***

Начало рабочего дня пришлось посвятить беготне и суете, я даже забыла о назначенном шефом свидании. Когда раздался телефонный звонок, и Елена Ивановна, удивленно посмотрев на меня, сообщила, что меня ожидают на парковке, я даже испугалась. Поскольку обещание было дано, пришлось идти. Босс выглядел великолепно, постоянно шутил, вспоминая не в меру ревнивого «Ателло». Что, если бывший снова выследит нас? Я заверила, что проблема решена.

— Каким образом? — недоверчиво поинтересовался Тимофей Андреевич.

Не желая вдаваться в подробности скандальной стычки между мной и Максом, сказала просто:

— Обнаружила в сумке «жучок» и выбросила его.

Это почему-то очень развеселило Саврасова. С широкой улыбкой он вышел из машины около ресторана «Лёгкий бриз», не переставая посмеиваться и качать головой, провёл меня под руку в зал и, всё так же пребывая в отличном настроении, устроился за столиком, предварительно отодвинув для меня стул, и дождавшись, когда я сяду.

— Что будем есть? — спросил, пододвигая ко мне книжку меню.

— Положусь на ваш вкус, — меню поехало обратно. — Только с условием, что за свой обед буду платить сама.

— Ни в коем случае! — не согласился шеф. — Уж доставьте мне удовольствие, позвольте угостить симпатичную сотрудницу.

— Моя зарплата вполне позволяет самой платить за обеды.

— Нет, нет. Я вас пригласил. Я и буду платить.

Он отвлёкся, перечисляя официантке незнакомые мне названия блюд. Пришлось смириться, но я дала себе обещание, что больше никогда не пойду в ресторан с начальством.

Всё было очень вкусно, тихонько играл романтичный блюз, но меня не оставляло ощущение подвоха. Казалось, за мной следят. Я даже пару раз огляделась, в надежде обнаружить помеху. Ничего не увидела и мысленно обозвала себя параноиком. Ну, не мог же Алёхин установить в ресторане пост наблюдения! Особенно после того, как я отчитала его за прошлую выходку.

Тимофей Андреевич тоже погрузился в себя и заговорил только после того, как нам принесли десерт и кофе.

— Вы о чём-то хотели со мной говорить, Альбина?

— Я?

— Да. Простите, что не выслушал.

— Кхм… Нет-нет, всё в порядке. Я просто хотела кое-что выяснить, но поняла, что вопрос не к вам.

— И всё же?

— Тимофей Андреевич, — я покачала головой. — Давайте, я сначала как следует, во всём разберусь, а потом сообщу по результатам.

— Ну, как знаете, — босс опять заулыбался, превращаясь в очаровательного юнца. — Заинтриговали, не то слово! Но, пожалуй, я соглашусь ждать в надежде, что мы ещё раз пообедаем вместе. — Я протестующее выставила раскрытые ладони, а он погрозил мне пальцем: — Без возражений! Не так много в моей жизни радостных минут. Не лишайте меня их, Аля.

Я поперхнулась готовыми сорваться словами, так сразило меня это признание.

Разве может успешный, красивый, упакованный всем, чем только можно, мужчина чувствовать себя несчастным? Да нет у него такого права. Пряча смущение, я поторопилась выпить кофе и потянулась за сумкой, подбирая слова, чтобы поблагодарить за обед и напомнить, что перерыв заканчивается.

— У нас ещё десять минут, — не дав мне сказать, сообщил шеф. — Потанцуем? Это мой любимый трек.

Я уставилась на него, не в силах ни моргнуть, ни ответить. Не могут же у абсолютно разных людей так совпадать вкусы! Мне безумно нравился проникновенно звучавший саксофон и низкий голос вокалистки, то сливающийся с инструментом, то воспаряющий над сочной мелодией.

Саврасов бесшумно сдвинул свой стул, подошёл ко мне и протянул руку, раскрыв красивую ладонь с длинными и сильными пальцами. То, что сильные я почувствовала сразу, как только они крепко и вместе с тем бережно обхватили мои.

— Как давно я не танцевала, — со вздохом призналась я.

Мы медленно кружились на небольшом пятачке около подиума, где располагалась аппаратура, через минуту к нам присоединилась ещё одна пара, по всей видимости, муж с женой, отмотавшие уже не меньше двух десятков лет семейной жизни, но сохранившие теплоту отношений. Потом в круг вышли совсем юные парень с девушкой, они перешучивались, подкалывали друг друга, обвиняя в неуклюжести, совершали нелепые шаги, натыкались на соседние столики, но благодаря задору и оптимизму вызывали улыбки окружающих.

Я наконец забыла о тревожных ощущениях во время обеда и очень огорчилась, когда саксофон и солистка смолкли.

Следующий трек был бодрым и энергичным. Возрастная пара тут же двинулась к своему столу, а молодёжь заскакала, получив, наконец, возможность самовыразиться. Вышли ещё две активные пары, а нам с шефом пришлось уступить им свой пятачок.

— Увы, пора, — грустно констатировал Саврасов. — Давайте я отвезу вас в офис, а то Елена Ивановна ругаться будет.

Я прыснула, оценив его шутку, но тут же решила уточнить:

— Нужно позвать официанта...

— Не тревожьтесь, я заплачу через приложение. Меня тут все давно знают.

Ах вот почему я постоянно чувствовала чей-то взгляд!

Тимофей Андреевич помог мне надеть плащ, я взяла сумку, и мы вышли на улицу. Жаль, но чудесный и абсолютно нереальный час моей жизни промелькнул как одна минута.

Через день мне позвонил Алёхин и радостным голосом стал докладывать о проделанной работе:

— Всё просто супер, любимая! Нашёл я твою однофамилицу. Она живёт в СНТ неподалёку от Сергиева Посада. Предлагаю махнуть туда прямо сегодня после работы.

— Прекрасно доберусь без твоей помощи, скинь адрес.

— Алька! Не упрямься, ты там до утра блуждать будешь!

— Никто и не собирается ехать прямо сегодня. Для этого есть выходные. Пришли адрес, а ещё лучше геолокацию. Уверена, что такси вполне справится с такой задачей.

— Ладно, — сердито буркнул бывший, — обсудим не по телефону. Я подъеду к офису…

— Меня нет в офисе, — схитрила я, удивив своим заявлением проходящую мимо меня девочку-практикантку.

Чтобы поговорить, я вышла из кабинета.

— Тогда к дому подъеду, заодно с Крашем погуляю, — скороговоркой выпалил Макс и сбросил звонок.

Я тихо ругнулась, обозвав его бараном, и пошла на рабочее место в испорченном настроении. Конечно, ничего плохого, в том, чтобы Алёхин навестил питомца, не было. Не насильно же он меня в машину посадит! Никуда я с бывшим не поеду и в любом случае сумею вытрясти из него добытую инфу. А не сумею, так и ладно! Мне уже не очень-то хотелось копаться в чужом грязном белье. Вон, босс и так жаловался на уныние, зачем добавлять ему проблем?

— Иди уже домой, Альбина! — окликнула меня Елена Ивановна.

— Так ещё полчаса…

— А в обед кто за бумагами сидел? Вон, посмотрись в зеркало, какая ты бледненькая. Иди! Если кто спросит, скажу, документы повезла в пенсионный фонд по моей просьбе.

— Так сейчас повсюду электронный документооборот, — засмеялась я.

— А кто знает? Иди-иди. Прикрою.

Спорить я больше не стала. В конце концов, коллега совершенно права, в обед я перебивалась сухомяткой, вспоминая, как отлично кормят в «Лёгком бризе», и, мучаясь от того, что вряд ли ещё смогу там побывать. Значит, имею право пораньше прибежать домой, приготовить что-нибудь вкусненькое, побаловать себя.

Через двор реально бежала, выискивая глазами Макса. Он, на моё счастье, не успел подъехать. Из упрямства или ещё по какой-то причине, я решила сама выгулять собаку. Краш обрадовался, запрыгал вокруг, видя, как достаю поводок, и первым выбежал на лестничную площадку. Я заперла дверь, нарочно «забыв» мобильник дома, и тоже начала спускаться. Пёс насторожился и замер перед последним пролётом.

— Ты чего, Крашик? — спросила я, прислушиваясь к доносившимся снизу шорохам.

В тёмном углу кто-то будто дышал. Не Максим, точно, иначе бы пёс уже нёсся с весёлым лаем вниз.

Я ещё мгновение постояла. Тихо. Показалось, наверное. Начала медленно спускаться, Краш перекатывался со ступеньки на ступеньку рядом. Едва мы достигли нижней площадки, как из темноты ко мне метнулась одетая в чёрное худи фигура. Лицо прятали балаклава и глубоко надвинутый капюшон. Краш залился лаем, я присела, уклоняясь, но не слишком расторопно, в следующую секунду ощутила сильный удар по голове. Перед глазами замелькали искры, потом навалилась тьма.