— Я научу тебя рыбачить.

— Завтра?

— Айрис, — предупредил он.

— Детка, — поправила я.

— Детка, перестань задавать вопросы и спи.

— Спасибо.

— За оргазмы?

— Нет, за то, что помог мне почувствовать себя лучше.

— Не за что, детка.

Улыбка тронула мои губы, когда я начала засыпать, окутанная его большим телом. Я вдохнула мужской аромат его кожи и прижалась ближе. Я была на волосок от сна, когда тело Уайлдера напряглось.

Он сел, не отрывая взгляда от жалюзи на окне.

— Что? — Я села рядом с ним, прижимая простыню к груди.

Он склонил голову набок, как будто пытался что-то услышать.

И тут я тоже услышала.

Голоса.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

— Снаружи кто-то есть?

Он прижал палец к губам, сбросил с ног одеяло, выбрался из постели и подобрал с пола свои спортивные штаны.

— Оставайся здесь, — прошептал он.

Ни за что.

Я сорвала покрывало с ног и чуть не споткнулась о футболку, которую надела перед ужином. Я натянула ее через голову, спеша по коридору, и задержалась, когда он подошел к шкафчику над холодильником, чтобы достать черную коробку.

Ящик с оружием.

Я ахнула.

Его глаза сузились, когда он заметил меня.

— Оставайся внутри.

— Тебе нельзя выходить.

— Айрис, — отрезал он, затем на цыпочках подошел к двери и заглянул в маленькое окошко. Даже в темноте я видела, как напряглись его мышцы.

Он отполз от двери, а когда оказался подальше от стекла, повернулся и бросился к кухонному столу, отложив пистолет в сторону.

— Уайлдер, — прошипела я.

Он поднес палец ко рту. Затем указал на то место, где на полу стояли мои ноги.

Оставайся здесь. Поняла.

Он пригнулся, пробрался к боковой двери и бесшумно выскользнул наружу.

О боже. Кто там был? Там определенно были голоса, верно? Или я слышала животное?

Мой мужчина вышел на улицу босиком, потому что возможно поблизости бродит медведь гризли или горный лев.

Мои руки дрожали, и я переминалась с ноги на ногу. Я затаила дыхание, пытаясь что-нибудь расслышать. Но вокруг было пугающе тихо.

Я медленно двинулась вперед, замерев на месте. Мои глаза были прикованы к двери. Наверняка Уайлдер сейчас войдет внутрь и скажет, что это всего лишь игра его воображения. Но этого не произошло, поэтому я сделала еще один шаг, пригнувшись, как это делал Уайлдер, и направилась к окнам, выходящим на улицу.

К тому времени, как я добралась до стекла, я почти ползла. Я выглянула из-за подоконника, щурясь в темноте, пытаясь что-нибудь разглядеть. Что-нибудь. Но за пределами площадки, освещенной фонарем на крыльце, ничего не было. Ночь была такой темной, что я даже не могла разглядеть верхушки деревьев.

С ним все было в порядке. Он должен был быть в порядке. Через минуту он вернется и скажет мне, что белка-бродяга забралась на крышу, чтобы пошуметь.

Но по мере того, как проходили секунды, и мое сердце бешено колотилось в груди, в животе все сильнее и сильнее скручивало.

Пока, наконец, он не оказался там, шагая по вымощенной плиткой дорожке с… подростком.

Двумя подростками.

Уайлдер вел под руку мальчика. Райан? Так ведь его звали, верно? А позади них, обхватив себя руками за талию, шла Сэди.

Я выпрямилась, прижав ладонь ко рту, когда Уайлдер толкнул мальчика на скамейку. Затем я бросилась к входной двери, распахнула ее и вышла на свет.

Сэди плакала, ее лицо было в пятнах, а глаза остекленели. Она сделала шаг и слегка покачнулась. Она была пьяна?

— Объясни, — рявкнул Уайлдер на Райана.

Он не отрывал взгляда от земли.

Уайлдер провел рукой по волосам.

— Айрис, вызови копов.

— Нет. — Райан выпучил глаза. — Пожалуйста, мистер Эбботт. Только без копов.

— Крутое дело, парень.

Сэди захныкала, слезы еще быстрее потекли по ее лицу.

— Что случилось? — спросила я Уайлдера.

Его грудь вздымалась и опускалась от гнева. Он уперся кулаками в бедра, а выражение его лица окаменело от ярости. Выражение его лица немного смягчилось, когда он посмотрел на меня, стоящую у двери.

— Они изуродовали твою машину.

— Что? — Я вздрогнула и, прежде чем кто-либо успел меня остановить, помчалась через внутренний дворик, мои глаза привыкли к тусклому свету, когда я добралась до гравия.

И там, на моем белом «Бронко», машине, на покупку которой я копила после возвращения из Европы, уродливыми черными буквами из баллончика было выведено слово.

ШЛЮХА

Уайлдер

В дверь позвонили.

Айрис была у островка, готовила сэндвичи на обед. Она сжала нож так крепко, что побелели костяшки пальцев, но не посмотрела в сторону двери. Она не отрывала взгляда от хлеба и приправ, разложенных на прилавке, потому что точно знала, кто за дверью.

— Я открою. — Я соскользнул со стула и направился к двери.

Сэди заметила меня через окно и опустила взгляд на свои ноги, рядом с которыми стояло ведро с чистящими средствами. Позади нее стоял ее отец, скрестив руки на груди, с каменным выражением лица.

Я открыл дверь.

— Закончили?

Она кивнула.

— Да.

Прошло три дня с тех пор, как Райан и пьяная Сэди изуродовали «Бронко». Я бессчетное количество раз был близок к тому, чтобы позвонить шерифу Эвансу. Каждый раз, когда я вспоминал, как плакала Айрис, я жалел, что оставил власти в стороне от этого дела.

Хотя, судя по разъяренному выражению лица отца Сэди, он накажет ее гораздо жестче, чем копы.

— Что ты должна сказать? — спросил он Сэди.

Она сглотнула и подняла дрожащий подбородок, встретившись со мной взглядом.

— Мне очень жаль, мистер Эбботт.

Это было одно из многих извинений, которые она приносила, и в глубине души я знал, что забуду об этом. В конце концов. Но прямо сейчас я был чертовски зол. Трех дней оказалось недостаточно, чтобы стереть из памяти образ этого слова на машине Айрис.

Даже если они потратили последние три дня на то, чтобы стереть надпись, я не был уверен, когда перестану это видеть.

Райан завернул за угол дома, выглядя таким же угрюмым, как и Сэди. Хотя на самом деле она была расстроена из-за того, что натворила. Райан просто разозлился из-за того, что его поймали.

Именно Айрис в конечном счете решила не сдавать подростков полиции. Она не хотела, чтобы это испортило будущее Сэди. Райан, ну… я надеялся, что этот парень когда-нибудь повзрослеет. Может, колледж исправит его. А может, и нет.

— Мы закончили, мистер Эбботт. — Он бросил настороженный взгляд на отца Сэди, когда подошел к ней. В руке у него была тряпка, которой он чистил «Бронко». — Хотите взглянуть и убедиться, что все в порядке?

Я дернул подбородком, показывая им дорогу. Выйдя на улицу, я оглянулся через плечо и увидел ожидающий взгляд Айрис.

— Вернусь через секунду.

— Хорошо. — Она осталась на своей стороне острова.

Из всех слов, которые Сэди могла употребить, «шлюха» было самым ужасным. Это было единственное оскорбление, которое, казалось, подрывало уверенность Айрис в себе.

Мне было невыносимо видеть ее грустной, но я знал, что она не сможет двигаться дальше, пока все это не закончится. Так что я послал ей воздушный поцелуй и закрыл за собой дверь.

Дети стояли вокруг ее «Бронко», отец Сэди укладывал их чистящие средства в багажник своей машины.

Не говоря ни слова, я обошел машину и осмотрел каждый дюйм. Затем открыл заднюю дверь, чтобы заглянуть внутрь.

Айрис не хотела, чтобы в это вмешивались копы, но я, черт возьми, ни за что бы не позволил ей все это убирать. Поэтому я настоял на том, чтобы Сэди и Райан смыли краску, и сказал им, что машину Айрис лучше привести в порядок снаружи и внутри в течение трех дней.

Они проделали достойную работу. В салоне пахло цитрусовыми и средством для мытья стекол с легким привкусом духов Айрис.