Одного взгляда на Айрис было достаточно, чтобы понять, что она не стремится к единообразию.

Но было ли этого достаточно, чтобы встревожить его? О чем он мне не договаривал?

Был только один способ выяснить это. Мне придется позволить ей остаться.

Черт возьми. Это было почти комично. Почти.

— Давай начнем сначала. — Переложив пиво в левую руку, я протянул правую. — Рад снова тебя видеть, Айрис.

Она мгновение смотрела на мою руку, прежде чем ее ладонь легла в мою. Нежная, но сильная. Мягкая, но ее длинные ногти, несомненно, умели царапаться.

— И я тебя тоже, Уайлдер. Спасибо, что позволил мне переночевать у тебя.

Я, наверное, пожалею об этом, но все равно заговорил.

— Ты можешь остаться здесь, пока будешь в Монтане.

Ее брови приподнялись.

— Потому что ты в долгу перед Дэнни?

Потому что я хотел с ней познакомиться.

Потому что эта женщина была загадкой, а я всегда питал слабость к головоломкам.

— Неужели это так уж плохо — оказать услугу Дэнни? — спросил я.

— Думаю, что нет.

— Тогда решено. — Я отвернулся от окна и направился на кухню. — Как насчет ужина?

Айрис

гламурненько #жизньайрисмонро #двамесяцавмонтане

Уайлдер оказывал услугу Дэнни.

Я оказывала услугу Дэнни.

Если бы это был кто-то другой, а не мой брат, я бы подумала, что это какой-то тщательно продуманный сценарий сватовства. Но только не Дэнни. Он ни за что не стал бы рассматривать нас с Уайлдером как подходящую пару.

Нет, просто мой брат беспокоился о двух дорогих ему людях.

Вероятно, он попросил Уайлдера присмотреть за мной, пока я здесь. Это было покровительственно и навязчиво. Мы с Уайлдером оба были взрослыми людьми. Меня бесконечно раздражало, что Дэнни не верил в то, что я могу сама распоряжаться своей жизнью без постороннего вмешательства.

Тем не менее, у Дэнни было доброе сердце. И если только я смогу взять себя в руки и перестать пускать слюни по Уайлдеру, то все будет в нормально.

Прежде всего, мне действительно нужно было перестать пялиться на его предплечья.

У него были великолепные предплечья, мускулистые и покрытые черными волосами. Под его загорелой кожей змеились вены. Это были мужские предплечья. Все в нем было совершенно мужским.

Уайлдер был совсем не похож на тощего музыканта, с которым я встречалась в Берлине. Или на долговязого художника из Лондона.

Он был просто невероятных размеров, но если добавить к этому красивое лицо и мускулистые предплечья, что ж… да, я все еще стояла и смотрела на него.

— Тебе не обязательно готовить для меня, — сказала я, пока он нарезал помидор на другой стороне островка.

— Нам обоим нужно поесть.

— Я рада буду помочь.

Он пожал плечами и продолжил нарезать.

— Ты часто это делаешь.

— Нарезаю помидоры?

— Пожимаешь плечами в ответ.

Он наморщил лоб, отчего между бровями образовались две складки.

— И вот это ты тоже часто делаешь. Хмуришься.

Уайлдер поднял на меня взгляд, его хмурый взгляд не дрогнул, прежде чем он вернул свое внимание к разделочной доске. Он крепче сжал зазубренный нож и напряг предплечья.

Противостояние с ним имело свои преимущества.

Я поднесла бутылку с пивом к губам и сделала большой глоток.

Он был так искренен в своем приглашении позволить мне остаться. А стоит ли? Два месяца — не такой уж большой срок, но это и не просто выходные.

Должно быть, он был в большом долгу перед Дэнни. Что это было? Если я буду приставать к нему как следует, смогу ли я добиться от него правды? Может быть, я так же вызову у него неуловимую улыбку.

Пока мы болтали, Уайлдер хихикал, издавая глубокий и восхитительный звук, но при этом у него лишь подергивались губы. Как он выглядел, когда улыбался?

Нарезав помидор тонкими кружочками, он взял кочан салата айсберг и начал отрывать листья. Он уже выложил на тарелку котлеты для гамбургеров. Снаружи разогревался гриль.

Он был хозяином в своих владениях, поэтому я воспользовалась моментом затишья и развернулась на стуле, осматривая открытое пространство и гостиную.

Этот дом был… совершенством.

Идея остаться здесь была не такой уж ужасной, как час назад. Но сначала я посмотрю, как пройдет сегодняшний вечер. Может быть, поищу другой вариант аренды в этом районе, на всякий случай. Я была не против отелей для коротких поездок, но для длительного проживания мне нужна была кухня, чтобы не питаться каждый раз вне дома. И я больше не собиралась стирать свою одежду в общественной прачечной самообслуживания.

Мне просто нужно было придумать, как подавить влечение к Уайлдеру. Возможно, все, что мне было нужно, — это немного времени, чтобы его очарование рассеялось.

Возможно, скоро он сделает что-нибудь братское и охладит пыл в моих жилах. Может быть, он пожурит меня за мои татуировки. Это было любимое развлечение моей невестки на семейных приемах — снобизм. Или, может быть, Уайлдер посоветует мне перестать так демонстрировать свою кожу, как папа.

Мама не критиковала меня так сильно, по крайней мере, словами. Нет, ее неодобрение было молчаливым, оно сквозило в каждом взгляде и поджатых губах.

Уайлдер еще ничего не сказал, но это был всего лишь вопрос времени.

Так что, пока он неизбежно не отвернул меня от себя, что ж… Я буду наслаждаться его согнутыми предплечьями и подергивающейся челюстью.

— Мне нравится твой дом, — сказала я ему, облокачиваясь на столешницу.

— Ты уже это говорила.

— Это то, что стоит повторить.

— Мне он тоже нравится. — Его голос был низким и тихим, как шепот у моей кожи.

— Ты не будешь возражать, если я сделаю несколько снимков не всего дома, а его отдельных частей или углов?

— Нет.

— А если я размещу их в Интернете? Я не укажу адрес, поэтому не будет никакого способа определить твое местоположение.

— Хорошо.

Я снова обернулась и обнаружила, что его внимание полностью сосредоточено на начинке для наших бургеров.

— Здесь как-то гламурно.

Уайлдер поднял взгляд и приподнял бровь.

— Гламурно? Не уверен, что это то слово, которое я бы использовал.

— Почему? Совершенно подходящее слово.

У меня в голове была размытая картинка Монтаны, прежде чем я решила сделать ее своим следующим пунктом назначения. И хотя в каком-то смысле мне было близко все это — пересеченная местность и широкие открытые пространства, — пребывание в этом доме придало этой мысленной картине четкие очертания. Так же, как и поездка через Каламити.

Все в этом городе, в этом доме, казалось практичным. Безопасным. Удобным.

— Это аутентично. — Я сделала еще глоток пива. — Мне нужно больше аутентичности в моей жизни.

— Дэнни сказал, что ты ведешь блог о путешествиях или что-то в этом роде.

— Что-то в этом роде.

Либо Уайлдер не понял, либо мой брат неправильно объяснил. Учитывая, что Дэнни постоянно хмурился, когда речь заходила о моей работе, я предположила последнее.

— Я — инфлюенсер, — сказала я.

Уайлдер моргнул.

— Что такое инфлюенсер?

— Хороший вопрос. — Я рассмеялась и достала телефон. Открыв свой аккаунт в Инстаграме, я показала ему фотографию.

Его взгляд скользнул по экрану, впитывая все это. Затем он кивнул и отвернулся к холодильнику.

— Хочешь бургер с сыром?

— Да, пожалуйста. — Я отложила телефон в сторону.

У меня было более двух миллионов подписчиков в Инстаграме. Почти три в ТикТоке. Но если Уайлдер и был впечатлен, то не подал виду. Мне это даже понравилось.

Это были просто показатели тщеславия. Вначале я была одержима подписчиками. Но по прошествии многих лет этот энтузиазм угас. Я была невероятно горда тем, что создала, но сейчас я искала баланс. Это разрушило бы очарование Уайлдера, если бы он что-то сказал о моем маленьком кусочке славы.