— И долго ты собираешься дуться? — Подойдя к моему столу, она продемонстрировала коробку зефира в шоколаде и предложила: — Выпьем чайку?

Я кивнула, закрыла рабочие файлы и прошла в чайный уголок.

— Никто не дуется, — сочла нужным прокомментировать. — Работы много.

Коллега криво улыбнулась, но развивать тему не стала, заговорила о том, что, по её мнению, стало причиной конфликта:

— Зря ты так. Аля очень хорошая девочка, с ней вообще никаких проблем не будет.

Что Аля? Сложно сказать, почему меня торкнуло. Я живо представила, как босс будет говорить секретарше: «Аля, сделай, пожалуйста, кофе... — или так: — Аля, давай сходим куда-нибудь вечером».

Надо же как ему везёт! Давнишняя любовь — Аля, отставная любовница — Аля, и вот опять! Удобно, никогда не запутаешься в именах.

— Альбина! Аля! — Пыталась докричаться до меня Елена Ивановна. — Да что с тобой происходит вообще! Просто не узнать.

— Всё в порядке. Задумалась, — хмуро ответила я. — Спасибо, очень вкусный зефир.

— Это Аллочка нас угостила.

— Да? Передайте ей огромную благодарность.

— Витаешь где-то, — покачала головой сотрудница. — Влюбилась? А? Признавайся.

— Может, и влюбилась, — всё так же хмурясь, ответила я, чтобы прекратить расспросы. — Завтра человек будет оформляться. Договор я подготовила. Во сколько ему лучше подойти?

— Да пусть утром и приходит, сразу рабочий день поставим, — благосклонно улыбнулась Елена Ивановна. — Мужик?

— Да.

— Вот и хорошо. Наведёт порядок в курятнике. Удивляюсь, как Алика справлялась со своим отделом. Стоило ей уйти, разбушевались на девять баллов.

Напоминание о бывшей начальнице переводческого перещёлкнуло меня на снимки, которые мне показывал Макс. Чуть посомневавшись, я решила спросить у Елены Ивановны:

— Вы, случайно не помните клиента Гао Вэй из «Золотого дракона»?

— Это того, что за Юрской волочился?

— Чего он делал? — изумлённо переспросила я.

— Ну, как же! Девчата из её отдела только и судачили о том, что этот Вэй зовёт нашу Алику в Китай, королевскую жизнь обещает.

— Поэтому он её на все мероприятия приглашал?

— Куда только не приглашал, а она не отказывалась. Запасным аэродромом держала, и ведь не ошиблась! Наташа перед увольнением так и сказала, что Юрская замуж за китайского бизнесмена выходит.

Вот это номер! Цирк с конями, просто. Я вскочила со словами:

— Что же вы молчали? Нужно полицейским сказать, они же её ищут!

— Тебе нужно, ты и говори, — усмехнулась Елена Ивановна. — А меня никто не спрашивал.

Я подскочила к своему рабочему месту, чтобы достать из сумочки мобильный, но в это время зазвонил стационарный телефон на столе у Елены Ивановны. Я взяла трубку и кивнула кадровичке, поднимавшейся из-за чайного столика:

— Это меня.

Охранник просил спуститься в фойе, где Альбину Викторовну Смирнову ожидает паренёк.

Егорка? Зачем бы это он сюда опять примчался. Перспектива встречи с мальчиком меня развеселила, и я бодрым шагом покинула кабинет.

***

Лифт остановился на первом этаже. Я стремительным шагом пересекла холл и задержалась около турникетов. Парнишку заметила сразу, он привалился боком к стеклу, отделявшему вестибюль от тамбура, и рассматривал сновавших туда-сюда людей.

— Откройте, пожалуйста, переговорную, — попросила я охранника.

Тот развёл руками:

— Занята. Я потому и оставил мальчонку здесь.

— Ну, ничего, — вздохнула я, — тут поговорим. Думаю, это ненадолго.

Стоило мне преодолеть турникет, Егор встрепенулся и побежал навстречу:

— Тёть Альбина! Я вам хочу кое-что сказать!

— Говори, я слушаю.

Мы отошли в сторону, однако это не спасало от шума, я с трудом разбирала фразы, которые сыпались из мальчишки, как из пулемёта. Он благодарил меня за то, что нашла его маму, и за психолога, который ловко обработал Шуховых, убедив их, что ничего страшного не случится, если сын познакомится с Аглаей. С ней психолог тоже разговаривал, поэтому встреча уже состоялась. Почему-то Егор считал необходимым поделиться своими восторгами со мной, словно я была зачинщиком всей этой круговерти. А ведь это он! Он сам стал искать кровную мать, просто случайно вышел на меня.

Я попыталась объяснить это, заметила, как напряжённо мальчишка прислушивается, и предложила выйти на улицу.

Погода ещё не испортилась, лишь редкие порывы прохладного ветра время от времени прогоняли тепло. Мы славно пообщались. Парнишка признался, что мама Аглая ему понравилась. Она добрая и очень страдала из-за их расставания.

— Папа Саша объяснил мне, что Аля хорошая. Она просто не верила в свои силы, поэтому доверила меня надёжным людям.

— А что мама Люба? Она не боится больше, что тебя у неё отберут?

Парнишка насупился, фыркнув:

— Я же не собачонка! Я уже взрослый и сам буду решать, с кем жить. Конечно не оставлю тех, кто меня растил.

— Это правильно, — раздалось у меня за спиной.

Я оглянулась и растерянно проблеяла:

— Тимофей Андреевич?

Босс подходил, снимая на ходу пиджак. Широко улыбнулся Егору и попросил меня, набрасывая свой пиджак мне на плечи:

— Аля, познакомь нас, пожалуйста.

Я с удовольствием закуталась в нагретую его телом ткань и едва слышно прошептала:

— Это твой отец, Егорка.

Паренёк торжественно расправил плечи, протягивая руку:

— Егор Шухов.

— Тебе, наверное, сложно называть меня папой, пусть будет дядя Тим, — пожал тонкую ладошку Саврасов.

— Оки, — усмехнулся мальчик. — Вот, значит, от кого меня прячут.

— Напрасно прячут. Я ни на что не претендую, — ещё шире улыбнулся Тимофей. — Просто рад, что у меня растёт такой замечательный потомок.

— Я тоже как бы рад... — неуверенно произнёс Егор. — Хотя и не ожидал. — Он посмотрел на отца с прищуром и спросил: — Ты, реально, не знал про меня?

— Честное слово, — кивнул Саврасов. — А кто тебе об этом сказал?

— Психолог.

— Кто?

Удивлённый взгляд босса полетел в мою сторону. Пришлось объяснять:

— Это капитан Морозова организовала беседу Шуховых с полицейским-психологом.

— Ого.

— Её тетя Альбина попросила! — ввернул мальчишка и шагнул ко мне ближе: — Тёть Альбин, а ты позволишь мне с Крашем поиграть?

— В любой момент. У твоего папы... э-э-э... Саши есть мой номер. Звоните, договоримся, когда и где встретиться.

— Ура! — подпрыгнул мальчик и зачем-то подмигнул Тимофею. — Ну, я пойду, а то мои тревожиться будут. Обещал, что ненадолго.

— Хочешь, я тебя отвезу? — предложил Саврасов.

— Не-е-е... Я на метро.

Помахав нам обоим, Егорка побежал в сторону ближайшей станции метро, а мы молча провожали его взглядами. Молчание нарушила я:

— Вы куда-то собирались ехать Тимофей Андреевич?

— Аля! Я тебя по-человечески прошу. Говори мне «ты». Ведь договорились. Хотя бы, когда мы одни.

— Хорошо. Ты куда-то уезжаешь? На встречу?

Я попыталась снять пиджак, чтобы вернуть его владельцу, но он удержал мои руки:

— Замёрзнешь.

— Я возвращаюсь в офис.

— Подожди минуту. — Тимофей глубоко вздохнул и признался: — Я просил охрану предупредить меня, если вдруг здесь снова появится мальчик. Мне позвонили сразу, как только ты к нему вышла. Вот я и примчался. Хотел познакомиться с Егором. Не осуждаешь?

—Зачем бы? Это вообще меня не касается.

Саврасов тряхнул головой, возражать не стал, лишь плотнее стянул полы пиджака на моей груди. Мне было очень приятно чувствовать на себе внимательный, даже изучающий взгляд мужчины. Хотя я понимала, что нельзя стоять вот так, у всех на виду, ведь потом будет добрая сотня вопросов о том, есть ли что между нами, сбросить пиджак и уйти я не могла. Не находила в себе сил на это.

— Аля, я должен сказать тебе кое-что, — охрипшим от волнения голосом заговорил шеф.

— Что?

— Ты необыкновенный, очень хороший... — Он запнулся, набирая в грудь воздух, а я тупо уточнила:

— Менеджер по персоналу?