- Джулиана! Дрянь! Это все из-за тебя! Ты во всем виновата! Из-за тебя Генри не захотел на мне жениться! Из-за тебя даже граф отказался от меня! Ты уже не один раз должна была умереть! Но тебе почему-то все время удавалось выжить назло мне! Из-за тебя отец отрекся от меня! Из-за тебя мне пришлось похитить брата! А теперь и Дариэль отказывается от меня! Все это твоя вина! – зашлась в истерике Гертруда.

Я слушала кузину и глотала горькие слезы. Я понимала, что ее обвинения несправедливы и по большей части надуманны, но, тем не менее, было стойкое ощущение физической боли, будто каждое ее слово хлестало меня по лицу.

Витор тем временем добрался до мальчика и взял его на руки. Воин, державший под уздцы лошадь, на которой лежал Сэнди, и все это время внимательно слушавший и своего короля, и принцессу, даже не стал препятствовать графу. Сэнди был без сознания.

- Дариэль, не бросайте меня! Я же для нас старалась! – выплеснув на меня накопившуюся злость, принцесса снова повернулась к королю.

Поняв, что он собирается уехать без нее, Гертруда вцепилась в руку Дариэля. Тот, стараясь вырваться, оттолкнул ее. Принцесса, не желая быть брошенной, не сдерживая злость, хлестнула свою лошадь, снова приблизилась к королю и, потянувшись, схватила поводья. Конь Дариэля попятился, перебирая копытами. Одно из них соскользнуло с тропинки, Гертруда, увидев это, тут же разжала руку и отпрянула, но теперь Дариэль, пытаясь удержать коня на тропе, ухватился за поводья лошади Гертруды.

- Немедленно отпустите меня! – взвизгнула принцесса, изо всех сил толкая Дариэля.

Конь короля, громко заржав, сорвался в пропасть вместе с всадником, который так и не разжал рук, утягивая за собой лошадь принцессы. Животное соскользнуло с тропинки вместе с наездницей. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сделать. Все застыли, не в силах ни двигаться, ни говорить, только недолго был слышен душераздирающий крик Гертруды.

Подбежавший к краю обрыва Витор посмотрел вниз, он смог увидеть, как река уносила тела людей и животных, которые, словно сломанные куклы, бились о камни.

Мы развязали принца, вынув у него изо рта кляп. Через некоторое время он пришел в себя. Мальчик был так напуган, что не мог даже плакать, только со страхом смотрел на нас, и трудно было понять, узнал он меня или нет. Хотя, даже если и узнал, после того, как его обманула родная сестра, поверить посторонним или знакомым было для него одинаково сложно.

- Сэнди, хороший мой, больше тебя никто не обидит. Сейчас мы поедем домой, к маме и папе, - говорила я ему, осторожно прижав к себе. – Где у тебя болит? Скажи мне.

Он слушал, но не реагировал. Я беспомощно посмотрела на Витора. Вдруг мальчик пошевелился и спросил меня:

- Где Гертруда?

Я замешкалась, не зная, что ответить.

- Она упала и разбилась, - сказал Витор, внимательно наблюдая за ребенком.

- Хорошо, - произнес принц, чем окончательно вогнал меня в шок, и снова обратился ко мне: - Джулиана, а ты и вправду отвезешь меня домой?

- Да, Сэнди, - удалось выдавить мне.

- Хорошо, - опять повторил он.

Я откашлялась, приходя в себя, мальчик стал разговаривать, а это все-таки лучше, чем молчание, хотя в данном случае, звучит спорно.

- Ты поедешь вместе с Витором на его красавце-коне. Витор никого не боится и сумеет защитить тебя, - тихо успокаивала я мальчика, гладя его по голове.

Сэнди немного расслабился. Витор тем временем отозвал в сторону аракасских воинов.

- Вы отправляетесь этой дорогой в Аракас, найдете во дворце советника короля лорда Бейтера и все ему расскажете, - приказал он им, те, услышав, что их отпускают, радостно закивали.

А мы отправились назад, в столицу Ливазии. Принц сидел на коне впереди Витора, почти всю дорогу граф что-то рассказывал мальчику. Там, где надо было идти пешком, Витор нес Сэнди на руках, потому что принц был настолько измучен, что не мог идти самостоятельно.

Подъехав к дворцу, мы спешились, Витор снова взял мальчика на руки. Так он и вошел в апартаменты короля. Элгар с женой подбежали к сыну, тот, увидев отца, потянулся к нему. Король осторожно взял Сэнди и прижался губами к его виску, не в силах ни оторваться, ни что-то сказать. Королева, судорожно сжав куртку сына, не переставала плакать, но это уже были слезы радости.

Отец и матушка подошли к нам с Витором.

- Благодарю Вас, граф, - растроганно сказал отец. – Теперь я Ваш должник.

- Какие счеты могут быть между родственниками, тем более, что половина заслуг принадлежит Джулиане? – улыбнулся Витор

Мы с матушкой, которая обнимала меня, с любовью и гордостью смотрели на наших мужчин.

- Я поеду домой, - сказала я отцу.

- Конечно, но мы пока останемся во дворце, возможно, брату потребуется наша помощь, - проговорил герцог, который взволнованно смотрел на Элгара и Сэнди.

- Я провожу Вас, Джулиана, - подошел ко мне Витор.

Дома мы встретили Флоренс, дуэнья окинула нас внимательным взглядом:

- Джулиана, я как раз собиралась уходить, а Вам нужно отдохнуть.

Я успела только рассеянно кивнуть, как она уже вместе со своей горничной покинула дом.

- Мне тоже пора, - со смущенной улыбкой проговорил Витор.

- Не уходи! – неожиданно для себя сказала я, коснувшись его руки.

Он вскинул глаза, впившись в меня горящим взглядом, его ладонь сжала мою.

- Останься! – уже более уверенно произнесла я, призывно глядя ему в глаза, затем, держа его за руку, повела в свою спальню.

Витор закрыл дверь и осторожно обнял меня.

- Ты уверена? – взволнованно спросил он, прижимая меня к себе.

Я молча начала снимать с него рубашку, для Витора это послужило сигналом он, легко справившись с застежками на моем платье, стянул его вместе с пышными юбками. Я осталась стоять в нижнем белье, а он, на мгновение застыв, стал яростно снимать с себя одежду, пожирая меня глазами. Я не осталась в долгу и с жадностью смотрела на его постепенно обнажавшееся красивое мускулистое тело, при этом даже не заметила, как протянула руку, чтобы поскорее прикоснуться к его смугловатой коже.

Рука Витора уже оттянула пояс брюк, но вдруг остановилась, я разочарованно вздохнула. Граф медленно подошел ко мне и впился в губы, лаская грудь через шелк бюстгальтера, я отвечала на его горячие поцелуи, обняв за шею, терлась животом, стараясь плотнее прижаться к его раскаленной коже.

Витор, застонав, оторвал меня от пола, и через пару секунд я оказалась в постели. Он сорвал с меня бюстгальтер и страстно ласкал губами соски, я громко стонала, не скрывая удовольствия. Не заметила, как он стянул трусики, и его рука нежно, но настойчиво раздвинула мои бедра. Его пальцы проникли внутрь, а я вдруг поймала себя на мысли, что ждала этой ласки, и, выгнувшись, громко застонала.

Я как будто была уверена, что испытаю эти невероятные ощущения. Что-то смутно знакомое промелькнуло, но вспомнить ничего не удалось, потому что в этот момент горячее и уже обнаженное тело Витора накрыло мое, и он стал медленно входить в меня.

- Желанная моя! – прошептал он и со стоном сделал резкий толчок.

Я знала, что будет больно и приготовилась к этому моменту, но все равно не удержалась и вскрикнула, на некоторое время боль перекрыла все, но что-то «царапало» подсознание.

- Прости, милая, - прохрипел Витор, замерев лишь на мгновенье.

- Не останавливайся, - прошептала я срывающимся голосом.

Витор продолжал двигаться, потом, протяжно застонав, излился в меня, запрокинув голову. Такой знакомый жест! Он обессиленно рухнул, навалившись всей тяжестью своего тела, но сразу же откатился в сторону, прижав меня к себе. А я замерла, пытаясь понять, что же смущало и вместе с тем вызывало восторг и дарило блаженство, и откуда эта уверенность, что именно так все и случится?

- …Желанная?! Это ты!? – я резко села, непроизвольно поморщившись.

Мне казалось, что я крикнула, на самом деле, от волнения перехватило горло, и вырвался невнятный хрип. Витор, не шелохнувшись, внимательно смотрел на меня и будто чего-то ждал.