— Адресат Смирнова Альбина Викторовна, — отчеканил юноша в форменной куртке и бейсболке с логотипом. — Это вы?

— Да-а-а… — кивнула я, забирая букет.

— Вот ещё! — Парнишка протянул мне бумажный подарочный пакет и тут же бросился вниз по лестнице.

— А расписаться в получении разве не нужно? — крикнула я ему вослед.

— Расписались уже, — ответил он, не сбавляя скорости.

Интересно, кто?

Я поспешно заперла дверь и побежала на кухню, чтобы посмотреть в окно. На бегу раскрыла в пакет, где обнаружила контейнеры с наклейками: надпись «Лёгкий бриз» в окружении пенящихся волн. Ещё не выглянув во двор, я знала, кто устроил мне праздник.

Генеральный директор «Деловых переводов» стоял, прислонившись к боку своего автомобиля, и смотрел прямо на меня. Я показала ему подарки, покачала головой, пытаясь объяснить, что не стоило вот это всё делать. Саврасов улыбнулся и достал из кармана телефон. Жестом продемонстрировал намерение позвонить мне. Я согласно кивнула, положила цветы и пакет на подоконник и побежала за своим смартфоном.

Запел вызов, прежде чем снять трубку, я подумала, укоряя себя: что это я так порхаю по квартире, будто здоровая! Прижав телефон к уху, я снова выглянула в окно.

— Здравствуй, Аля! — заговорил приятный, будоражащий душу баритон. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, Тимофей Андреевич. Всё хорошо. Только зря вы беспокоились. У меня всё есть и…

— Пустяки. Забудь. Мне просто захотелось сделать тебе приятное. Собаку нашли?

— Да. Спасибо вам за помощь. Срезанный ошейник натолкнул поисков на мысль проверить собачьи приюты.

— Рад. — Не дав мне снова пуститься в уверения, что не стоит меня опекать, шеф задал следующий вопрос: — Мне доложили, что ты работаешь на дому. Ай-яй-яй. Следует больше отдыхать, чтобы как можно скорее восстановиться.

— Я всего лишь подтвердила проведение курсов, разослала оповещения всем, кто собирался участвовать, и согласовала расписание с преподавателем.

— Хорошо, но больше, прошу тебя, ничего не делай. Научись делегировать задачи кому-то ещё.

Эти слова вызвали у меня улыбку. Какая забота о подчинённой. Приятно, конечно, только вот очень странно чувствовать её на себе.

— Договорились, — всё, что смогла ответить.

— С Крашем есть кому гулять?

— Э-э-э… Он пока не дома.

— А когда привезут?

— Послезавтра.

— Ну что, я тогда забегу? Тебе ведь не стоит напрягаться.

— Нет-нет! — почему-то испугалась я. — Уже нормально себя чувствую. Справлюсь.

— Тогда вместе погуляем. — Шеф не стал ждать моей реакции, завершил разговор, махнул мне и сел в машину.

Я сразу же отступила в глубину кухни, чтобы у него не создалось впечатления, что я наблюдаю. А мне ужас как хотелось проводить его хотя бы взглядом.

В тот день я, наконец, почувствовала себя совершенно здоровой и собралась посетить свою однофамилицу. Откладывать больше не хотела, назавтра назначено посещение врача, больничный, скорее всего, закроют, мне придётся выходить на работу и откладывать расследование до выходных. Макс обещал привести Краша вечером, значит, у меня есть целый день. На всякий случай послала бывшему сообщение: «Прежде чем ехать ко мне, позвони, я могу быть не дома».

Что, спрашивается, непонятно в этой фразе? Конечно, он позвонил сразу же. Сбросила. Разговаривать я не хотела, спешила одеться и выйти во двор, вот-вот должно было подъехать заказанное такси.

Пока я спускалась, Макс перезвонил уже в третий раз.

— Алло! — ответила, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Ты это куда собралась?

— Алёхин, прекращай меня контролировать. Просто предупреди, когда повезёшь сюда собаку.

— У тебя свидание?

Хотелось швырнуть мобильный в стену. Я остановилась на середине последнего пролёта, отстранив кричащую трубку от уха, подышала, стараясь успокоиться. Это было сложно. В тот злосчастный день именно здесь я почувствовала опасность. Что если на меня опять нападут?

Прислушалась.

— Аля! Аля! — надрывался бывший. — Куда пропала? С тобой всё в порядке?

— Норм, — сипло ответила я, поборов ледяной страх, и продолжила спускаться, вглядываясь в сумрак. — У меня дежавю, показалось, что кто-то поджидает опять.

— Значит, всё-таки свидание, — упавшим голосом прохрипел Макс. — Зачем ты вышла из дома? Врачи прописали покой.

— Я больше не могу в четырёх стенах сидеть, — почти миролюбиво ответила я, выходя во двор. — Не вздумай срываться, со мной всё хорошо, просто решила съездить к той женщине, матери Егора. Ты ведь нашёл мне её адрес.

— Не смей, — снова вспылил бывший. — Вечером я сам тебя отвезу.

— Нет, уже такси подъехало. Всё!

Отключилась, села в ожидающую меня машину, тут же булькнуло принятое сообщение. Я открыла и прочла: «Ты свою Смирнову, скорее всего, дома не застанешь, она работает в забегаловке на трассе, туда поезжай. Это проще, чем плутать по СНТ, локацию сейчас пришлю».

— Едем? — с едва заметным акцентом спросил водитель.

— Минуту, — попросила я, открывая новое сообщение, — вот, посмотрите. Кафе «Усталый путник».

— Так это ближе, — разочарованно покачал головой мужчина.

— Мне нужно убедиться, что человек там. Если она не работает, поедем к ней домой.

— Как скажете.

Всю дорогу я смотрела в окно и выстраивала в уме предстоящий разговор. Согласится ли Аглая Валерьевна ворошить прошлое и раскрывать душу перед внезапно свалившейся ей на голову незнакомкой? Была вероятность, что меня грубо пошлют подальше и будут правы. Единственное, что укрепляло мою решимость — боль в глазах Егорки, который долго искал свою биологическую мать и теперь уверен, что она отказалась от него снова. Мне очень хотелось помочь мальчику. И не только это. Я не могла успокоиться, подозревая босса в подлости, пусть и совершённой много лет назад. Надо точно знать, что тогда случилось, почему его любимая женщина исчезла из его жизни, почему родила тайно и почему отказалась от ребёнка. Подозрение, что Тимофей виновен в этой трагедии, мучило меня.

— О! — темпераментно воскликнул таксист, подъезжая к нужному месту. — Отличная заправка, заодно бензину налью. Вас подождать?

Я пожала плечами, вышла из машины и обратилась к проходящему мимо работнику:

— Скажите, в том кафе работает такая Смирнова Аглая Валерьевна?

— Алька-то? — хмыкнул в усы мужичок. — Тут она, куда ещё деваться? Идите туда, сбоку вход служебный, прямо по коридору бухгалтерия.

Я поблагодарила, осмотрелась и, заметив неподалёку автобусную остановку, решила отпустить водителя. Расплатилась с ним и побежала вокруг невысокого здания из стекла и бетона. Почему-то представляла однофамилицу за кассой в кафе, а она, оказывается, по специальности устроилась.

***

За углом обнаружилась металлическая дверь с криво намалёванной надписью «Посторонним вход воспрещён». Я подёргала за ручку-рычажок. Заперто. Постучала. Звук оказался глухой и неубедительный. Пошарив взглядом по стене с рыхлой штукатуркой, я заметила кнопку замурованного в бетон звонка. Надавила. «Тирли-дзынь» — раздалось из преисподней. Я напряжённо вслушивалась в происходящее за стеной. Жутко мешали звуки двигателей отъезжающих с бензозаправки машин, а ещё шум недалёкой трассы.

Спустя пять секунд что-то щёлкнуло. Я ещё раз пошуровала ручкой и успешно открыла дверь. Из полутёмного коридора мне в лицо дохнуло мокрыми тряпками. Я нерешительно переступила порог и замерла, привыкая к сумраку. Дощатый недавно помытый пол блестел. У входа стояло ведро с грязной водой и швабра с той самой тряпкой. Я счастливым образом не споткнулась обо всё это.

Прислушалась. Из глубины помещения слышалась ретро мелодия, кто-то слушал радио.

— Здравствуйте! — крикнула я. — Можно войти?

Две ближние двери остались закрытыми, та, что находилась в торце, скрипнула и выпустила в коридор полоску яркого света. Музыка зазвучала громче.

— Вам кого? — из кабинета выглянула молоденькая девушка с мальчишечьей стрижкой и блестящим колечком в ноздре.