— Да ты так скоро станешь матёрым медвежатником! — весело воскликнула она и осмотрелась.

Крепкие витрины из покрытого лаком дуба почти не пострадали от прошедших десятилетий, капризов природы и дождей. Сквозь прозрачное, зачарованное стекло виднелись десятки украшений — кольца, цепочки и амулеты приковывали её взгляд.

— Даже не думай здесь ничего трогать, — строго приказал Айр, увидев её горящие от восхищения глаза.

— Почему? Вряд ли местные жители вернутся за этими сокровищами, — заметив особенно приятно сверкнувшее ожерелье, Лана жалобно вздохнула.

— Потому что ставлю свой клинок на то, что они были зачарованы от грабителей. И, возможно, со временем эти чары не утратили силы. А из нас двоих в заклинаниях не разбирается никто, — спокойно и рационально ответил сотник.

Тяжело вздохнув, Лана пожала плечами, соглашаясь с доводами спутника, и, заглянув в небольшую подсобку у лестницы, потопала вверх. Там не оказалось ничего, кроме рухляди и старой мебели. Она не чувствовала поблизости опасности, да и интуиция молчала. Айр, взяв за руку, потянул её за собой вверх по лестнице.

Дверь в когда-то богато обставленную комнату наверху была открыта, и они вошли, осмотрев пышное убранство. Стены были украшены охотничьими трофеями и головами животных — чего было странно ожидать от скромного ювелира, который здесь когда-то проживал. Дорогая и крепкая мебель истлела, но всё ещё выглядела достаточно надёжной, чтобы выдержать вес человека. Лана осторожно присела в кожаное кресло рядом с чайным столиком — то даже не скрипнуло под её весом. Айр закрыл двери и ещё более осторожно присел напротив.

Рыцарь молча и выжидающе смотрел на девушку. Лана вздохнула под его тяжёлым взглядом и начала:

— Скажу сразу — тебе вряд ли понравится то, что я расскажу. Во-первых, половину я сама не понимаю. А во-вторых… ну, ты посчитаешь, что я была несколько… неосторожной, — заметив, что Айр нахмурился, она сразу успокаивающе положила свою ладонь на его руку и быстро продолжила: — Позволь рассказать, ты сам всё поймёшь, когда я закончу! Всё началось с того, что я почувствовала едва уловимые нотки дыма…

Экспрессивно взмахивая руками и мимикой выражая всю глубину ощущаемых эмоций, Лана пустилась в пространный рассказ про свои приключения в пылающем городе. Чем дальше она рассказывала, тем большее замешательство чувствовала от своего спутника. Нет, недоверия в нём не было, но он явно не понимал многое — впрочем, как и она сама. Закончив, девушка сложила руки на груди и кивнула парню.

— Ну что, судья. Выноси свой вердикт! Если что, моя задница готова к наказанию! — ехидно усмехнувшись, она внимательно наблюдала за серьёзным лицом юноши напротив.

Айр нахмурился, пытаясь переварить обрушившуюся информацию:

— Так, давай начнём с тех двоих. Они тебе напомнили нас с тобой?

— Не внешне. Скорее… эмоционально, что ли. Ну и в остальных общих чертах, — Лана недоумённо пожала плечами.

— Они тебе этим понравились. Я понял. Я не понимаю другого, поясни, что ты сделала при встрече с Алой Ведьмой? — наклонился вперёд Айр, заглянув в таинственный блеск аметистовых глаз.

— Ну, я предала их, чтобы выманить её Повелителя и спасти Ульму, — сребровласка опять легкомысленно пожала плечами.

— Ты сделала, простите, что? Погоди, ты говоришь, что напала на силы добра, чтобы открыть для себя возможность ударить по силам зла?

— Дя! — радостно воскликнула Лана с широкой улыбкой.

— Без комментариев. Хотя нет, один, всё же, будет: я надеюсь, нам не придётся проверять наше доверие друг к другу таким одиозным способом, — приложив ладонь к горячему лбу, устало воскликнул Айр.

— Ой, брось. Ты говоришь это так, как будто я ежедневно творю подобную дичь! — наткнувшись на скептический взгляд рыцаря, девушка неуверенно продолжила: — Да ладно тебе! Не каждый ведь… В этот раз план был надёжный, и он сработал, а я даже вернулась сюда, целая, здоровая и красивая!

— Объясни мне, откуда ты была уверена, что сможешь воспользоваться тем странным мечом. Ведь та девушка, Финниала, сказала тебе, что кроме неё его никто не может использовать. Да и появление архидемона, как и реакция окружающих на твой удар по нему, говорят о том же самом, — хмуро спросил Айр у смутившейся Ланы.

— Я… Я не была уверена. Но чувствовала, что это так. Я как-то связана с этим клинком, притом не посредством Сердца. Так или иначе, истории конец, я здесь — всё же хорошо! Дай я хотя бы нагрудник сниму, он мне сиськи плющит, — девушка потянулась за спину, к креплениям доспеха, но её прервал строгий голос сотника.

— Даже не думай. Пока не доберёмся до Ульмы — пусть будет на тебе. Судя по вмятинам, он исправно исполняет работу по спасению твоей жизни. А что по поводу сисек… Не волнуйся, там я лично всё исправлю, — наткнувшись на горячий взгляд возлюбленного, Лана тихо вздохнула и кивнула, покраснев.

— Нагрудник исправлю, — добавил Айр.

— Кайфолом! — ответила Лана и вздёрнула носик.

— А ещё меня несколько настораживает то, что, судя по всему, твоё сердце… раньше принадлежало нашему врагу, — обеспокоенно пробормотал рыцарь. Лана поднялась с кресла и, взяв его руку, положила себе на нагрудник, сквозь который доносились мощные и уверенные удары.

— Не думай об этом. Да, оно меня сильно изменило и продолжает менять. Я уже никогда не стану опять тем человеком, который тебе был дорог. Поверь, ему ведомы лишь чувства и эмоции, разума в нём нет. Я — это всё ещё я! Пожалуйста, поверь! — её плечи задрожали.

Привстав, Айр её обнял и потянул к себе через столик, усадив на колени. Старое кресло под ним не выдержало их общего веса, его ножки, разъехавшись в стороны, сломались, бросив пару на пол. Но рыцарь, не заметив этого, продолжал её бережно обнимать, как будто заявляя, что защитит от всего на этом свете.

Лана прижалась щекой к его груди и разрыдалась. Напряжение и страх после пережитого в Лангарде наконец-то нашли выход — лишь оказавшись в безопасности его объятий, она смогла выплеснуть наконец все свои страхи. Взяв Лану за подбородок, Айр нежно, но уверенно поднял её залитое слезами лицо к себе и поцеловал. Фиолетовые глаза широко распахнулись, а потом девушка прикрыла их, наслаждаясь долгожданной лаской. Когда их поцелуй закончился, воин вздохнул и твёрдо произнёс:

— Никаких проблем.

— Что? — переспросила девушка, греясь теплом его тела.

— Если для того, чтобы любить тебя, мне нужно полюбить сердце демона — в этом нет никаких проблем. Я не такой мастак ездить по ушам разным дамам, так что скажу просто: я тебе верю. И приму твою тьму так же, как принимаю свет, который ты мне даришь, — с непреклонной решимостью заявил рыцарь девушке в его объятиях.

— А говоришь, что не мастак. Да ты сердцеед настоящий! Уверена, по тебе сохнет половина тарсфольской знати, — всхлипнув, сквозь слёзы счастливо заулыбалась Лана.