— Хороших выходных, Лиам. Держись подальше от неприятностей. — Я положил руку Айрис на поясницу, призывая ее отойти от моих учеников.

Мы прошли еще квартал, затем Айрис достала телефон и сделала еще несколько снимков, а я кивнул нескольким знакомым, мимо которых мы проходили.

— Куда ты направляешься дальше? — Этот вопрос мучил меня всю неделю.

Возможно, если я буду спрашивать об этом, если буду часто говорить о ее уходе, меня это не будет беспокоить так сильно, когда она уйдет. Это будет постоянным напоминанием о том, что все это временно. Я никак не мог привыкнуть к тому, что она в моем доме, в моей жизни.

— Я не знаю. — Она убрала телефон. Было трудно сказать, что она чувствовала с закрытыми глазами, но тон ее голоса изменился. В нем появилась грусть.

Или, может быть, я просто надеялся, что она будет скучать по Каламити.

— В последнее время у меня было странное чувство, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю. Это трудно описать. — Она замедлила шаг. — Наверное, иногда я чувствую себя потерянной и найденной одновременно. Я не знаю, где мой дом, и это меня беспокоит. Но я не знаю, нужен ли мне дом. Я просто чувствую, что… не знаю. Есть ли в этом какой-нибудь смысл?

— Да. — Я коснулся костяшками пальцев ее руки.

Она подняла глаза и натянуто улыбнулась мне.

— Ты когда-нибудь был на Гавайях?

— Один раз. — Там прошел мой медовый месяц.

— Я нет. Возможно, все, что мне нужно, — это провести отпуск на пляже, чтобы поднять себе настроение. Последний раз я была на пляже год назад на Ибице.

— На Ибице.

— Ибица. — Она мечтательно вздохнула. — Помнишь ту зеленую футболку с испанским флагом, которая была на мне вчера вечером?

Футболка другого мужчины. Какого-то мудака с Ибицы.

Я сжал челюсти.

— Шучу. — Она хихикнула. — Я просто шучу. Мучить тебя так весело.

Я рассмеялся, что делал чаще с тех пор, как она приехала в Монтану, чем за все предыдущие годы.

Айрис сдвинула солнцезащитные очки, ее взгляд был прикован к моим губам.

— Что?

— Твоя улыбка. Мне нравится на нее смотреть.

А мне нравится смотреть на нее.

— Твои пытки, возможно, и вызывают у меня улыбку, но сегодняшние пытки моих учеников? Не очень.

— О-о-о. Что случилось?

Пока мы шли, я рассказал ей о ссоре Сэди и Райана. У нее на лбу залегла морщинка беспокойства.

Сэди пригласила Айрис на свой выпускной вечер в следующие выходные, и, убедившись, что у меня нет проблем с этим, Айрис согласилась. Надеюсь, к тому времени история с Райаном уже забудется.

— Поужинаем вместе? — спросила я, когда мы проходили мимо «Джейн».

— Да, пожалуйста. Обед был целую вечность назад. Я умираю с голоду. Но если я выпью пива, тебе придется ехать домой на моей машине.

— Мы оставим мой грузовик в центре на ночь. Заберем утром.

Мы нырнули в бар и нашли свободную кабинку. Каждый из нас съел по бургеру с картошкой фри, наблюдая, как люди входят и выходят. А когда мы наконец расплатились по счету и вышли на улицу, закат окрасил горизонт в золотой цвет.

Может быть, это из-за пива, которое я выпил за ужином, но, когда мы шли к тому месту, где она припарковала «Бронко», я взял Айрис за руку, просто чтобы посмотреть, подходит ли она мне.

Идеально. Слишком идеально.

Это было прекрасно.

Осознание этого заставило меня отпустить ее руку. Но прошло десять секунд, и моя ладонь чувствовалась слишком пустой. Поэтому я снова взял ее за руку.

И держал всю дорогу домой.

Айрис

эти смелые красные губы #жизньайрисмонро

Последняя вечеринка в честь выпускного, на которой я присутствовала, была моей собственной.

Неужели она была такой же душной и скучной? Возможно.

Я потягивала лимонад из стакана, сидя на стуле в углу веранды Сэди. Большинство гостей собрались во дворе, разбившись на группы, и тоже пили лимонад или чай со льдом. Разговоры были приглушенными и сдержанными. Смех был таким же редким, как и полумрак.

Я передвинула свой стул поглубже под свес крыши, подальше от прямых солнечных лучей. До того, как это сиденье освободилось, я целый час простояла у перил веранды. И кажется я сожгла плечи. Солнцезащитный крем, который я намазала перед уходом от Уайлдера, не помог.

Отец Сэди вышел из их дома с огромным зонтом в руках. Раздались радостные возгласы, когда он вышел с зонтом во двор. Это было самое большое волнение, которое я видела с тех пор, как приехала сюда.

На другой стороне веранды стоял столик с отдельным зонтом, но стулья были заняты бабушками и тетушками — Сэди представила меня им, когда я приехала раньше. Судя по моему телефону, было всего около семидесяти градусов (прим. ред.: 70F — это примерно 21С). Далеко не палящая жара. Но на небе не было ни облачка, и солнце неустанно пыталось меня обжечь.

Сэди вышла из дома с дрожащей улыбкой на лице. Она заметила меня и сразу же подошла, как будто пряталась от всех остальных.

— Спасибо, что пришла.

— Конечно. — Она уже в пятый раз благодарила меня за то, что я здесь.

— Сейчас вернусь. — Она снова нырнула внутрь и появилась со стулом, который, должно быть, стоял у обеденного стола. Она поставила его прямо напротив дома, как и я, и скользнула в тень. — Извини, здесь немного скучно.

— Вовсе нет, — солгала я, одарив ее доброй улыбкой.

Это было чертовски ужасно.

Никто на этой вечеринке, кроме Сэди, не пытался заговорить со мной. Конечно, когда она представляла меня, другие гости поздоровались со мной. Но невозможно было не заметить осуждающие взгляды и перешептывания по поводу моих татуировок, одежды или макияжа.

Я думала, что сегодняшний наряд в виде белого топика и серых брюк был довольно консервативным. Он был менее откровенным, чем большинство других.

Тем не менее, все присутствующие мужчины бросали на меня косые взгляды, держась на приличном расстоянии от моего стула. Женщины либо вообще избегали смотреть в мою сторону, либо смотрели слишком долго и пристально. Это было похоже на то, как если бы я приехала домой навестить родителей и отправилась в церковь с мамой и папой.

Возможно, мне следовало использовать розовую помаду вместо красной. Был ли этот смелый оттенок тем элементом, который вывел мой наряд за рамки выпускного вечера в маленьком городке?

Не важно. Мои подписчики в Инстаграме и ТикТоке, оценили цвет из обучающего видео, которое я опубликовала ранее. Люди на этой вечеринке могли бы пойти нахуй.

Но ради Сэди я сохраняла широкую улыбку и непринужденную позу.

— Как дела? Получила ли ты сегодня какие-нибудь хорошие подарки?

— Твой подарок был самым лучшим. Еще раз спасибо. Тебе не нужно было этого делать.

— У девушки всегда должны быть дизайнерские духи. — Вчера, как раз к ее вечеринке, прибыл флакон моих любимых духов от «Луи Витон».

— Сэди. — Мама жестом пригласила ее к столу.

— Прости. — Она вздохнула. — Сейчас вернусь.

Когда она поспешила к столу, я сделала еще глоток лимонада и, не подавая виду, посмотрела на часы.

На прошлой неделе Уайлдер был занят последними учебными днями для первокурсников, второкурсниц и третьекурсников. Вчера в полдень школу распустили, но он задержался допоздна, чтобы помочь подготовиться к сегодняшнему выпускному. А утром он исчез из-за церемонии.

Пока его не было, я работала, снимала видео с помадой и делала фотографии для Ким. Затем я поехала в город к Сэди.

Уайлдера неоднократно приглашали на вечеринки, что доказывало, что он не был таким сварливым со своими учениками, каким хотел казаться. Очевидно, они любили его настолько, что приглашали на свои вечеринки, в том числе и Сэди. Но он еще не добрался до этого места.

Я планировала дождаться его, но не была уверена, что смогу выдержать еще час кислого лимонада и таких же кислых улыбок. Поскольку все присутствующие игнорировали меня, я просто игнорировала их в ответ. Я открыла телефон и начала листать ленту.