенье, но разум подсказывал, что это, вероятно, не лучшая идея.

Вместо этого я провёл вечер как обычно, делая вид, будто всё в порядке, даже предположив, что она, как обычно по вторникам, захочет закрыть смену за меня. Но когда я пришёл домой, расслабленным я себя точно не чувствовал. Нет. Казалось, будто сердце тянут за верёвки, привязанные к той самой женщине, что сейчас заканчивает работу в моей пивоварне. И даже мне самому не хочется находиться рядом с собой в таком мрачном состоянии.

Вздохнув, я падаю на диван, вцепляясь в волосы и дёргая за пряди, уставившись в потолок. Я до сих пор не могу поверить, что мы докатились до этого, и не вижу выхода из этой агонии.

Я должен извиниться перед Келси, но что сказать после этого? Честно я и сам не знаю. Каждый раз, когда я думаю о том, как всё это произошло, воспоминания омрачают все те образы, которые я годами держал в голове — как мы с Келси признаёмся друг другу в чувствах.

Поверьте, я никогда не думал, что всё закончится вот так.

Нуждаясь в глотке чего-нибудь, я иду на кухню, беру колу и открываю банку, бросив взгляд на часы на микроволновке. Келси уже должна была уйти из пивоварни. Наверное, она сейчас дома, одна, утопает в этом странном, ненормальном состоянии, в котором мы находимся с воскресенья.

Я мог бы ей позвонить. Поехать к ней домой. Прекратить весь этот бред сегодня же, если бы действительно захотел. Единственный способ узнать, что у неё на уме — это спросить. Чего я и не сделал тогда, когда наорал на неё у родителей. И чем дольше я колеблюсь в этом эмоциональном подвешенном состоянии, тем больше хочу всё прекратить.

Но прежде чем я успеваю схватить телефон или окончательно решиться, он завибрировал в кармане. На экране высвечивается местный номер, не сохранённый в контактах, и, вопреки привычке игнорировать такие вызовы, что-то внутри подсказывает — надо ответить. И я отвечаю.