Где-то здесь должна была быть еще одна очаровательная бревенчатая хижина, верно?

Все три моих чемодана были аккуратно сложены в ряд в гостевой спальне. Они стояли в изножье кровати, покрытой плюшевым белым одеялом. Пушистые подушки звали меня, и я не смогла сдержать зевоту.

После двух долгих дней за рулем мне нужно было принять горячий душ и подольше поспать. О, пожалуйста, пусть в Каламити будет отель с мягкой постелью. У меня не было желания ехать в другой город сегодня вечером.

Моя рука уже сжимала ручку чемодана, когда я почувствовала, как что-то разрастается у меня за спиной. Не его жар. Не крепкая, широкая грудь.

А темный, задумчивый взгляд.

— Айрис.

О, мне понравилось, как он произнес мое имя. «Р» была какой-то шероховатой, царапающей.

Уф. Сделайте так, чтобы это прекратилось. Я не могла и не хотела испытывать влечение к другу Дэнни. Это внезапное влечение было всего лишь результатом моего переутомления. Это и мой эпический период засухи. Я просто изголодалась по сексу и гормонам. Напряжение внизу живота не имело никакого отношения к Уайлдеру Эбботту.

СОВСЕМ НИКАКОГО!

— Останься, — сказал он.

— Будь честен. Я тебе здесь не нужна. Так ведь?

Тишина.

— Так я и думала. — Я оттащила чемодан от кровати, но Уайлдер не сдвинулся со своего места на пороге. Его большое, мускулистое тело заполнило весь дверной проем.

До сегодняшнего дня я никогда по-настоящему не понимала выражения «залезть на человека, как на дерево».

Хорошо, что я не умею лазать по деревьям, по крайней мере, в этой обуви.

— Я хочу, чтобы ты осталась.

Я усмехнулась.

— Лжец.

Он провел рукой по своим черным волосам, и мои колени ослабли. Сексуальный. Какой же он сексуальный.

Теперь точно нужно бежать. Этот мужчина был слишком большим искушением, и, хотя мое эго ни в коей мере не было хрупким — в Интернете было много язвительных незнакомцев, благодаря которым я была толстокожей, — мне не нужно было, чтобы Уайлдер отверг меня.

— Это просто… у меня не бывает гостей, — сказал он. — Кроме тех случаев, когда мои родители приезжают в гости, я здесь один. Мне это нравится.

Он сбегал сюда от всего мира.

Так Дэнни называл этот дом. Его теория заключалась в том, что Уайлдер переехал в Монтану, чтобы скрыться от мира. Чтобы спрятаться в своем горе по жене.

По словам моего брата, Уайлдер и Эми были родственными душами. Ее смерть сильно изменила его и безвозвратно разбила ему сердце.

Дэнни, вероятно, был прав. Уайлдер, каким я его помнила много лет назад, улыбался и смеялся. Мужчина, стоявший передо мной, был, ну… мрачным.

Если Дэнни так беспокоился о своем друге, он мог бы сам приехать сюда и проведать Уайлдера.

— Я ценю, что ты позволил мне остаться здесь просто потому, что Дэнни попросил, — сказала я ему. — Это мило. Но позволь мне снять это бремя с твоих плеч. Я собираюсь в отель.

— Я обещал Дэнни.

Почему? Почему он согласился на это? Что Дэнни сказал ему обо мне?

— Уайлдер…

— По крайней мере, на ночь или две. Просто… останься. — Он протянул руку. Это был точно такой же жест, который мои родители использовали по отношению к своей собаке Макс.

Макс всегда убегал.

— Послушай, я ценю…

— Ты веган?

Я моргнула.

— Хм?

— Веган. Ты ешь мясо?

— Ты имеешь в виду вегетарианка ли я. Веганы и вегетарианцы — разные люди.

Он закрыл глаза. Призывая на помощь терпение? Он был учителем. Он делал это и со своими учениками? Возможно, подростку молчание, повисшее между нами, показалось бы пугающим.

Я нашла это странно очаровательным.

— Я не веган и не вегетарианка. Я ем мясо.

Воздух вырвался из его легких. Его широкие плечи опустились. Но глаза оставались закрытыми.

— Просто останься. Пожалуйста.

Это «пожалуйста» заставило меня ослабить хватку на чемодане. Это, и то, что я была слишком уставшей, чтобы спорить.

— Хорошо.

Всего на одну ночь.

Уайлдер

Что за чертовщина. Я должен был позволить Айрис уйти. Я должен был помочь вытащить эти огромные чемоданы на улицу и погрузить их в ее «Бронко». Вместо этого я умолял ее остаться.

И все из-за этой чертовой услуги.

Если бы только я мог отмотать время назад до той ночи, которая произошла пятнадцать лет назад. Не быть тем гребаным двадцатилетним парнем, который чуть не угодил в тюрьму.

— Тебе нужна помощь? — Я махнул в сторону ее багажа. Пожалуйста, скажи «нет».

— Нет, все в порядке. Я привыкла таскать их с собой повсюду.

Как? Эти чертовы штуки, должно быть, весили больше пятидесяти фунтов каждый.

У нее была хрупкая фигура, и этот топ не оставлял простора для воображения. Он не скрывал ни изящные изгибы ее торса, ни выпуклости ее дерзкой груди. Возможно, она была невысокой. Возможно, она была высокой. Это было невозможно определить из-за этих чудовищных кроссовок радужного цвета. Ее волосы были рассыпаны по плечам, но даже эти шелковистые волны не могли скрыть очертания ее набухших сосков.

Я стиснул зубы и не сводил взгляда с ее чемоданов. Хоть в одном из них был лифчик?

Ради всего святого, я чертовски на это надеялся. Каждый раз, когда я буду мельком видеть эти соски, мой член будет подергиваться.

Сестра Дэнни. Она была сестрой Дэнни. Он отправил ее сюда, чтобы я мог оказать положительное влияние на ее жизнь. Быть ее ментором. Черт возьми, ей было всего двадцать пять. По возрасту она была ближе к моим ученикам, чем ко мне.

Мне нужно было выбраться из этой комнаты. Мне нужно было убраться подальше от Айрис, стоящей у кровати. Поэтому я подошел к встроенному шкафу и распахнул дверцы. Как и в прошлый раз, когда я заглядывал в него, пространство было забито коробками.

Коробками Эми.

Единственными, кто останавливался в этой комнате, были мама и папа. Они знали, что находится в этом шкафу, и, чтобы не нарушать порядок, просто ставили свои чемоданы в угол комнаты. Когда ты приехал на выводные это не проблема.

Но если Айрис останется здесь на несколько месяцев, я не мог ожидать, что она будет хранить свою одежду на полу. Поэтому я переставил несколько коробок на верхнюю полку, стараясь не думать о том, что находится внутри картона, и складывал их как можно эффективнее и быстрее. Вот только, как бы быстро я ни работал, стены помещения становились все теснее и теснее.

Я ненавидел этот гребаный шкаф.

— Просто… перенеси сюда все, что захочешь. — Я поставил коробку, которую держал в руках, на пол, а остальное оставил на месте.

Айрис стояла точно там, где я ее оставил, рядом с чемоданами. Ее ясные голубые глаза изучали меня, вероятно, замечая слишком многое.

Я схватил один из ее чемоданов и отнес его в шкаф, бросив с громким стуком прямо у двери. Затем я сделал то же самое со вторым. Но когда я потянулся за третьим, Айрис положила пальцы на ручку, прижимая его к себе.

Три массивных чемодана.

Эми всегда ездила налегке. Если мы летели самолетом, она отказывалась брать чемодан, независимо от продолжительности перелета. Даже когда мы куда-нибудь ехали, она хвасталась, как мало вещей ей нужно, чтобы чувствовать себя комфортно.

Тем не менее, во время каждой поездки она забывала одну, две или десять вещей. Она брала мою бритву. Брала зубную щетку на стойке регистрации отеля. А когда она забывала купальный костюм или шлепанцы, нам приходилось искать магазин.

Поездка в Таргет была не совсем тем, что я хотел делать во время отпуска, просто чтобы Эми могла сказать, что она приехала налегке.

Айрис, с другой стороны, могла бы, наверное, открыть целый женский бутик из содержимого своего багажа. И в этом бутике был бы ее сладкий аромат.

Если она останется здесь, весь дом будет благоухать ею, не так ли? Ванилью и цитрусами. Черт возьми, почему от нее обязательно должно было хорошо пахнуть?