Лана сделала ещё один глоток браги, та действовала мягко, почти незаметно, успокаивая эмоции и расслабляя. Покачав головой, она тихо попросила женщину:

— Расскажи мне о них. О своей бабушке и сестре. Как они жили и умерли?

— Почему бы не рассказать? Давно это было, бабка моя, прозвищем Майне, была той, кто стражу гробницы несла. В те времена, когда все под солнцем жили ещё, в местную тьму ссылали только всяких злодеев да головорезов. На неё разгневалась мать-королева, сейчас уже никто и не упомнит за что. И с верными рыцарями послала сюда, сторожить. Тем и спаслась бабка, людей объединила, что здесь работали, деревню построила. Долгое время силой своей защищала нас, а сама почти не старела. Маму мою породила, а та уже нас с сестрой нарожала. А опосля, с мужем своим и друзьями верными, отправились они наверх, вызов злу бросить. Да так и не вернулись больше, — погружаясь в воспоминания, Рыся прикрыла глаза. В её голосе слышалась боль утрат.

Лана задала следующий вопрос, уже зная, каким будет ответ:

— Значит сестру твою назвали в честь бабки, и та повторила её путь? Каким было её настоящее имя? Мне важно это знать, Рыся, очень.

Вздрогнув, хозяйка распахнула синие глаза и, вглядевшись в лицо Ланы, кивнула:

— Сестру мою звали Ланда. Иоланда. Она тоже солнцем грезила с детства да всё возвращение бабушки ждала. Мечтала не гнить, как мы, а гореть. Вот и сгорела. Подбила охотников наших, четверых, на поверхность подняться, небо посмотреть. Да там напали на них твари окаянные. Всех, кроме одного, перебили, а сестрицу мою схватили и уволокли, — теперь для сребровласой всё встало на свои места. Потянувшись через стол, она положила руку на плечо заплакавшей хозяйки и уверенно сказала:

— Я закончу их дело. Уничтожу проклятье и верну вас под небо, увидишь, Рыся. Это мой долг. Но мне надо знать, где гробница, коли ты там была, может, и проводить нас сможешь?

Женщина колебалась недолго. Устало покачав головой, она усмехнулась и ответила:

— А ты ведь не передумаешь, девочка. Как бы я ни отговаривала тебя, как бы ни упрашивала. Знаю, что не передумаешь. Видела уже этот взгляд, тоже хочешь не сгнить, а сгореть. Провожу. Гробница на десятом ярусе, недалече отсюда. Но в старых кузнях, что на девятом, поселилось лихо. Нам его изгнать не удалось, думаешь, у вас получится?

— На десятом? Не на тринадцатом? — удивлённо спросила до этих пор только внимательно слушавшая разговор Ульма.

— На десятом, там гробницы старых родов и самого Энима. Даже сейчас он защищает всех нас, а в этих знаках его сила, — Рыся приподняла из выреза платья амулет, такой же, как тот, который подарил Лане Сова, а потом продолжила: — Ну да, это подождёт, давайте выпьем ещё, а завтра уже решать будем, как лихо бороть. Спать пора. Я вам в гостиной, на втором этаже, постелила, прямо по лестнице, синяя дверь.

Лана отрицательно покачала головой:

— Ну уж нет. Давай, хозяюшка, сначала муженьков наших дождёмся, а потом я своего в баню отведу, поговорить с ним по душам больно уж надо! — на что Рыся понимающе усмехнулась и потрепала Лану по светлым волосам.

— Лана, я хочу знать, на чём работает твой вечный двигатель. Ведь его создание — главная алхимическая тайна вселенной, — удивлённо покачала головой Ульма.

Лана плотоядно облизнулась, пожала плечами, но, бросив стыдливый взгляд на Рысю, всё же почему-то смолчала, но горящий аметистовый взгляд всё объяснил лучше любых слов.

***

Вскоре вернулся и Айр, волоча под руку основательно перебравшего Сову, который восторженно бормотал:

— Ну и силён ты, парень! Меня и Зуба перепить да ещё и на ногах остаться… А вот об чёрном железе ты зря там, мы истари его на окантовку пускали…

Передав с рук на руки мужчину Рысе, которая отправилась вместе с мужем в кровать, Айр повернулся к Лане, прожигая её на удивление ясным взглядом.

— Рубашка тесновата, и у тебя соски торчат, — сухо подметил парень, заставив девушку покраснеть.

— Ну уж простите, что я такая мелкая. Одежка с моего плеча, наша умница свои вещи посеяла, а я тут пока не хочу колдовать, создавая новые, — воскликнула Ульма, поднимаясь из-за стола. — Вы как хотите, а я тоже на боковую, — добавила она и отправилась к лестнице на второй этаж, оставляя их вдвоём.

Лана шагнула к любимому и прижалась всем телом, ища его ласку и защиту. Потянувшись к его уху, девушка прошептала:

— Пойдём в баню? Я была плохой девочкой и заставила опять тебя волноваться. Меня нужно наказать…

В ответ мужчина посмотрел ей в глаза, будто пытаясь найти в них ответ на какой-то вопрос, а затем порывисто ухватил её рукой за ягодицу, сжав мягкую округлость в ладони. Лана счастливо вздохнула и положила щеку на его плечо.

— Ты уверена? У меня тоже есть демон, и я не думаю, что будить его — это хорошая идея, — сдержанно произнёс сотник, но Лана ощущала разгорающуюся в нём страсть.

— Ну, моих демонов ты принял, так что выпусти своего, ведь его я тоже люблю и хочу… — ответила она парню и повела его за руку в сторону выхода.

Едва они вошли, Айр запахнул дверь и, не в силах сдерживаться, прижав среброволосую к стене грубо поцеловал. Его правая рука опустилась Лане на грудь, если бы не его губы, девушка бы взвыла от наслаждения после того, как он ущипнул её за стоящий сосочек. Резко прервав поцелуй, мужчина начал расстёгивать на ней рубашку.

Лана хрипло дышала, чувствуя, как сходит с ума от уверенности и страсти, что читались в каждом движении рыцаря. Сегодня её ждала безумная ночь. Обнажив груди, Айр резко их сжал, заставив её привстать на цыпочки и тихо застонать.

Привычные к мечу, покрытые мозолями руки сотника обжигали каждый сантиметр её нежной кожи, вновь добравшись до её сосочков, он сжал их между пальцами, посылая вспышку боли и наслаждения. Лана чувствовала, как злость и недовольство в нём смешивались с обжигающей любовью и страстью, и истекала влагой от этого сочетания. Она хотела, чтобы он её взял прямо сейчас, девушка потянулась руками к шнуровке на штанах сотника, но тот, заметив это, прервал поцелуй и, схватив её за кисти рук, прижал их назад к стене, нахмурившись:

— Мои демоны. Мои правила, — строго произнёс он, и ноги девушки совсем подкосились.

Глава 15. Добро из зла

Проснулась Лана в уже ставшей привычной тьме. Действие зелья закончилось, и она едва могла рассмотреть узкие лучики света, пробивающиеся из-под двери. Поворочавшись на толстых шкурах, которыми было покрыто каменное ложе, Лана нащупала рядом только остывающий мех — похоже, Айр уже поднялся. Разочарованно вздохнув и потянувшись, Лана тоже выбралась из-под одеяла и с наслаждением потянулась. Она понятия не имела, утро сейчас или вечер, но выспаться удалось ей на славу, этому даже не помешал гомон голосов и зычный старческий бас — присутствующие что-то горячо обсуждали.