— Их всего трое. Это не проблема, — сказал помощник Мора. — Лишь бы принц под ногами не мешался, может спутать нам все карты.

— Можно убить двух зайцев одним выстрелом, — рассудительно сказал Джейкоб. — Скажем принцу, что девушка у нас.

— Он заплатит за неё и останется с носом, — поддержал помощник.

— Нет. Он кинется к нам и станет нашим призом, — ответил Мор. — А за него заплатит его отец. Если, конечно, ему дорог младший сын. Вдруг у него этих сыновей — хоть на складе храни… Одним больше, одним меньше…

— Заплатит, — уверенно сказал помощник, листая на смарте состав королевской семьи. — Я уже проверил. Не так уж и много у его отца детей… Всего пятнадцать, и из них четыре сына. Младший — от любимой жены.

— Заплатит, — согласился Джейкоб. — Но сначала надо получить девушку. Не люблю обманывать клиентов. В конце концов, честность — это наш принцип. Сказали, что отдадим без повреждений, если деньги поступят в назначенное время — так и сделаем. Сказали, что пришлём кусочек, если начнут тянуть — так и сделаем… Сказали, что девушка у нас — значит, должна быть у нас. В нашем деле репутация — главное.

Началась разработка операции. Захват цели прямо в номере гостиницы отпадал — «Гнездо филина» славилось параноидальным подходом к безопасности своих постояльцев. Надёжнее охраняли, пожалуй, только «Чёрного дельфина» — тюрьму для маньяков, расположенную где-то в диких степях России. Посреди оживлённой улицы тоже было не подобраться — и не из-за охраны, а из-за массы гуляющих туристов, которые могут вмешаться.

Оставался пляж, который Снежана Медведева посещала каждый день. Небольшой быстроходный катер. И снаряжение для подводного плавания.

Выждав, когда цель подплывёт к буйкам, Джейкоб и его группа быстро погрузились в воду.

До цели не доплыл никто.

Резня, которую Старый Медведь устроил после гибели жены, произошла давно и стала всего лишь страничкой в истории Солнечной системы. Но не для всех.

Несколько случайно уцелевших отпрысков истреблённых кланов все эти годы жили жаждой мести. Случайно промелькнувшие в сети кадры с танцевального фестиваля, на которых Снежана Медведева танцевала с каким-то парнем, подтолкнули их к действию. Девчонка на Земле, одна — не считать же серьёзной помехой какого-то подростка? — и вряд ли с большим количеством охраны.

— Нужен очень профессиональный киллер.

— Нет. Её должны взять живой. Не обязательно целой.

— Зачем?

— Запишем видео. В деталях и подробностях.

— Да. Пусть посмотрит, как его дочурку уродуют и режут на куски.

— У меня есть на примете одна группа…

— Мутное задание, — сказал Блаза Шешель, склонившись над голокартой города. — Забрать девчонку, оставить в условленном месте связанной и с мешком на голове, и сделать ноги…

— За это хорошо платят, — пожал плечами его помощник, Златан. — Настолько хорошо, что можно сделать ноги хоть на край света. На какой-нибудь тропический островок со смуглыми туземочками. И до конца жизни пить коктейли на пляже.

— Тебе надоест там через неделю, — отозвался Блаза. — Ладно, что известно о цели?

— Живёт в «Гнезде филина», гуляет по городу, ходит на пляж Штранд, всегда в сопровождении своего жениха.

— Кто жених?

— Подросток, от которого можно не ждать серьёзного сопротивления, — Златан усмехнулся. — Более лёгкой цели у нас ещё не было.

— Мы ничего не знаем об её охране, — возразил Блаза.

— Какой бы она ни была — что они смогут противопоставить «Шершню», который сядет, заберёт цель и свалит оттуда? — спросил Златан. — Машина уже готова, я сам проверил броню — выстрелами из стандартного оружия не пробивается.

— Тоже верно… «Шершня» поведу я сам.

В назначенный день наземное сопровождение сообщило Блазе, что цель в сопровождении жениха покинула офис кампании White Case. Тяжёлый «Шершень», бронированная машина сопровождения, снялся со стоянки на крыше одного из зданий, и спустя минуту уже подлетал к указанному месту. Группа приготовилась к захвату цели.

Но стоило «Шершню» пересечь какую-то невидимую черту, в него практически прямой наводкой угодила малая ракета, выпущенная с пролетающей мимо машины. Подбитый «Шершень» вильнул, теряя высоту, и Блазе потребовалось всё его искусство пилота, чтобы не уронить машину на толпу отдыхающих, с криками бегущих в разные стороны.

С трудом посадив броневик на брусчатку, Блаза высунулся наружу — и тут же спрятался обратно: по нему открыли огонь. Открыв дверцу с другой стороны, Блаза Шешель выскочил из машины, ставшей ловушкой, за ним выпрыгнул Златан. Отстреливаясь, два наёмника бросились бежать по улице, стремительно пустеющей на глазах.

Скрыться среди отдыхающих не вышло. На глаза попался магазинчик женской одежды, и Блаза рванулся туда. Даже если там не будет покупательниц, девушка или женщина-продавец тоже сойдёт, чтобы послужить в качестве живого щита.

Он ещё успел обрадоваться своему везению, когда увидел миловидную девушку, явно не из местных, с длинной русой косой и красивыми голубыми глазами. Шагнул к ней, перехватывая поудобнее оружие, протянул руку, чтобы схватить округлое девичье плечо…

Рука сломалась сразу в двух местах. Блаза успел увидеть, как вскинул оружие Златан, но девушка дёрнула Шешеля на себя, прикрываясь им, и мир погас.

Ловко выхватив из ослабевших пальцев пистолет, Екатерина Орлова одним выстрелом уложила нападавшего и только тогда выпустила обмякшее тело. Бросила пистолет на труп и вернулась к прерванному занятию.

— Так, я возьму это платье. И вот это, пожалуй, тоже. Упакуйте, пожалуйста, и побыстрее — я опаздываю на свидание.

Трясущимися руками продавец сложила покупки в пакет и протянула покупательнице, которая пугала её сильнее, чем нападавшие. Убила двоих — и всё такая же ясноглазая, улыбается. На свидание собралась…

Подхватив пакет, Екатерина скрылась за дверью.

Даже взрыв и стрельба не смогли отвлечь младшего принца Абдулазиза аль-Амина от приступа ярости, когда он понял, что его обманули, взяли деньги и скрылись, но даже и не думают возвращаться или хотя бы выйти на связь. Все попытки дозвониться до исполнителей кончались сообщением автоответчика, что абонент больше не абонент.

— Да покарает их Аллах! — бушевал принц. — Я сам пойду и заберу её…

Тяжёлый удар по голове заставил его замолчать, закатить глаза и мягко осесть на пол.

— Вы все видели, что разум младшего господина помутился, — сказал наставник принца, потирая ушибленную руку. — Ему надо в лечебницу.

Слуги согласно закивали.

— Старший господин будет недоволен, — заметил старший слуга Аммар.

— Я беру это на себя, — ответил наставник. — Я лично буду держать ответ. Старший господин всё поймёт, когда услышит, чью дочь пытался похитить принц Абдулазиз.

— А если не поймёт? — спросил старший слуга.

— Тогда горе нашему роду, ибо из него ушла мудрость…

На скрытой от посторонних глаз площадке в самом разгаре была подготовка к боевой операции. Тяжёлая пехота надевала «койотов» и «росомах», пилоты «Ратников» проводили последнюю проверку своих мехов. Всем распоряжался лидер с глазами, залитыми сплошной чернотой. Наконец последние приготовления были закончены.

— Теперь, когда отвлечение сработало и охрана цели занята помехами — атакуем!

У Люциуса Магнуса и Екатерины Орловой был прекрасный план. Под видом охраны Снежаны Медведевой — и спихнув свои обязанности на охранников и Юлия — они собрались устроить себе романтический мини-отпуск. И в первые дни у них даже получалось, пока маленький европейский городок не наводнили сомнительные личности. А потом периметр сообщил, что к ним приближаются куда более серьёзные противники общим количеством «дохрена».

— Придётся нам пока отложить развлечения, — вздохнул Люциус, ссадил с коленей девушку и определил на её место тактический планшет. — Пора работать. Закончим — я весь твой.