Бывали дни, когда я щипала себя, чтобы убедиться, что это правда.

— Я знаю, что это временно. Социальные сети — непостоянный мир. Мой стиль подходит не всем, но мне повезло, что многим он нравится. Поэтому я извлекаю выгоду, пока могу. У меня нет иллюзий, что это будет долгосрочная карьера. Когда-нибудь моя внешность изменится и привлекательность исчезнет. На данный момент я в тренде. И меня это устраивает. Когда придет время двигаться дальше, я буду двигаться дальше.

Когда я подняла глаза, лицо Уайлдера было выжидающим. Оно было таким же напряженным, таким же непроницаемым, как и раньше.

Но его рука больше не лежала на спинке дивана. Он не отстранился от меня так далеко, как только мог. Он слегка подвинулся, пока мы не оказались ближе друг к другу, чем друг от друга.

Его взгляд опустился на впадинку у моего горла. На цветы, вытатуированные у меня на плече, которые распускались прямо над сердцем.

— А у тебя есть какие-нибудь? — спросила я.

Он поднял взгляд и с трудом сглотнул.

— Что?

— Татуировки. У тебя есть какие-нибудь?

— Нет.

— Ты когда-нибудь хотел ее? — спросила я, придвигаясь ближе. У меня даже не было выбора. Он просто притягивал меня к центральной линии дивана.

Но при моем движении его внимание переключилось. Он отвернулся к окну, слегка покачав головой. Затем он исчез, словно размытое пятно, смахнув с кофейного столика тарелку и стакан.

Он допил остатки виски и направился на кухню. Затем, когда его тарелка и стакан оказались в посудомоечной машине, он направился в коридор, ведущий в его спальню.

Я вздохнула, поднимая бутылку виски. Что ж, он продержался дольше, чем я ожидала.

— Спокойной ночи, Уайлдер Эбботт.

Едва слышно он пробормотал:

— Спокойной ночи, Айрис Монро.

Уайлдер

— Доброе утро. — Я вздрогнул, услышав голос Айрис, стоявшей у кофейника.

Я никогда не встречал человека, который мог бы двигаться так тихо. А может, я просто слишком привык к подросткам, которые только и умеют, что шуметь.

— Доброе утро, — говоря это, я оглянулся через плечо, а затем внимательно посмотрел на нее.

Ее волосы были собраны в неряшливый узел, который косо лежал на макушке. Ее лицо было чистым, без косметики, и на переносице выделялась россыпь веснушек.

На ней была футболка, которая подчеркивала ее хрупкую фигуру. Материала было достаточно, чтобы соорудить из него палатку для мужчины среднего роста, а подол доходил ей до середины бедра. И еще эти ноги. Эта футболка прикрывала больше, чем шорты, которые я видел на ней, но, черт возьми, в ней она выглядела горячо. Безусловно, это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел на ней.

Надевала ли она ее прошлой ночью в постель? Мысленный образ ее в этой футболке в гостевой спальне был таким четким, что мой член набух, а во рту пересохло.

Черт возьми. Я снова повернулся лицом к стойке, дыша через нос и призывая на помощь все свое самообладание, чтобы держать свое тело в узде.

Айрис прожила у меня неделю, и легче не становилось. Предполагалось, что станет легче. Когда же?

— Кофе? — спросил я сквозь стиснутые зубы.

— Попозже.

— Ты рано встала.

Она фыркнула.

— Не говори так раздраженно.

— Я не раздражен.

Я был раздражен.

Каждый день на этой неделе Айрис спала, когда я вставал и уходил на работу. Это давало мне передышку и тишину, которую я предпочитал по утрам.

Я достал из шкафчика дорожную кружку и перелил кофе из одной чашки в другую. Закрыв ее крышкой, я кивнул Айрис и направился к двери, не позволяя своему взгляду снова опуститься на ее идеальные ноги.

— Хорошего дня, — крикнула она.

Я поднял кружку в воздух и, схватив рюкзак, перекинул его через плечо, выбегая на улицу. Слава богу, я уже собрал свой ланч.

Утренний воздух был прохладным и бодрящим, в нем витал запах росы и мокрой травы. Я вдохнул его, позволяя своему бешено колотящемуся сердцу успокоиться.

Черт, это должно было прекратиться. Когда же это прекратиться? Она была сестрой Дэнни. Она была под запретом. Но сколько бы раз я ни напоминал себе об этом, мое тело, похоже, не переставало хотеть ее.

Настроение у меня было таким же мрачным, как и всю неделю. Айрис решила остаться. По крайней мере, я так предположил, учитывая, что она еще не собрала вещи. На самом деле мы об этом не говорили. Но каждый вечер, когда я возвращался домой, она встречала меня улыбкой.

Компания уже не так раздражала, как неделю назад. Вот только сегодня была пятница. Мне предстояли выходные с Айрис, и, если только мой дом вдруг не покажется ей совершенно непривлекательным, нам придется провести их вместе.

Нужно ли мне что-нибудь в Бозмене? До него было два часа езды, и в тот момент побег в другой округ казался чертовски хорошей идеей.

Может быть, я отправлюсь в долгую прогулку в субботу. В воскресенье схожу в магазин. Может быть, сегодня вечером куплю бургер в «Джейн» в центре города. У нас почти закончились продукты, но мне не хотелось идти в продуктовый магазин. Зайдя в продуктовый отдел, я буду представлять Айрис.

Почему я не мог перестать думать о ней? Почему из всех женщин в мире именно она выворачивала меня наизнанку?

У меня зазвонил телефон, и его звон эхом разнесся по кабине моего грузовика. На консоли появилось имя Дэнни.

— Черт. — Мог ли он читать мои мысли из Юты?

Это безумное желание обладать его сестрой так громко звучало в моей голове, что я бы не удивился, если бы он услышал это за сотни миль. Или, может быть, Айрис позвонила ему и настучала, сказав, что я был сварливым сукиным сыном.

В свою защиту могу сказать, что сокрытие постоянного состояния возбуждения сделало бы любого мужчину сварливым.

— Привет, — ответил я.

— Привет. Едешь на работу?

— Да. — На заднем плане послышался шорох шин. — Ты тоже?

— Да. На этой неделе я заканчиваю. Мои ученики проверяют мои границы.

Тем временем Айрис проверяла мои, просто будучи… Айрис.

— Что случилось? — спросил я.

— Просто проверяю, как дела. Как обстоят дела с Айрис. Надеюсь, она не превращает твою жизнь в ад.

О, превращает. Но это было совершенно невинно. Пытки, которым я подвергался, были моей собственной проклятой виной.

— Все хорошо.

— Я рад. Еще раз спасибо, что помогаешь мне. Я знаю, что прошу о многом.

Он так и сказал, когда обратился с просьбой об одолжении. И через неделю я был уверен, что совершенно неправильно понял работу Айрис, либо я, либо Дэнни.

— Кажется, у нее все хорошо. Похоже, ее работа инфлюенсером довольно успешна.

— Да ладно, Уайлдер. Это хобби.

— Похоже, это нечто большее.

Он усмехнулся.

— Она не может вечно выкладывать свои фотографии в интернет и мотаться из дома в дом по два месяца кряду.

Почему нет? Почему он так негативно относится к ее работе? Может быть, он был прав. Может быть, это не было долгосрочным решением. Но не похоже, чтобы Айрис питала иллюзию, что будет заниматься этим, пока не уйдет на пенсию. В понедельник она сказала мне, что это временно. Она смотрела на это широко открытыми глазами и строила реалистичные ожидания. Неужели они с Дэнни никогда не говорили об этом?

Думаю, нет.

— В конце концов, ей нужно будет найти настоящую карьеру, — сказал он. — Получить образование.

— Колледж — это не для всех.

Как учитель, он должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Мы видели детей, которые собирались получить ученую степень. И мы видели детей, которые выбрали другой путь. Некоторые поступили в профессиональное училище. Некоторые сразу же пошли работать. Одна из моих старшеклассниц была помолвлена со своим парнем. Он был на год старше, и как только она закончит школу, они поженятся. Я предполагал, что до того, как я уйду из школы Каламити, их дети будут учиться в моем классе.