- Джулиана, добрый вечер! – услышала я радостный голос Оливии, Торин склонил голову в знак приветствия и деликатно отошел. – Искала тебя, чтобы сказать, что твое желание исполнилось! – она засмеялась, глядя на мое недоуменное лицо, и произнесла: - Только что тебе доставили нижнее белье, его передали горничной.

- Вот это новость! Спасибо, Оливия! – искренне поблагодарила я. - А где же Ирэйна? – оглянулась в поисках графини Монсервиль.

- У нее заболела малышка, - грустно сказала Оливия. – Теперь мы ее не скоро увидим.

- Жаль, - вздохнула я.

- Ты не грусти, танцуй, веселись, - улыбнулась графиня.

- Вы еще побудете здесь? – с надеждой спросила ее.

- К сожалению, нам необходимо уйти, тетушка плохо себя чувствует, иначе она бы непременно побывала на этом балу, позже я обещала познакомить ее с тобой, - ответила графиня.

Мы тепло попрощались, я с грустью смотрела вслед этой красивой паре. Затем перевела взгляд туда, где ранее разговаривали Несса и граф Сайке, их уже там не было, а вот принцесса наблюдала за мной. Встретившись с ней взглядом, я не отвела свой. Она усмехнулась и, вздернув подбородок, отвернулась. Не понравилась мне ее усмешка, хотя, удивляться нечему, по-другому она на меня и не смотрела.

У меня вдруг мелькнула мысль: почему я здесь нахожусь, если в апартаментах меня ждет шикарный подарок от Ирэйны и Оливии?

- Леди Дейзи, я пойду к себе, - обратилась я к попечительнице.

- Вы еще вернетесь? – спросила она.

- Нет, мне надо кое-что сделать, - ответила ей и поспешила в свои апартаменты.

Распаковав внушительных размеров коробку, я стала доставать из нее вещи и рассматривать их, а, точнее, любоваться. Это было великолепное нижнее белье! Под восхищенные «ахи» горничной я разглядывала шелковые, кружевные бюстгальтеры, трусики, пеньюары разных расцветок, хотя, преобладали классические цвета: белый и черный. Раскладывала вещи сначала на кровати, потом на диване и креслах.

Мы с Моникой некоторое время любовались этим великолепием молча, потом, задержавшись взглядом на изящных трусиках, горничная недоверчиво спросила:

- Неужели это можно носить?

- Конечно, можно, - засмеялась я. – Причем, с удовольствием!

Я продолжала перебирать вещи, когда заметила, что Моника нервничает.

- Что-то случилось? – спросила у нее.

- Нет, ничего, - ответила она, засмущавшись.

- Свидание? – пошутила я.

Моника засуетилась и, покраснев, отвела взгляд в сторону. Я сделала вывод, что угадала.

- Так что же ты молчишь? – улыбнулась я и разрешила ей уйти.

Она торопливо засобиралась, помогла мне убрать разложенные вещи и вскоре ушла. Для примерки я оставила несколько комплектов белья и три пеньюара. Прихватив с собой черный комплект, прошла в ванную. Там, скинув с себя одежду, начала примерять обновку, затем встала перед большим, во весь рост, зеркалом и закружилась перед ним, разглядывая отражение. Мне понравилось, и что белье пришлось впору, и как я выгляжу в нем.

Очень довольная, направилась в спальню, чтобы взять для примерки другой комплект. Подошла к кровати и, немного подумав, выбрала белоснежный, а к нему пеньюар из прозрачного шелка. Я развернулась и уже собиралась пройти в ванную, когда увидела в дверях спальни застывшего Витора с широко распахнутыми глазами, который, не отрываясь, смотрел на меня.

- Какого черта?! – возмущенно вскрикнула я, инстинктивно ища глазами одежду и еще, чем бы запустить в незваного гостя.

Горящий взгляд замершего Витора опалил меня, я моментально вспыхнула и тут же почувствовала влагу между ног. Вдруг услышала, как упала на пол и разбилась статуэтка, стоявшая на камине.

Повернув на звук голову, с ужасом обнаружила возле камина графа Сайке с отвисшей челюстью, уставившегося на меня немигающим взглядом. Как оказалось, заметила его не только я. Еще не успев отреагировать, увидела, как Витор со звериным рычанием набросился на Тома и сбил его с ног. Очнувшись, краем сознания отметила про себя хорошую реакцию графа, метнулась в гардеробную и надела халат. Быстро вернувшись в спальню, осторожно приблизилась к дравшимся мужчинам. Хотя дракой это действо можно было назвать с большой натяжкой.

- Как ты сюда попал? Кто тебя послал? – приглушенно рычал Витор, сидя на графе и тряся его за плечи так, что голова того, судя по звукам, иногда чувствительно касалась пола.

Тот что-то невнятно мычал, трясясь от страха, а я, оглядывая угол, откуда внезапно появился Сайке, вдруг с удивлением обнаружила, что стена в этом месте исчезла, там образовалась ниша.

- Кажется, здесь тайный ход, - тихо произнесла я.

И снова реакция не подвела Витора, он вскочил, подхватил Тома и, потащив его к нише, заговорил виноватым голосом, уже обращаясь ко мне:

- Простите, Джулиана, я потом обязательно с Вами объяснюсь по поводу своего внезапного появления, а сейчас нам надо спешить. Я почему-то уверен, что к Вам с минуты на минуту нагрянут гости.

- Да я уже догадалась, - нервно усмехнулась, не решаясь смотреть ему в глаза. – Будьте добры, стену восстановите, пожалуйста.

- Непременно, - услышала из-за задвигающейся панели.

Я постаралась успокоиться и не думать о мужчине, от одного только взгляда которого возбудилась в одно мгновенье, и сосредоточилась на предстоящей встрече с незваными гостями. Как раз убирала приготовленное для примерки белье, когда распахнулась дверь в гостиную.

Не спеша, вышла из спальни и встала в дверях, прямо перед собой увидела толпу женщин. Кроме четырех участниц отбора во главе с Гертрудой и их попечительниц, в комнате находились Несса и леди Дейзи, которая испуганно взирала на меня. В глазах девушек нетрудно было рассмотреть азартный огонь, а их попечительницы чуть ли не облизывались в предвкушении пикантного зрелища.

- Чем обязана? – не пытаясь быть гостеприимной, поинтересовалась я.

Дамы молчали и нерешительно косились на принцессу, а та с насмешкой смотрела на меня.

- Нам стало известно, что у Вас в спальне находится мужчина, - с радостной улыбкой выступила вперед фрейлина Несса.

- Кто же вам об этом сообщил? Уж не Гертруда ли? Она, так же, как и Вы, любительница таких неприличных шуток, - не скрывая сарказма, улыбнулась я ей в ответ.

- Да как ты смеешь?! – возмущенно вскрикнула Гертруда.

- Мы сейчас докажем это! – сказала Несса и буквально прошмыгнула мимо меня в спальню.

За ней последовали претендентки на звание королевы и их попечительницы, в гостиной остались Гертруда и расстроенная леди Дейзи.

- И кого именно вы надеетесь здесь найти? – продолжала спрашивать я.

- Графа Сайке, - убежденно ответила принцесса, не заметив, как вздрогнула Дейзи.

Усмехнувшись, я отвернулась от Гертруды и с любопытством наблюдала, как девушки обыскивали мои апартаменты, пройдя в гардеробную и ванную комнату, дамы постарше деловито заглядывали за спинки диванов, перетрясли шторы, даже заглянули в камин, чувствовался немалый опыт их участия в подобных мероприятиях.

Через некоторое время они застыли, переглядываясь друг с другом и не решаясь посмотреть на меня.

- Как успехи? – усмехнулась я.

- Его здесь нет! – обвиняющим тоном заявила Несса.

- Ваше Высочество, Вы решили пошутить и встретиться с графом Сайке здесь, даже не поставив меня в известность? А, может, Вы свою спальню с моей перепутали? – обратилась я к Гертруде, но неожиданно начала отвечать леди Нэсса:

- Не перепу…, - не договорив, она поняла, что проболталась, испуганно посмотрела на Гертруду и замолчала.

- Судя по всему, граф обманул вас и не пришел сюда, а ведь обещал, наверное? – продолжала я надсмехаться над ними.

- Что за глупости ты говоришь? – нервно усмехнулась принцесса под вопросительными взглядами участниц организованного ею действа.

- Глупости? – разозлилась я. – Извольте объясниться, Ваше Высочество, по какому праву Вы со своими подручными устроили обыск в моей спальне?

- Я ничего не обязана тебе объяснять! – ответила принцесса, не скрывая злобы.